当雷曼与李和约翰·马歇尔一起进入反应堆设备时，他没有任何怀疑。助手们客气地向他们问候以后便又去干他们的工作。有两三个新的工作人员他几乎没有发觉，尤其是那位新来的电工埃勒特。埃勒特在巨大开关设备的不远处操纵着并不重要的杠杆。计划的最重要的人物安妮 斯隆也站在设备的后面，因而她几乎不引人注目。
通往反应堆中心的惟一通道是一道沉重的铅制大门。人们进来以后，那道铅制大门便会轰隆隆地落了下来。雷曼知道内部的压力可以将其打开。当核反应开始的时候仍然有足够的时间来保障自己的安全。两个个体变形者想在他们的房间关上时才回到他们真正的身体中去。
雷曼与李和马歇尔走进了铅制房间。他指着在石英玻璃后面闪着柔光的、大约有砖头大小的一块金属说道：
“这是新的元素，我的先生们。在房间的上半部您可以看到辐射的发射天线。这种辐射又在下面被引导出去。辐射穿过元素，使其内部结构发生变化。我们还不能使释放出的能全部得到利用。它们会转变成热能。温度可以在这里被读出。铅制房间有可以完好无损地经受几千度的耐热衬里。当然，这个过程只能慢慢地进行，以避免灾难。现在，你们两个还都是外行，还无法理解在这个不引人注目的金属块内隐藏着什么样的进步。它的能量足以推动一艘宇宙飞船以光速漫游宇宙。”
雷曼朝着控制台走去。他审视地看了埃勒特一眼。这个穿着白大褂的人装成了一副早就认识这位教授的样子，并且非常清楚一位如此著名的人是几乎没有时间去注意每一个小职员的。控制着雷曼的个体变形者也有类似想法。
“一切正常吗？”这位科学家问道。
“已经检查过了，没有一点儿问题。”只了解惟一一个杠杆功能的埃勒特证实道。他调节着能的流量。这流量反过来又可以决定辐射的强度。
“好，那就请您调到最低点。”
埃勒特将调节杠杆扳到了给出的位置。最大功率会造成一场灾难，因为那样一来转变的速度就会非常快，以至于在过程开始时便会立刻将铅制的房间熔化掉。石英玻璃的后面没有任何变化。温度开始升高。雷曼满意地点着头。
“第一次调整便已经足以为整个大陆供电了。真是无法令人相信。”
李沉默地站在他的身边。他什么也没说，为什么呢？在他与雷曼之间进行着思想上的交流。约翰·马歇尔并不难小心地扫描到这些想法。他这时必须小心地到工厂去，因为他不能引起别人的怀疑。他的科学知识太少，无法看出正在运行的试验的规模。可是他知道个体变形者在询问：“调到什么程度会造成灾难？”
“第七级，”雷曼通过心灵感应答道。他大声地说道，“技术员，调到第二级。”
这时计划已经很明显了。雷曼会加强辐射，一直到将缓慢但并没有停止的衰变调整到第七级。然后他便可以静悄悄地与李离开实验室回到自己的身体中去。而反应堆这里，被释放出的能量则会开始造成灾难。
安妮·斯隆知道她的工作现在开始了。站在控制台旁边的埃勒特不能分心。他必须像约翰·马歇尔一样集中精力注意着这两个个体变形者，以便在他们逃跑时跟踪他们。埃勒特虽然将离开他的身体，但却仍留在当前的现实中。约翰要认出个体变形者决心逃跑的时机。但迄今为止一直不被人注意地站在后面而且没有人看见他的这位男子要使他的身体消失掉，并像埃勒特一样去跟踪他们。心灵迁移者角田多户正站在一台大型发电机的后面凝视着马歇尔。马歇尔将给他发出信号。
假如人们什么都不忘记的话，本来是不可能出任何意外事故的。
埃勒特离开了他的控制台。
雷曼看到了这些控制仪表。在他的眼睛里冒出了狂热的火焰。他不再费很大力气去装扮他的角色。李仍然保持着安静。
“请您调到七。”雷曼突然说道。
时机到了。
安妮·斯隆走近前来。她的目光盯住了埃勒特控制台上的杠杆。杠杆慢慢地，但后来却越来越快地降了下来，滑过了要命的第七级，然后迅速地一直降落到了最下边。在同一秒钟内，发电机设备储存的全部电能都进入反应堆的导线，并被发射天线发射出去，穿过了新元素的块，并在下面又被截获，以重新开始它们的循环。安妮知道，二十秒内不会造成任何损坏。然后才会开始不停的连锁反应。假如惟一的救援道路被封锁住，恐怕一个人也逃不出去。
她转过身，看着那扇沉重的铅制大门。她的灵魂的看不见的能量穿透了金属，从外面打开了插销。没有一个人能从里面将这扇门打开。他们大家都是即将塌陷的地狱的俘虏。
只持续二十秒，一秒也不多。
雷曼教授急得到处乱转。当他看到那个杠杆被无形的手拉得向下滑动时，他一时失去了自我的控制能力。个体变形者能够从他宿主的记忆中获取必要的信息之前，宝贵的二十秒钟在流逝着。二十秒，这个他现在并不知道。但在他能将杠杆推回到安全位置之前，电路在过载下已经被破坏。火花四溅。被烧断的保险丝处发出了刺眼的闪电。当雷曼看到被高温半熔化了的杠杆掉下来时吓得直向后退。被烧着了的橡胶和被熔化的金属的气味呛人地往他的鼻子里钻。
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