“我确信他没有。”
“嗯，”埃勒里躬身靠在窗台上思索着;突然他转回身来，“噢，算了，”他显出快活的样子说，“这些事情等案子清了无疑会有答案的。咱们换个话题吧。我听说你要参加格兰特他们的演出，霍恩小姐，是突然决定的?”
“噢，那个呀，”她古铜色的小脸绷紧了，“不完全是这样。这个念头从巴克遇害那天晚上就有了。但我并不是想取代巴克的位置出什么风头，奎因先生。我不想公布这件事，可是格兰特先生不知为什么坚持这一点，而且马斯先生也支持他。我只不过想加入牛仔队列参加合演。”
“我能否知道，你想达到什么目的?”埃勒里温和地问。
她站起身来开始往手上戴手套：“奎因先生，”她突然变得严峻，“我不会停止寻找那个杀害我父亲的凶手的。我知道这听起来像玩笑，但我就是这么想的。”
“啊，那么我猜，你认为凶手就藏在骑术团里或是在运动场的观众里了?”
“看来很可能是这样，不是吗?”她嫣然一笑，“现在我得走了，”说着朝门口走去，“噢，对啦!”她突然叫道，在门道里停住了脚步，“我差点儿忘了。今天下午，就在开幕式之前，骑术团准备举行一个小小的庆祝仪式。奎因先生，我想你肯赏光吧?”
“庆祝仪式?”埃勒里有点惊讶，“那不会——哦，有点儿——不是滋味吗?”
“你也知道，”她叹了口气说，“这段日子很不平常。今天又正好是柯利的生日。按照她母亲的遗嘱，他该继承一大笔钱。柯利并不想搞得唐突，可是比尔·格兰特问我这是不是犯忌，我当然回答说没关系了。我可不想扫了大家的兴，尤其又是柯利的好日子。”
埃勒里咳了咳嗓子：“既然是这样，我很高兴去凑个热闹。地点是大运动场吗?”
“是的。他们正在表演场上摆放桌椅餐具。那么，我就恭候两位光临了，再会。”
她豪爽地伸出手来，埃勒里笑着握住它。吉特又礼貌地跟奎因警官握手道别，爽朗地微笑着走了出去。父子两人注视着她轻快地跑下了楼梯。
“好姑娘啊。”奎因警官感叹着关上了房门。
奎因警官穿好外衣，正要离开中央大道旁他的寓所，门铃响了。迪居那跑着去开门。
“谁会凑巧这会儿来呢?”奎因警官嘀咕道。埃勒里朝窗外望望，看见那名探员迅捷地跟踪着吉特朝百老汇方向走去了，这才转过身来。
科比少校笑嘻嘻地站在门道里。
“啊，快请进来，少校!”埃勒里急忙招呼。
“看来我来得不合时宜呀。”少校风趣地说。他穿着熨烫得笔挺的衣装，清新洁净，神采奕奕，手中提着柄时髦的手杖，胸前别着朵水灵的茶花，“对不住啦，警官——看样子你正要出门，我就不耽搁太久了。”
“没关系，来支雪茄吧?”
“不了，谢谢，”少校斯文地拉着裤管坐下，“我上楼的时候正碰到吉特·霍恩。是礼节性拜访，嗯?……我只不过顺便过来看看有什么可以帮忙的。我已经习惯和警方合作了，而且，感觉相当不错!”
“对你这样敏感的人物当然如此。”埃勒里笑了。
“今晚我又要到大运动场去忙活了，”少校说，“带人拍新闻纪录片。特来问问两位有什么特别的事情需要我做。”
“特别的事?”埃勒里皱了皱眉，“你的意思是……”
“噢，我也没什么定见。万一像一个月以前……凑巧有事呢。”
“你是说还要出事儿?”奎因警官肃然道，“我们在场地内外所有地方都布置了警戒，不过……”
“噢，不，不，我不是这个意思。我脑子里没那根弦。但是我能拍下特殊的场面，你知道，万一……”
奎因警官神色显得困惑了。埃勒里笑着道：“你想得真周到，少校。但是我感到今晚的节目一定会顺利愉快地进行的。不管怎么说吧，咱们晚上见。”
“一定。”少校站了起来，整整领结，嗅嗅胸花，握手道别。在走廊里他拍了拍迪居那的脑袋，一路微笑着走了出去。
“听见了吗，那家伙究竟什么意思?”奎因警官不快地说。
埃勒里呵呵笑着坐到壁炉前的椅子上。
“瞧他那阴阳怪气的样子，他究竟想做什么文章，呢?”奎因警官气琳琳地吼道。
“老人家你也太多疑了，看不惯人家就唠唠叨叨。快去你那巴士底狱上班去吧。少校不过是客气客气。”
“我看他是多管闲事!”奎因警官一扬下巴走了出去，把门板摔得山响。
第十七章 阴魂未散
傍晚，埃勒里站在大运动场椭圆形场地边的水泥墙下百思不得其解——何以人类的情感会这么快地由哀伤变为喜悦。愤怒息止了，伤感淡化了，只有不变的场地无声地提示着过去了的事件，让人看了不自在。那边，在大约二十码开外的跑道上，几个星期前曾躺着一具残破扭曲的尸体。而转眼间人们穿梭忙碌着的是朝同一个地方摆放美食琼浆。
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