查海洋带着谭允旦在一处缓坡处稍作休整。太阳渐渐西沉，酷热逐渐消失，很快寒冷将占据这块荒原。就在这个时候，谭允旦忽然站起身来，向南面看着远方。她的目光先是惊异，接着慢慢微笑出来，神情如醉如痴。
查海洋有些担心的看着她，问道：“允旦，怎么了？再休息会吧。”
谭允旦摇摇头，目光继续望着南侧。
她声音轻轻，轻轻的，像是害怕惊扰一个梦境，又像是在凝固时光中忽然鲜活了画面，“埋着一千口棺材的地方，魔鬼和天神共舞的死亡殿堂……海洋，我想我们找到了小河墓地。”
查海洋站起身来。
在南边，不远的一个沙丘上，上百根矗立的胡杨木桩涂着败落的红色，昂首指向天空。这个层层堆积的墓葬像是隐忍在历史长河中的秘密日记，在荒漠深处奢华的灿烂着，静静的等待着。
他深深的叹了口气，眼睛湿润的看着这片沉睡的、美到极致的墓葬。同样的黄昏，在45年前，贝格曼也是这样带着湿润的眼睛，踉踉跄跄奔至小河墓地前。
日期：2010-2-24 20:36:00
79、
两个年轻人手牵手，缓缓走向沙丘。
这个隐藏在沙海中的神秘墓葬竟然以这种方式，在这个时刻措不及防出现在查海洋和谭允旦面前。自从贝格曼离开这里，小河墓地就失去了踪迹，几十年的时间里多少人追逐着她神秘莫测的舞步而不得。而在这之前，小河墓地静静沉睡了3800年。这样漫长的时间和等待，仿佛就是为了此刻的惊喜、错愕、茫然不解的一个命运玩笑。
这是命运抉择的相遇，还是命中注定的放逐？
即便身陷困境，两个人仍无法放弃考古工作者的天职。他们分别大概测量了小河墓地的范围和面积，估算了一下遗存量。
小河墓地遗址主体是一个椭圆形的突起沙山，面积至少在1000平方米以上。少量已经裸露的棺木里，依稀可以看到死者的样貌。矗立的胡杨木桩大概有140多根。他们惊叹的看着造型各异的胡杨木桩，这些被精心雕刻的木桩主要呈两种形态。一种是桨状木桩，一种是多棱形，7、9、11棱不等，上粗下细。细心的谭允旦发现桨形立柱上面涂黑，柄部涂红，大小差异很大；多棱形立柱高度一般在1.3～1.5米左右，上部涂红，缠以七道红色毛绳。每一个桩柱都深入地下，在被风移走沙子的地表，一些埋葬较浅的棺木露了出来。显然这里每个桩木下都埋葬着死者。
查海洋沉吟道：“立柱的两种形态可能是依据死者的性别不同而有所选择。这七道红线……”他的眼睛亮了起来：“允旦，记得古墓沟太阳墓的七道圆环吗？显然在小河墓地的文化里，‘七’也是个重要数字。”
最令他们惊奇的是，小河墓地的棺木都呈独木舟型，上面覆盖有坚硬的牛皮。揭开牛皮后，里面沉睡的死者性别果然与立柱的不同形状对应，男性为桨状木桩，女性为多棱形木桩。
于此同时，他们在随葬品中发现了激动人心的一样东西，他们把它拿在手里反复的玩味和沉思——古墓沟太阳墓地中的每个墓穴里都曾出现过它。
日期：2010-2-24 21:40:00
80、
在古墓沟墓穴里，每个墓里必有一个草编的小篓，里面装着麻黄枝。这点曾让W大伤脑筋，大家猜测纷纷，却依然没有答案。而此刻在小河墓地的舟型棺里，谭允旦和查海洋再次发现了这种编织精美的小篓，里面同样装着麻黄。
这是惊人的巧合吗，还是冥冥中暗示着什么？而这个小篓和麻黄，对于近4000年前罗布荒原上的人们意味着什么？它重要到出现在每个死者的墓穴中。
谭允旦和查海洋正在思考讨论中时，他们的目光不约而同被小河墓地中央一根高达1.8米以上的桨状木桩所吸引。这根木桩被雕刻的特别精美，也分外巨大。它通体被涂成红色，直指天空，慑人心魂。在木桩的底端，有刻出的七条阴文线，同样涂上了红色的颜料。
“这一定是部落中非常重要的一个男性的墓葬。”谭允旦一边惊叹的望着它，一边说道：“这个墓葬的位置和桨状木桩的精美说明了这点。”
查海洋沉吟片刻，下定决心：“我们打开这个棺木看一下。半夜时我们从这里出发，尽量记录沿途特征。一旦找到35兵团就通知W老师，告诉他这个好消息！”
谭允旦点点头，笑了出来：“和我想的一样。”
他们两个在墓地中心地区用手挖掘，直到露出棺木。这同样是个独木舟型棺木，制作分外精致些，牛皮紧紧的包裹在外面，看上去保存完好。
查海洋拿出随身的小刀，小心翼翼的将牛皮撬开一角。他揭开牛皮时停顿了片刻，抬头对谭允旦道：“就要开始了。”
谭允旦抑制着兴奋激动的心情，向他点点头。
日期：2010-2-24 21:47:00
81、
查海洋和谭允旦屏息凝气，精确配合着，缓缓揭开了牛皮。和其他棺木不同的是，这个棺木被揭开后，并没有直接露出死者尸体，而是在死者身上覆有一层毛布。毛布上用红色涂料写着一些文字，醒目而刺眼。谭允旦看不懂文字，她抬头询问式的看着查海洋。
查海洋没有回应她的目光，而是凝视着白布上的文字。他神情专注，久久沉浸在思考的专注里，似乎与世隔绝。
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