罗丹吸了一口气，清了清嗓子。
布利说道：“如果这个统治者爬进传输器来与你谈话，这将有些意思。这些费洛人特别优于人类。如果你同托特能达成协定，我看好日子就来到了。我们……”
“我们必须首先回到地球。”罗丹带讽刺地打断了他的话。“首先我们将必须扮演优势者。如果我们想让这些可怜的人不过于失望，我们没有别的选择。我们和‘好望号’可能是他们的最后的希望。此外，还要与拥挤者和逃亡者们很好地谈判。我想把托特请到指挥中心这里来。在外面我觉得太不安全。布利，把翻译机器人打开。我们必须立刻做些事来学会费洛人的语言。克雷斯特将能够用短时间的催眠培训来做这件事。相应的数据我们的同声翻译机中已经有了。”
罗丹望着那个费洛人。恰克托敬畏得几乎死了一样，可能他平生第一次与托特走到一起。
“这是整个一个行星系的统治者，”布利深吸了一口气。“你想做什么？”
罗丹走到同声翻译机处。恰克托紧张地跟在后面。
“贝蒂，转告他，这艘空间飞船的机长请求托特来访，因为只有这里可以克服语言上的困难。相应的机器可惜不能被改造。”
女心灵感应者通过翻译机对恰克托说着，恰克托用他的语言通过可视电话转达了这个通知。
只过了不多一会儿，托特的赞同意见便传到了。屏幕上出现了一位年纪较大的费洛人。
“洛索瑟尔，担任领导职务的费洛人科学家。”贝蒂作着说明。然后她退了下去。
在飞船的仓库里阿尔孔人的作战机器人醒来了。这些专用的机器人看起来很笨重其实却非常敏捷地踏着沉重的步子从大的装载闸门到了舱外。
“你别胡来，”布利恳求地小声说道。“这是要做什么？”
“要造成一种印象，别无它意，”罗丹说道。“马歇尔，您穿上漂亮的军服。您能用多大的声音喊叫？”
“必要时我可以像公牛一样吼叫，长官。”
“那就请您到外面跳板上去指挥那些机器人。尽管在几天前我还觉得很可笑，但今天我要看到准确的军礼动作。托特应该受到极端的尊敬。”
马歇尔走了。
“如果顺利的话，”托拉说道。“您打算对托特说什么？您要和智能更高的民族打交道。”
“当然，”罗丹坦率地承认。“除我们之外，他们的能力和知识都比人类强。对于费洛人来说，我们都将是从三万四千光年远的行星来的阿尔孔人。”
“正如您所认为的那样。”她讽刺着。
罗丹检查着他的军服的情况。站在指挥中心内的两个作战机器人得到了特殊的指示。这时，强大的脉冲辐射器的屏蔽场喷嘴开始发生闪动。机器已作好了使用准备。
“根据勤务条令办，”罗丹咳嗽着。“布利，同声翻译机运转了吗？贝蒂，了解一下这位统治者的想法。我要知道他正在想什么和正在计划什么。”
女孩笑了笑，严肃地点着头。
外面吼了起来。约翰·马歇尔把嗓子都喊哑了，就好像他在向全世界发出突然袭击的警报。
接着一声低沉的吼叫。列好队的机器人都抬起机械手敬着礼。
那个年纪较大的费洛人站住了，陪同他的军官们吃了一惊。他们得到了最深刻的印象。屏幕上出现了来欢迎托特的马歇尔。
那个费洛人向前伸着手表示感谢，那是一幅令人惊叹的画面。
罗丹把目光离开了屏幕后说道：“请您不要忘记我们代表的是地球！您的举止既要讨人喜欢，又要给人留下很好的印象。布利，你来主持这个仪式。”
“我怎样介绍你呢？”布利问道。
“第三势力，也就是大帝国的统治者。对‘总统’的概念，天知道他会有什么想象。这个概念对他托来说就像我们听到‘托特’这个词似的陌生。他已经来了！”
“不知道害羞！”托拉小声地说道。
只有克雷斯特开始抿着嘴在微笑。这位阿尔孔人的最高科学家已经开始从震惊当中恢复了过来。他理解罗丹的表演。
罗丹一动不动地站在同声翻译机的前面。
当喇叭里传来了布利用费洛语发出的报告时，托特又吃了一惊。他惊讶地看着这台珍贵的机器。
罗丹露出了礼貌的微笑。他的问候充满了尊重，却比布利的问候自然得多。
然后，这两位智能人面对面地站着。
托特又老、又矮，脸上布满了愁云。
佩利·罗丹，个子高、很瘦，带着紧张的兴趣。
“您请坐。”罗丹说道。
两个作战机器人机灵地来到了托特的身旁，闪着荧光的枪口冲着天花板。
费洛人的统治者看了很长时间后坐到了一把监控椅上。
罗丹通过自动同声翻译机又说了几句客套的话。
托特在等待着。他的回答很简短，内容也出人意料。这个人料到了他必须对这种示威做怎样的考虑，他接受了这种示威。他也没有去考虑他正坐在一个完全陌生的人的面前。相反，他很清楚，这些陌生人曾经为陷入困境的费洛人战斗过。
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