对敌人有利的事.”
韦弗利先生瞪着他：“我不明白,让所有的人打包滚蛋这是我的主意。我给伦敦发了电
报,让他们今晚送过来一批新人.同时,留下来的只有我相信的人.我妻子的侍伴柯林斯小姐,
男管家特雷德韦尔—我还是个孩子的时候他就和我在一起了。”
“这位柯林斯小姐,她和你在一起有多长时间了?”
“只有一年,”韦弗利太太说,“对我来说,她是一位无价的秘书兼陪伴,而且是位很有
效率的管家.”
“保姆呢?”
“她和我们在一起有六个月了。她是带着出色的推荐材料来的,尽管如此,我从未真正
喜欢过她,虽然小约翰尼和她倒是很亲近.”
“然而,我想当灾难发生时,她早已离开了。也许,韦弗利先生,请你继续谈,好吗?”
韦弗利先生继续他的叙述。
“警督麦克尼尔十点半剩了,那时候仆人们已全部离安,他声称他自己对这样的内部安
排相当满意。外边的花园里安排了很多人,监视着通向房子的所有通道.而且他向我保证.如
果整个事件不是骗局的话,我们将毫无疑问地会抓到那个神秘的写信人.
“我把小约翰尼带在身边,他,我及警督三人一同待在被我们称作会议室的房间。警督
还特别把门锁上.那儿有一座古老的大钟.当指针指向十二点时.我不介意承认我非常不安.
一阵呼呼声,时钟开始打点。我紧紧抓住小约翰尼,我有种感觉,有个人会从天而降。钟敲完
最后一响,正在此时,外面一片混乱—吵闹声.跑步声,警督猛地打开窗户,一位警察跑了过
来.
“‘我们抓住他了.先生.’他气喘吁吁地说,‘他正偷偷地从灌木丛里进来,他穿得一副
傻瓜样.’
“我们冲到露台上,有两位警官抓着一个衣衫褴褛的流氓似的人,他正扭来扭去徒劳地
想逃,一个警官拿出一个他们从俘虏那里截获的打开的包裹,里面是棉絮衬底和一瓶三氯甲
烷.看到它我热血沸腾.还有一张使条,是写给我的,我打开它,上面写着,‘你本应付清款项,
为了赎回你的儿子,现在需要五万英镑,尽管你们万分小心.但正如我所说的,他已于二十九
号被劫走了.’
“我开怀大笑.那是轻松的笑.可正当我这么做的时候,我听到一辆汽车的嗡嗡声和一声
喊叫.我回过头,一辆又矮又长的灰色小汽车正急速地沿大路向南面的小屋开去,开车的人在
叫喊.但并不是叫喊声让我惊恐,而是看到小约翰尼那亚麻色的鬓发.孩子在车里,坐在他身
旁.
“警督狠狠地咒骂了一句.‘那孩子不到一分钟前还在这儿。’他叫道。他的目光扫视
着我们,我们全在场,我.特雷德韦尔.柯林斯小姐.‘你最后一次见到他是什么时候,韦弗利
先生?’
“我开始回忆,试图记起些什么。那位警察叫我们的时候,我和警督一起出去了,全然忘
记了小约翰尼.
“然后一个声音让我们大吃一惊.是村里教堂的钟在报时,警督惊叫一声.拿出他的手表,
正好是十二点钟。我们一起冲向会议室,那儿的钟显示已是十二点过十分了。一定是有人故
意调过它了.因为据我们所知,这钟从来没有跑快或跑慢过,它是个精确的时钟.”
韦弗利先生停止了叙说.波洛微笑了一下并把被焦急的父亲弄歪了的垫子扶正.
“是个令人高兴的小问题,让人费解却很吸引人.”波洛低语道,“我将很高兴为你调查
此事.确实,计划得十分出色.”
韦弗利太太责备地望着他,说:“但是我的儿子……”她恸哭起来.
波洛很快调整了自己的表情,看起来又是一副认真同情的样子.“他是安全的,女士,他
不会受到伤害的,你放心,那些恶棍会加倍小心照料他的。他对他们来说难道不是孵金蛋的
火鸡吗?”
“波洛先生.我确信现在只有一件事可做了—付钱。
开始我是反对这样做的—但是,现在!一位母亲的情感—”
“刚才我们打断了先生的叙述。”波洛立刻大声说道。
“我想其余的事你从报纸上已经知道得一清二楚了.”
韦弗利先生说,“当然.麦克尼尔警督立刻挂了电话,对那辆车和那个人的描述传遍了各
处。看起来一开始似乎一切都进展得不错.一辆与描述相符的车,车上有一个男人和一个小
孩,穿过很多村子.很显然是朝伦敦的方向开去.他们曾在一个地方停下来.据悉.孩子在哭叫,
很显然是害怕他的同伴.麦克尼尔警督宣布说,车被截住了,那人和孩子都被扣留下来.我几
乎松了口气。然而,你知道后来发生的事情了.那个男孩不是小约翰尼,那个男人是个热情的
驾车旅行者.他很喜欢孩子,他是在离我们大约十五英里的一个叫做伊登斯韦尔的村子的大
街上让这个正在玩耍的孩子上的车一他是好心让那孩子搭便车。真要感谢那些过于自信的笨
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