用。把百叶窗拉下来吧,黑斯廷斯.没有什么理由要把它拉上去的。这是我演出的一部分。
“好的,好的,我们得遵守诺言。我是不是说了二十四小时?对可伶的彭杰利先生来说要
长得多—这是他应该得的.我提醒你.他欺骗了他的妻子.你知道,在家庭生活方面.我是一贯
非常注重道德的.啊,好了,二十四小时—然后呢?我对苏格兰场有绝对的信心.他们会逮住他
的,我的朋友,他们会的.”
约翰尼.韦弗利历险记
“你能理解一个母亲的感情。”韦弗利太太大概已经是第六次这么说了。
她恳求地望着波洛。我的矮个子朋友总是同情悲伤的母亲们。他做了个手势,让韦弗利
太太放心.
“是的,是的.我完全理解。要对波洛老爸有信心。”
“警察—”韦弗利先生开始说.
他妻子挥挥手打断他。“我不会再去跟警方合作了。我们曾经相信过他们,可是看看发
生了什么事!但是,我听说过很多关于波洛先生的传闻.还有他做过的精彩的事,我觉得他可
能能帮助我们.一位母亲的感情—”
波洛很快用一个很有说服力的手势制止了那张喋喋不休的嘴。韦弗利太太的情感无疑是
真实的。但这与她的精明不相配.这会儿,她的面部表情相当刻板.后来我听说她是一个卓越
的钢铁制造商的女儿,她父亲从一个办公室的勤杂人员奋斗到他目前的显赫地位.我意识到
她秉承了她父亲的许多品质.
韦弗利先生身材高大.面色红润,看上去是位和蔼快活的人。他双腿叉得很开地站着,像
那种乡绅.
“我想你熟知这一行,波洛先生?”
这问题几乎是多余的。几天以来报纸上全是关于小约翰尼被绑架的耸人听阐的消息。小
约翰尼是马库斯.韦弗利三岁的儿子及财产继承人。韦弗利先生住在萨里的韦弗利庄园,他
是英格兰最古老的家族之一的绅士。
“当然,主要事实我都知道了。但是,先生.我请您再为我叙述一下整个故事。如果可以
的话,请讲详细些.”
“嗯,我想整个事情的开始大约是十天前当我收到一封匿名信时—可恶的事。无论如何
—我一点儿都搞不懂.写信的人厚颜无耻地要求我付给他两万五干英镑—两万五千英镑,波
洛先生!如果我不同意的话,他恐吓说要绑架小约翰尼.当然我只把那封信扔进废纸篓了,其
他的什么也没做.我认为只不过是个愚蠢的玩笑.五天后我收到另一封信。‘除非你付钱,你
的儿子将于二十九日被绑架.’那天是二十七号.艾达很担心,但我无法使自己认真对待这件
事。他妈的,我们是在英格兰,这儿没有绑架儿童索要赎金的事发生。”
“当然啦.这只是惯例.”波洛说,“请继续,先生。”
“嗯.艾达不让我安宁.所以—感觉有点儿像个傻瓜—我就把这件事交给苏格兰场了—
我的意见是倾向于这是场愚蠢的玩笑.二十八号我又收到一封信。‘你没付钱。你的儿子将
于明天十二点被带走。二十九号,你要支付五万英镑赎回他。’我又开车来到苏格兰场。这
次给他们留下了更深的印象.他们的观点是这封信是个疯子写的。而且很可能会按所说的时
间行事.他们向我保证他们会负责应有的一切防范揩施.警督麦克尼尔和一支干练的队伍会
于次日来韦弗利庄园负责一切的。
“我心情很轻松地回到家。然而.我们早已感到被围困的滋味.我命令陌生人不得进来,
而且谁也不许离开房子。晚上平静地过去了,没有不祥之事发生.但是第二天一早我妻子十
分不舒服,她的情况吓坏了我。我叫来了戴克斯大夫.她的症状让医生有些迷惑。当他犹豫
不决地诊断说她中毒时,我明白他脑子里想的是什么。他向我保证她没有危险,但是她要卧
床一两天。我回到自己的房间时.惊讶地发现我的枕边用大头针别了一张便条,笔迹和其他
那几封是一致的.而且只有三个字:‘十二点’。
“我承认,波洛先生,这时我看到了红色的身影一晃就不见了!这房子里只有一人是穿红
衣服的—一个仆人.我把他们都叫上来,不分青红皂白地骂了他们—他们从来不互相揭发.还
是我妻子的侍伴柯林斯小姐告诉我.她看到了约翰尼的保姆清早悄悄地溜到大路上去了.我
为此事责备保姆时.她垮了.她承认把孩子留给了女仆,自己偷偷跑去见一个朋友了—是个男
人!非常不正当的行为!她否认把便条别在我的枕头上—也许她讲的是实话.我不知道.我感
到我不能冒险让孩子的保姆也参与此事.我肯定有一个仆人是涉及此事的。最后我发了脾气,
把这帮人,保姆和所有的人都解雇了。我给他们一小时的时间收拾行装,然后离开这幢房
子。”
当韦弗利先生记起他那合理的惩罚行为时,他的脸红了。
“先生,那岂不有点儿不明智吗?”波洛提议说,“说不定与你希望的相反,你可能做了
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