“在哪里？”地理学家问。
“在哪里，”说着，海伦夫人用手指着前面一海里远的一个小黑点。
“果然如此，”巴加内尔说，“我们要记住它的方位，一会儿，潮水淹没了它，我们看不见了，很容易触礁。”
“威尔逊，它正对着那座山的北边尖棱，离它远一点划过去。”门格尔叫道。
威尔逊全力压住木筏后面的木柁，来控制方向。奇怪的是，走了半公里了，那黑点老是浮在波涛上。
门格尔用望远镜观察一下说，“那不是礁石，不知什么东西浮在水面上。”
“是不是船上的桅杆？”海伦夫人问。
“不会的，船上的断料不会漂这么远。”
“等一等！”门格尔叫起来，“我看出来了，那是个小划子！”
“不就是双桅船上的小划子吗？”爵士问。
“是的！那小划子底都朝天了！”
“多么不幸啊！也许上面的人都死了，”海伦夫人说。“天黑浪大，在暗滩之间穿行，不是睁眼找死吗！”门格尔说。
“愿上帝可怜他们吧，”玛丽小姐喃喃地说。
大家静默了一会儿，离小划子越来越近，很明显地，它是在距陆地２公里远的海面上翻掉的，坐在划子上的人，无疑地，一个也不曾逃出来。
“靠近小划子，它或许对我们有用，”爵士说道。
穆拉地站在木筏头上，挡住划子，不让它撞到木筏上，那翻了的划子在吹拂的风力下漂了过来。
“是空的吗？”门格尔问。
“是的，船长，”那水手回答，“划子是空的，舷都裂开了，我们不能用了。”
“难道一点也无法用了吗？”少校问
“是的，成了一堆废料，只好当柴烧，”门格尔回答。
“真可惜，若是小划子不破的话，能把我们载到奥克兰的。”地理学家唉声叹气。
“将就着点吧，而且，浪这么大，坐小划子还没有坐木筏安全呢！它轻轻一撞就会粉碎的！因此，爵士，我们用不着在这里停留了吧？”
“你看着办吧！”
“威尔逊，沿着海岸继续前进。”
潮还要涨一个钟头，木筏又趁潮势走了１公里。但是这时风几乎完全息了，并且好象有点逆风在吹，木筏不动了。过一会儿，甚至落潮会拖着木筏又后退了。门格尔一秒钟也不敢迟疑，命令停泊。
穆拉地早准备执行这个命令了，即时把描抛下，落到海底五英寸深。木筏倒退了４米，把锚缆拉着相当紧。那块倒帆也卷起来了，人们作好种种措施，准备停泊一段时间。
陆地近在眼前，已不到２公里远了，可望而不可及。海潮会在晚上９点钟以前再涨起来，门格尔既然不打算在夜间航行，就必须停到早晨５点钟为止。
海水涌得厉害，掀起许多浪头，一浪接一浪地涌上海岸。爵士问门格尔为什么不利用这种浪头继续前行，到达海岸呢？“阁下，您被一种光学上的幻学迷惑了，”青年船长回答，“虽然表面上浪头在运动，其实它并未走。那只不过是流动的分子在摆动吧了。您把一块木板丢在海里试试就知道了，它会停在海面不动的。因此，我们只有耐心等待了。”
“先吃了晚饭再说吧，”麦克那布斯对船长说。
奥比尔拿出几块干肉和１０块大饼干。司务长让旅伴们吃这种伙食，臊得脸发红。但大家吃得很香，连女客也如此，虽然海浪颠簸得使人作呕。又急又凌乱的浪头，颠来扑去，木筏动荡不安，有的人简直认为木筏触礁了。缆绳拉得十分吃力，每隔半小时，门格尔叫人放长一英寸，让它松松劲，唯恐绳索拉断，木筏顺海流漂走。所以门格尔十分焦急，无论是缆绳断了，还是锚滑了，都不得了。
夜快到了，太阳连着倒影，一片鲜红，在地平线后面下沉了。渺渺的水波在西方炫耀着，闪烁着，象铺着流动的银片。一眼望去，只有一个黑点在茫茫中显出来，那就是麦加利号的残骸，搁浅在沙滩上，一动也不动。
从短暂的黄昏到夜幕的形成，只几分钟的时间。不一会儿，那片横亘在东面和北面的陆地就在夜影沉沉中溶化了。
这些受难人挤在这个狭小的木筏上，真是愁苦万分！他们有的睡了，迷迷糊糊，又焦又急，作着恶梦，有的根本一夜未合眼。天亮时，大家起来活动一下筋骨，个个疲惫不堪。
随着海潮的回涨，风又从海上吹来。正是早晨６点钟，时机紧迫。门格尔赶快布置启航，命令起锚。不巧，又出了点问题，因为锚嵌在沙里太深了，尽管木筏装有滑车，怎么也拔不起来。
门格尔急于启航，索性叫人砍断了缆绳，牺牲了锚，让它永沉海底了。但是，若是这次涨潮不能把木筏送到岸边的话，中间就不能再停泊了。
帆又张起来了，木筏慢慢向陆地浮去。远处浅灰色的黑影，在晨曦照耀下出现在天空。途中有许多礁石，都很巧妙地避开或绕过了。但目前海风不稳，要想靠岸似乎不那么容易。
在９点钟的时候，距陆地不到一公里了。岸的外圈到处是沙滩，滩边很陡，必须在沙滩中找个靠岸的地方才成。风又渐渐衰弱，后来又停息了。帆面瘪瘪的，拍着桅杆，反成了木筏的累赘。门格尔叫人把它落下来。现在，只有靠涨潮把木筏送到岸边了。而且，方向无法控制，大面积的海藻又阻挡着前进。１０点钟，门格尔看见木筏差不多不动了。这时，离岸近在咫尺了，想停泊吧，又没有锚。但又恐怕落潮，木筏又被拖回大海里去。门格尔急得团团转，举手无措。
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