“似乎是感冒——”
“戴着个大口罩，是不是？”
“嗯。”医生耸了耸肩膀。
宫地离开了医院。总而言之，通过这次查访，明白了凶手连续杀人的动机。下一步将该是查明凶手的时候了。
第十五阶段 第1章
工藤搁回话筒，由于兴奋，声音有些颤动地对泽木说：“凶手杀人的动机明白啦！”他把宫地的报告告诉了泽木，泽木脸上的愁云一扫而光。
“这么说，那个男人认为母亲是被人杀害的，所以，决心对那些把他母亲挤到月台的人，和拒绝出租的汽车司机进行报复啦。”
“是的。可见森口克郎、户部京子等人，那时正在他们母子身旁乘车，是他们把凶手的母亲挤出来的吧。”
“小柴兄弟和早川是怎么回事？”
“我正在想这个问题。小柴兄弟是东京人，也许偶然乘坐那辆电车，或者有其他什么关联。问题是早川。”
“难道早川就是那个年轻男人？偶而带母亲去东京观光，遇上了那次事故呢？”
“噢——”工藤抱着胳膊陷入了沉思。的确有这种可能。如果早川是凶手，又出现了新的障碍，“早川的尸体又作何解释？”
“死者的面部被砍得一塌糊涂，无人证明那具尸体就是早川。虽然其它尸体也同样，可家属们都认领了。”
“那具尸体是谁呢？”
“我们根据指纹调查一下。”
“假如早川是凶手，其他方面也存在问题。太地亚矢子那封给观雪庄的信和‘我错了’的遗书，又怎样解释？凶手又是怎么查出森口克郎、户部京子等人的姓名和住址的？即使查，也要花费大量的时间呆在东京呀。”
“据户部京子的遗书，早川似乎和车站‘茶之屋’餐馆的老板来往较多，我们去调查一下吧。”
餐馆老板在火炉旁，向工藤、泽木沏过热茶后说：“那家旅馆，一到冬季，就有几位滑雪的客人，大体上从十一月末开始，年年如此。”
“前年也是喽？”
“嗯。”
“那么，早川先生十二月份离开旅馆去东京，是不可能的啦？”
“不可能。总之冬季里只有早川一个人照管着观雪庄。”
“您说他是一个人，早川先生没有母亲吗？”
“没见过。观雪庄离这儿很远，我们交往并不太多，他有没有母亲，不清楚。”
餐馆老板的回答，使工藤和泽木很失望，好象东京四谷车站发生的事件与早川无关似的。难道早川真的是因为凶手利用了他的旅馆，而被牵连进去的吗？
“我实在不能同意受牵连的说法呀。”泽木叹息道。
“我也是这样。”工藤说，“凶手处处表明自己的杀人是正当的复仇，如果早川与凶手的复仇计划无关，仅因偶然而遭杀害，凶手所谓正义的复仇就不正义啦。”
“去查一查早川的情况吧。“
“听说早川是仙台人。“
工藤和泽木从K镇车站前往仙台。家属们由于要参加司法解剖的立会，已经先行一步去仙台了。新闻记者们和工藤等人同行。唯独《中央报》的西崎记者不见踪影了。
“听说西崎先生提出辞呈啦！”其他报社的记者惋惜地说。
“他也太想出风头了，看他这次的行动有点儿反常。”也有人带着反感的口吻说。
泽木的脑海里闪现出西崎记者留八字胡的形象，但立刻就消失了。因为迫在眉睫的是要解开本案之谜，大可不必为一名新闻记者的失败而伤感。
第十五阶段 第2章
到达仙台后，工藤和泽木立即到县警察署听取解剖结果。解剖报告书上的内容几乎与工藤和泽木的推理一致。
死者的面部，是一度掩埋之后，又被人砍烂的。由于尸体被埋在雪里，难以推定死亡的确切时间。
死因如下：
矢部一郎（由于颈部压迫窒息死亡）
（假）田岛信夫（外伤，头部骨折，颅内出血）
森口克郎（同上）
早川谦（打伤、颅内出血）
五十岚哲也（刺伤、伤口从背部达到心脏）
户部京子（同上〕
太地亚矢子（氰酸中毒死亡〕
工藤读完之后对泽木说：“令人不解的是矢部一郎的死因。曾怀疑是凶手伪造的自杀现场，根据这份很告，证实他属于自杀呀。”
“自杀比被别人杀害强嘛。”泽木微微一笑。
工藤不解地问：“你这句话是什么意思？”
“根据户部京子的遗书，矢部死在密室之中。我已经说过，那个房间如果反锁上，外面的人无法打开。所以，矢部是自杀。”
“他房间里出现的那张复仇卡片是怎么回事？”
“我认为卡片是凶手趁大家拥进屋不注意时，用图钉按到墙壁上去的。”
“不，我是说矢部一郎自杀，凶手为什么偏说是复仇。”
“凶手为了让被害人想起前年出现过的事情，有意在餐厅的圆桌上插上一把登山刀。凶手以为自己的作法起到了效果，矢部怕被别人杀害而选择了自杀。所以，凶手认为是复仇。”
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