物质传输机将到来者不断地吐了出来。拉尔夫·马滕在出门时差一点摔倒了。紧接在他后面的是很壮实的千遇右柳。马歇尔带着某些梦想地走出了笼子。像往常一样发愁地走出来的是贝蒂·托弗利。当罗丹鼓励地向她点头的时候，她才露出了微笑。
当西夏人看到这个小姑娘的时候，他们更惊讶了。
“我们不要管他们，”罗丹建议。“那后面似乎是城市。我们走吧！”
传输活动还没有结束。可是还在往出走的人，包括机器人在内，可以很容易地跟着前面的人走。
罗丹朝着西夏人走了过去。当他们不想避开他时，他绕过了他们。他还没有完全从最后一个巨人旁边走过的时候，他后面有一个低沉的声音用费洛语说道：“我们欢迎你们大家！”
罗丹站住了，向四周看了看。有一个西夏人。他显然是个老人，因为他的头发都白了。他从队伍里走了出来，朝着罗丹走去。他向罗丹伸出了双手。罗丹却还以犹豫的表情。
“我是罗丹，”他说道。“您是？”
“我叫科克勒。您听到过我的名字。”
罗丹肯定着。
在这一瞬间，物质传输机通过很清晰的声音宣布，传输行动已经结束，并切断了发射站的能量供给。
罗丹看了看他的小部队。科克勒也随着他的目光看着。总共有四十个人和四十五个机器人。八十五名战士来到这里准备给占很大优势的敌人的生活制造些麻烦。
“你们一定是一个很勇敢的民族，”科克勒用他那令人舒服的低音说道，“如果你们敢用这么少的人去战斗的话。”
“现在，”罗丹突然答道，“我们需要你们的一些帮助。”
马上弄清楚这个问题无疑是很重要的。
科克勒作了一个赞同的手势。
“我们打算这样做，”他严肃地说道。“但我们只有很少能使用的武器。我不知道，我们是否能给你们以很大的帮助。”
罗丹微笑着摆了摆手。
“您不要为武器而担忧。我们可以用武器装备你们。”
科克勒的脸色变得更友好和更有信心了。
“那么，”他喊道。“那么您现在应该看一看我们是一个能战斗的民族了！”
在一个三岔路口处，从这条公路分出了一条较小的公路。这条小路是通往有一半被隐藏在森林中的小村庄。
当德灵豪斯来到了公路的这个三岔路口时，有一个老人朝他迎面走了过来。他似乎在散步。从他的服装判断，他不是他们中最富有的人。
德灵豪斯站住后对他说道：“您好，老先生！我是一个饥饿的漫游者。假如你想告诉我在什么地方能得到吃的东西，我会很感谢你的。但我没有钱。”
这个老人眨着眼倾听着他说话，然后抬起头看着他。
“我的孩子，你是从远处来，是吗？”他问道。
“是的，”德灵豪斯答道，“从很远的地方来的。”
“你是如何没有落到敌人手里的？”
德灵豪斯勉强地微笑着。
“假如人们机灵的话……”他说道，下面的话他并没有说下去。
老人突然眯缝起眼睛，嘟嘟噜噜地说了一大堆德灵豪斯一点儿也没听懂的话。他知道在费洛人帝国内有一系列不同的语言，但人们大多数使用统一的交际语言。这里的这种语言他一点儿也不懂。看样子老人想考验他一下。所以老人变得不信任起来。
“我一点也听不懂。”他承认。
老人点着头。
“我的孩子，像你这么大的人本应该一定是西夏人，”他含糊地解释说。“但你不是西夏人，你确实是从很远的地方来的。你要干什么？要吃的？”
德灵豪斯惊愕地点着头。老人转过身，指着那条小路从中间穿过的小村庄。
“到那儿去！我的儿子在那里有一家小餐馆。你对他说，是佩尔克拉让你去的，然后他便会给你拿出比你一次能吃掉的还要多的东西。但你不要忘记我的名字。我叫佩尔克拉！”
德灵豪斯表示了感谢。老人说他的名字时给了人很深刻的印象。这使他产生了怀疑。老人走后，他在考虑：他是否应该宁可再挨一会儿饿也不要上当。可是到了最后，这不一定准是一个陷阱。老人给人留下了友好而令人信任的印象。
这时候正是费洛星三十八小时一天的中午。织女星的白光令人不舒服地照在草地和森林上。空气中很高的湿度弄得德灵豪斯汗流满面。
乡村的公路上空无一人。
德灵豪斯确认，他忘记了问老人他儿子的的饭馆叫什么名字，然而这个困难是可以克服的，因为只有一个饭馆。德灵豪斯开了门，走进了酒馆。酒馆像豪华旅馆的餐厅一样，有几张黑色的塑料木的桌子、干净的桌布和舒适的座椅。
但没有一位客人。
德灵豪斯坐到了桌子旁边等着。桌子中间的自动服务装置翻了开来，送出了一张书写薄膜和一支笔。
“请点菜。”一个机器的声音用费洛人的交际语说道。
德灵豪斯拿起笔写到：
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