“原来是薛百户。”
二人寒暄数句，重又相互见礼，各自落座。
“薛百户来得好快，本府行文才刚上去四天。此案疑点重重，若是锦衣卫接手，本府就可以松口气了。”
薛震却道：“不，大人误会了，下官并未为了吴知县之死而来。”
“哦？”
“实不相瞒，下官手下一个总旗，在此地遇害了。”
知府皱眉道：“什么？又出了人命？”
“不知大人是否知晓，三日前，本县出了一起无头命案。”
“一个无名的乞丐，被人杀死。”
“此人并非乞丐，乃是锦衣卫总旗，钟庆。”
知府惊道：“竟有此事？”
“确凿无误。”
“此尸既无头颅，又无任何衣物能够确定身份，锦衣卫为何如此肯定？”
“钟总旗到此私访，本就扮作乞丐模样，宿于西城破庙，而且自那日以后，再无音讯。下官也曾疑心死者并非钟总旗，差人四处寻找，直到今日，才敢来面见大人。”
知府心中冷笑，这人显然并不知道自己在此处，方才还在对着典史逞威风，一转眼就变成了专门来见自己，淡淡道：“一具无头尸身，薛百户还是慎重些好。”
薛震道：“死者是否钟总旗，一看便知。”
“何解？”
“下官与钟总旗，也算同僚多年，即便没有头颅，亦能分辨。”
知府无奈，只得令衙役带他去认尸身。
不多时，薛震白着一张脸走回来，道：“确实是他。”
知府叹了口气，道：“没想到，吴知县之后，竟有钟总旗。此县果然不太平。”
薛震拱手道：“还望府台大人能够协助锦衣卫，查清钟总旗死因。”
见锦衣卫没有插手吴知县命案的意思，知府暗暗松了口气，道：“本府治下出了这等事情，定当全力以赴，还钟总旗一个公道。”
又说了几句闲话，薛震便起身告辞。知府命典史送他去驿站安置。薛震似乎有些不情愿，但也没说什么。
送走这位官职低微却手眼通天的是非人，师爷来禀，府衙一众官吏衙役赶到。到这时，手边才算有了能使唤的人。
知府点点头，心不在焉地看着他，道：“你说，锦衣卫为何盯上了这么个小县？”
师爷已然听典史讲了大略，沉吟道：“这地方并没有什么名人，连进士都未曾出过一个。只能是在这县衙之中。大人莫非想到了什么？”
知府负着手，在庭中踱了几圈，下令：“搜！”
请出所有女眷，府衙的衙役几乎将后宅掘地三尺。师爷在旁边眼也不眨地盯着，嘱咐众人，莫要损坏了物件。
翠儿惊恐不已，战兢兢前来见知府。
知府笑道：“夫人勿惊，吴知县并非死于陆夫人之手。要查明尊夫的真正死因，只能惊扰夫人了。”
翠儿听不懂他在说什么，也不敢多问，看着他们翻箱倒柜，心神不宁。
折腾了半日，从书房搜出来几张废纸，一本手记。
知府点点头，道：“罢了，把东西都照原样收拾好了，请夫人回去。”
一时众人散去，归于平静。
“还有件事情，要你亲自去办。”知府叫师爷上前，附耳道，”陈三有个义母——县衙中这些人碍着同乡的情面，断不肯说的——此刻大概八成已经出了城，你带几个稳妥的人，跑一趟，如此如此，万万不能走漏了消息，可听明白了？”
师爷领命而去。
北风阵阵，天色沉沉，不知是又要下雪，还是暮色降临。
第9章 第九章 徐生
雪又纷纷扬扬飘了半夜。满城从雪中刚刚探出头的灰，重又深埋于一片银白之中。晨炊的烟雾缓缓散去，化入暗沉的天色。
小小的县衙在漫天飞雪中静默着，仿佛荒废的古寺。几只乌鸦缩在树梢，偶被惊起，在空中盘旋，哇哇地叫。
陈三停下脚步，皱着眉头，望了望乌鸦。
乌鸦飞远了。
几片积雪扑棱棱从枝头掉下来。
陈三把手从袖筒里抽出来，放在嘴边呵了口热气，白雾袅袅，顷刻散去。
刀握在手中，渐渐捂热了。
陈三又慢慢向前走去，离开了县衙的大门，沿着围墙，绕到后面。
四下无人，陈三左右看了看，纵身跃起，左手一搭墙头，轻飘飘如一片雪花，越过围墙，落在院中。
院子里没有人，甬道上有被扫过的痕迹，又盖了一层薄雪，像笼着白纱。屋门上挂着厚厚的帘子，看不出是关着，还是开着。
陈三慢慢向前走去。
四周静静的，积雪在脚下嘎吱嘎吱响。
突然间，身后一声弦响。陈三猛回头，一支箭擦着鼻尖飞过去，遥遥钉在墙砖上，溅起一溜火光。
十步之外，知府左手引弓，右手搭箭，冷冷地看着他。
“十五年了，徐大人，仍旧是好箭法。”
“你的胆子倒是更大了，光天化日敢闯县衙。”
“闯了又怎样？”陈三漫不经心地向前迈了一步。弓弦响处，箭头贴着脚尖插在地上，雪末子溅了满鞋。
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