“我觉得没必要做检查。”桑迪说。
“可玛芝莉会喜欢你检查一下的，”博伊尔劝他，“采样只要一分钟，也不疼。”
采样花的时间比一分钟长多了，如果算上脱掉裤子，脸朝下躺下的时间；博伊尔告诉他不疼也是假的，一个穿着那种浅绿色工作服，嘴里嚼着口香糖的年轻女人用手在他肉实的臀部上戳着，寻找一块柔软的地方。这个女人手指的轻戳让他恼火——不，应该是“心烦意乱”，因为桑迪强烈地意识到她是个女的，他则暴露着身体；再说，除了玛芝莉，他从未被任何其他地球女性如此亲密地触摸过。等她终于找到一个她喜欢的地方，只听“扑”地一声，什么东西扎了进去，随即是一阵突如其来的钻心的疼痛，桑迪感到好像一条响尾蛇在他屁股上咬了一口。
他本能地翻到一旁，又惊又痛地喊了起来。他抬头一望，只见那个女人手里拿着有他拇指第一个关节那么长的一根针管。“请不要动，”她生气地命令道，“只是一个细胞采样嘛……好了，现在你可以走了。”
桑迪满心懊丧地回到候诊室。他看见汉密尔顿·博伊尔就站在一张很大的“禁止吸烟”的标志下吞云吐雾，脸便拉得老长。
“不算太难受，是吧？”博伊尔和蔼地问。
“够呛。”理桑德嘟囔着，揉着他的屁股。“我现在能见玛芝莉吗？”
博伊尔遗憾地摇摇头。“恐怕不行，她睡着了。他们不想让人打扰她。”
桑迪眨了眨眼，突然担心起来。“可他们不是说她好起来了嘛？”
“她是好起来了，我的孩子！只是她刚刚侥幸脱险，他们要她留院观察直到拿到化验结果。明天早上她可能就好了，我能肯定，你那时可以见到她，甚至送她回家。”
“送她回家？”桑迪顿时感到一阵欣喜，“那太好了。”他想了一会儿，突然灵机一动。“鲜花！地球人有送病人鲜花的习惯，是吗？在哪儿能买到鲜花？”
博伊尔感到好笑，宽容地摇摇头。“桑迪，太晚了，”他说，“花店都关门了。你可以明天早上再去买，不过现在我想该送你回去了。我的车就停在车库里。”
他们上了车，博伊尔开车既快又稳，到了旅馆，他下车前停了一下。“还有一件事我有点好奇，桑迪，”他说，“你有没有看你的朋友波顿在电视上的演讲？”
“没怎么看。我没太注意。”
博伊尔点点头。“他讲的大都是老一套了，你别介意我这么说，我们自己已经做了很多针对土壤和水质解毒的研究。你知道，这是不得不做的。有件小事引起了我的注意，波顿说，海克利人要亲自进行现场实验。”
“是吗？为什么不行呢？”
博伊尔努起了嘴巴。“我也讲不出什么理由。不过他说想和他们让我们建造的轨道炮项目配套进行，地点在非洲。”
拉桑德耸耸肩。“为什么不呢？反正对那里没有什么危害，不是吗？”
“但也没什么好处，桑迪。非洲大概是受酸雨、重金属之类污染最少的一块大陆。海克利人似乎对它很感兴趣，你知道原因吗？”
拉桑德摇摇头。“这个你要问清泰奇·罗啦。”其实，他相当清楚答案是什么，比汉密尔顿·博伊尔能从清泰奇·罗那得到的答案还要可信。
《回家》作者：[美] 弗雷德里克·波尔
第二十章
“爱滋病”这种疾病可能最早产生于非洲，其实它的发源地始终不能确定，但可以肯定的是，它是在那里结束的，并且它的终结伴随着整个非洲人口的湮灭。星球大战爆发的时候，全世界每天有1万人死亡。一年以后，死亡人数达到每天10万。后来，疫苗及时出现，挽救了世界上大部分地区剩下的几百万人口。然而非洲却没有足够的必需品来抵御爱滋病。那时，美国正疯狂地在它的海岸线上筑坝垒堤，来对付不断上涨的海水，欧洲则想方设法要从暴风、寒潮和紫外线的烤之下挽救他们的庄稼，没人有多余的精力帮助第三世界的发展中国家。他们只有完全依赖自己的力量，但却力不从心。现在，非洲幸存的“居民”只有大象、大猩猩、犀牛和舌蝇了，它们重新占领了自己失去的领地。它们不用再和偷猎者或农夫们竞争，因为人类都灭绝了。爱滋病没有杀死非洲人，冷漠才是真正的杀手。
自从来到地球上之后，桑迪头一遭睡了整整一个晚上，醒来时天已大亮。要不是波丽弄醒了他，他肯定还能再睡一会儿。她的动作一点也不轻柔。她一边摇晃他，一边冲着他的耳朵凶霸霸地大喊大叫。“拉桑德，起来！清泰奇·罗想马上和你讲话。不能耽搁，赶紧来！”
拉桑德不慌不忙地睁开眼睛，看着她。“我会来的，”他说，“我正好有问题要问清泰奇·罗。告诉他我过几分钟就来。”
“告诉他？问他问题？拉桑德，是你回答问题，而不是‘长者’！他对你很不高兴。”
拉桑德伸伸懒腰，打了个哈欠。“我也正不高兴呢，”他用英语说，“你走吧。”
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