可以这样说，确实不俗。你一点儿也没变。”
的确，麦尔·罗缪勒博士总是让人一见难忘。他长得极像美国过去的总统亚当
斯家族的一员。他高高的个头，瘦骨嶙峋，皮包骨头般的大手，一张活像小丑的脸。
他沙黄色的头发向后梳成大背头贴在脑袋上，酷似三十年代的滑稽明星。一撮小胡
子贴在人中处，下面是厚厚的上唇，整齐发黄的牙齿长在向前突出的牙床上。这位
以前当过牙医的老头似乎自己倒应该找个牙医来看看。这些引人注目的特征中最为
突出的是粗大高耸的眉，像毛乎乎的蓬子扎在小黑眼睛上边。走在人群当中他极为
醒目。
“见到你总是很高兴，海伦，就像我房间里的新布局一样。的确不错，我自己
对此都很得意。这新布局更加突出了我的收藏品，对不对？哦！坐，坐！喝点什么？”
他们走进书房，麦尔忙着拿饮料。
“不用啦，我不渴。你的热情确实不仅仅局限于古里古怪这一点上。花五十万
元买两套房，还有色彩协调的艺术品陈列馆！这跟邮购被窃艺术品几乎可以画等号。”
麦尔笑了起来，头往后一仰，露出牙齿。
“海伦，你总是会在顷刻之间变得尖酸刻薄起来，还不等我们互致问候、寒暄
一下就百般挑剔。好吧，我也同样回敬你几句。我从哪里弄来、怎样弄来这些收藏
品关你什么事？再说，你怎么如此关心啊？索尼·伯克叫你带东西给我是不是？你
明知道是偷来的东西但还是把它悄悄带进了加拿大，对不对？我很清楚你原来只是
个旁观者，现在却陷进来不能自拔。所以我们都把虚伪抛掉吧。”
海伦被他气势汹汹的话吓了一跳，连忙摆手表示免战。被麦尔指责虚伪使她好
不难受。
“你坐不住了吧。是什么东西咬了你一口？我只是稍稍挖苦了你的收藏品几句，
你就向我扑过来。你以前可是冷静多了。”
麦尔又笑了，不好意思地搓搓大手。海伦记得他以前没有这个习惯动作。
“是啊，我生气了，没事。我向你道歉，我不是对你发火，根本不是。
请原谅。这个……这整个事件真让人头疼，更不消说花费巨大。威尼从日本空
手而归，将我给他的几千美元花得一个子儿都不剩，可他自己倒带了个新娘子回来！
那新娘子居然为黑社会工作！我真想掐死那小子。你早知道他们在这里，对不对？
知道他们在夏威夷靠我的钱度蜜月？”
“是的。”海伦想明智的是别让麦尔知道她两天前就回到多伦多了。回来后她
找到了威尼和庆子，而没有及时地带着索尼给的硬纸筒到高塔大厦来。不把这告诉
麦尔算不算虚伪呢？实际上前一天晚上，他们四个人，包括艾丽斯·凯普兰，在一
起边喝边聊。庆子现在正和艾丽斯出外观光，而威尼正在忙着向老板赔不是，想继
续干原来的工作。海伦准备以后再认真思考这一切，现在暂时先放在一边。
海伦继续说：“是啊，我知道庆子和威尼结了婚。我也不希望是这样，但那也
没有什么可烦恼的。在我看来，索尼叫我给你带来这件东西并不要你付钱，所以你
别哭穷。索尼这家伙也很少这么慷慨，对吗？我想知道为什么。”
麦尔忽然觉得想发笑。他的眉毛往上一扬，像两只毛乎乎的小动物正准备躲起
来。他用一只长指甲捋了捋胡子。
“我跟人作了洽谈，不是跟索尼，而是跟负责的人，直接进行联系。那样更好。”
“跟切诺普斯？”海伦惊问，禁不住兴趣高涨起来。麦尔注意到她的反应，点
点头，挺得意。
“是的，切诺普斯。艺术品邮购公司。”
“为什么叫切诺普斯？我是说，这个词代表什么？从我听到这个词以来，它就
一直使我迷惑不解。它到底是什么意思？”
麦尔听到这话显得挺高兴。
“你猜不出来？我很惊讶！像你这么有知识的女人！天啊，我们的教育系统还
有那么多问题需要回答。切诺普斯——CHNOPS——是英文中用来帮助记忆的顺口溜，
代表碳、氢、氮、氧、磷、硫的英文单词第一个字母的组合。
这六种原子——你要愿意的话也可以称之为元素，是组成有机分子的成分。
我们都是由这些成分构成的。从某种意义上讲，我们都是切诺普斯。我还以为
人人都知道呢。”
“你的解释非常清楚。但它又有什么意思呢？它与使用这个怪里怪气的术语的
人有什么关系？”海伦不想听麦尔说那么多。其实，她对此了解得越多就越讨厌这
个词。
“这个词的意义是说切诺普斯非常非常聪明，我觉得它还很有趣。”
“是吗？我可不认为有趣。我肯定就是它把你拉进这个诡计的。切诺普斯，这
故弄玄虚的啰嗦词语。我问你，对不对？”
“故弄玄虚的啰嗦词语！哦，说得好！你自己倒有一套形容它的精彩语言。我
很惊讶你居然不喜欢切诺普斯。你很清楚这‘故弄玄虚的啰嗦词语’是非常有用的
手段。是啊，你说得不错，这就是刺激我兴趣的东西。你看，它的确起到了作用，
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