“另一个问题，”马歇尔换了个话题。“您丢的钱的数额对于一个普通的人来说是很大的。这笔钱对您来说不也是很巨大的吗？”
“我不太懂您的意思，”亚当斯犹豫地说道。他对约翰·马歇尔又产生了不信任。“您的说法常常很出人意料，马歇尔先生。另一方面，我想象不出偷我钱的那个贼的举止会像您一样那么引人注意。”
就在这时，门被打开了。有几名男子吵吵囔嚷地闯了进来。其中有两个人把门又关上了，并插上了插销，尽管另外还有几名乘客还想进来。
餐厅里的人除去少数几个人之外都从他们的座位上蹦了起来，加入到了这突然到来的混乱之中。在喊叫声中，什么话也听不清。最后，有一个男子要求大家安静，同时举起了一把手枪。
“大家都坐下！”这个陌生人命令说。“我有几个小问题要问大家，我的先生们。你们身边谁带有武器？请报告！不是要缴您的武器，而是您要使用这些武器。”
约翰·马歇尔第一个高高地举起了手，其他一些人也跟着举起了手。最后，霍默·Ｇ·亚当斯也举起了手。总共有七名乘客。
一位年纪较大的男子问到事件的起因。
“我们处在一种危机的形势中，”有人回答他。“有多名乘客制伏了高速飞机的机组人员，其中几个人闯进客舱解除了所有旅客的武装。现在首要的是必须把住这扇门，不让任何人进来。我还请大家提出建议如何恢复到机上原来的状态。”
“您不能把这扇门封锁了！”一位女士强烈地表示反对，“我丈夫和我的孩子们还在客舱里！”
另外一些人也抱着类似的忧虑表示出来，然而他们是少数，而且没有得到响应。
“我们现在无法考虑个别人特殊的愿望，我的先生们！”那个带手枪的男子喊道，“我不得不请你们遵守纪律，并想到我们所处的危险。”
“最好，”一个声音从后面传了过来，“我们也别把危险估计得过高。另外这些匪帮几乎不想要我们的生命，而最多是想要我们的财产。所以我建议立即投降，因为只有这样我们才能挽救我们的生命。”
“胆小鬼！”有人不同意地喊道。另一个人提出质疑：“您大概是这帮强盗的同伙吧。”
“最好一个人一个人地发言！”约翰·马歇尔要求道，“我相信，我有可能就此事件给你们大家作出某种解释。条件是我们要牢牢地把守住通往客舱的入口。”
有个带枪的男子挤上前去，表示愿意接受这个任务。
“首先我要讲，我自己也不敢肯定，”约翰·马歇尔开始说道，“可是我是这样想的。我可以讲出一个很有道理的怀疑。根据这个怀疑，决不能小看我们的危险。强盗们无疑是想得到那价值两万三千多英镑的一笔财产。他们已经把这笔钱拿到了飞机上。”
“为什么是这笔钱呢？”有人问道，“难道那些人不想抢劫我们吗？”
“可能。起码那些人想得到的几乎不是您的钱，最多不过是对您的夫人的首饰有兴趣。我们最大的危险在于，这些强盗可能想要这个被盗窃者的命。因为除了钱之外还有别的事情。这个，我们在这里不便加以讨论。只有他们杀死这个人，他们才会感到安全。”
“这个人是谁？”
“这在现在完全是次要的。”
亚当斯不让马歇尔继续再讲下去。他站了起来，向在场的人鞠了一躬。“这个人就是我。如果我本人由于我的在场使你们大家陷于困境，我请大家原谅。但最终，我会是对此事没有丝毫罪责的。”
亚当斯觉得马歇尔在用手拍着他的肩膀，便又坐下了。现在由约翰·马歇尔来说会更好。
“我们将不得不很快地行动起来，我的女士们和先生们。因此我请您不要插嘴，提一些多余的问题。为了使亚当斯先生不受伤害，强盗们无疑会将高速飞机飞到另一个地点。这可能是一片荒凉的海岸，也可能是在原始森林中间。我相信，根据这个形势你们会明白我们必须做哪些事来进行防御了。只要我们还在空中，我们便不会有直接的危险。然而，这会很快地发生变化的。”
到现在为止，没有一个强盗试图闯进客舱与饭厅之间的门。
在高速飞机的所谓自由的部分内，有一小组乘员、两名厨师、一名服务员和三名空中小姐。马歇尔在向他们走去。
“你们与指挥舱肯定有电话联系吗？我可以用一下吗？”
在这种场合下他的那种客气给人以深刻的印象。有人高兴地把他领到电话机旁。那名服务员为他拨了号。对方接了电话。这边当然也就不再客气了。
“您想做什么？是讲和，还是做什么？”一个沙哑的声音响了起来。
“您猜对了，先生！否则我有什么理由会和您交谈呢？”
“没有和平，除非您无条件投降。”
“我想避免的正是这个。谈判有助于找到妥协的办法。”
“省着您的空气吧！你还要用这些气呢！”
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