“凶手后来把那封‘四谷操’的信和户部京子等人的抄件，统统销毁，只留下太地亚矢子写的那一份，锁进办公室的保险柜里。这样一来，太地亚矢子就变成了‘四谷操’。”
“所以，太地亚矢子是凶手的说法，可以彻底推翻了。”
“早川是凶手的话，那尸体是怎么回事？”
“那具尸体不会是早川。凶手把男死者的面部砍烂，是企图蒙混过关，让人们无法辨认死者是不是早川，如果只砍烂一具尸体的面部，岂不令人疑心？而且，为了显示太地亚矢子是凶手，所以，没有动户都京子的脸。”
“虽然死者砍得面目皆非，手指却没有剁去，我们可以查对指纹。以此判别那具尸体是不是早川。县警察署的指纹档察里，有早川的指纹登记。自前正在进行鉴定。”
傍晚，指纹鉴定结论作出来了。县警察署一名刑警来报告说：“第五具尸体的指纹与早川谦的指纹不符。县警察署的指纹档案中没有与死者相同的指纹，因此判定那位死者不是宫城县人。”
工藤和泽木互相瞧着，不约而同地舒了一口长气，终于又攻破了一个疑点。但是，他俩知道案件并没有结束。县警署的刑警走开之后，工藤对泽木说：“早川跑哪儿去了呢？那具尸体不是早川，又是谁？”
宫地从衣袋里掏出克里斯蒂著的《孤岛奇案》，一目十行地读着。这本书是他刚从旧书摊买来的。久不读书的宫地并非突然产生了读书的欲望，而是因为户部京子的遗书中曾几次提到这本书。根据工藤打莱的电话，认为早川是凶手。通过户郎京子的遗书，似乎早川也知道这本书，说不定早川就是参照这本书的情景做的案呢。
宫地读完这本小说，觉得情节与这次的案件有些相似。小说里也是通过一封奇妙的信把被害者召集到孤岛上去，然后一个个地杀害了。不同点是，小说里的罪犯最后也造成他杀的假相而病死了。本次案件中，凶手早川找了替身伪装他杀的假相，但他本人却不知消失在何方了。
小说中用十个小印第实人偶像做为牺性者的象征，在本案中，象征着复仇对象的则是九支靶棒。
宫地刚想到这里，鉴识科送来了一份报告。杀害出租汽车司机田岛信夫，冒名顶替逃至观雪庄的那名凶手，根据指纹查证，是有三次前科的罪犯，正在保释中的安藤平次郎。宫地看完之后放置在一旁，它已不能引起宫地的兴趣了。杀害出租汽年司机一案，在凶手死去了的时候，已经等于了结。
宫地站起身，他要去拘留所见小柴兄弟，了解他俩和在四谷车站发生的事件有何关连。他在走廓遇见一位新闻记者，记者告诉他《中央报》的西崎已经正式辞职了。对宫地来说，西崎早已是陌生路人，对这种消息毫无兴趣。
第十五阶段 第4章
关在东京拘留所的小柴兄弟，已失去了那种玩世不恭的神态。他俩蓬首垢面，神不守舍，一副囚犯的样子。
“我们都坦白交待了，那个坑害我们的家伙还没有查获吗？”小柴胜男问道。
“有些眉目了。”宫地回答。
“那个家伙是什么样儿呢？“
“我正想问你们，前年十二月九日去过四谷车站吗？”
“前年？那么早的事，记不清了。”
“必须认真回忆一下。”
“四谷，哦——”小柴利另看着哥哥的脸，“我们不是在四谷站附近的麻将俱乐部玩过牌吗？那是前年的事吧？”
“是啊！”小柴胜男点着头。
“一千点赌一百元，我们后来输红了眼，跟对方动起武来，你被刀刺伤了。好象是十二月份的事。”
“被刺伤？”宫地的眼睛闪着光亮，盯着他们两个急忙问道：“被刺后又怎样了？”
“当然是到医院包扎起来罗。”
“哪儿的医院？”
“就近的医院啊，名字记不清了。“
“从四谷车站往新宿方面走五百公尺左右，面朝大街的那家外科医院吧？”
“您怎么知道？“
“时间？”宫地没有回答小柴的问题。
“天快黑了，六七点钟吧。”
“在那家医院里，有没有碰见一位年轻男人和一位老婆婆？老婆婆因为摔伤了头送去的”
“老婆婆和年轻男人？”两个人“嘿嘿”地笑起来。
“笑什么！？”宫地双眉一拧喝问道。
小柴胜男边笑边说：“刑警先生，那男人因为母亲死了，捶胸顿足，嚎陶大哭。嘿嘿，我们还没见过男子汉那么哭过哩，所以，我俩忍不住在一旁笑起来。”
“——”
“与这些有什么关系吗？”
“不。还不清楚。”宫地搪塞了一句便起身走了。恐怕这哥俩连作梦也不会想到，自已这一笑却惹恼了他人，遭到暗算，身陪囹囿吧。
宫地一回到警视厅，立即向在仙台的工藤警部汇报审讯小柴兄弟的情况：“凶手的动机，到此彻底查清楚了。凶手之所以对小柴兄弟报复，是小柴兄弟那天在医院耻笑过凶手，由于是凶手的母亲已经死后的事情，因此，凶手免除了他俩的死罪。您那边查到了早川的相片吗？”
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