“我现在没有时间与你讨论这件事，维尔娜。不过，要给她一个机会。她非常可爱。而且她给你提供了庇护的地方。”
“你误解我了。我不是说她不好。我只是说她思想有些古怪。”
巴克翻过一段堤坝，密执安大街进入眼帘。这时他才履行了在洛雷塔面前许下的诺言：为维尔娜祈祷。至于如何祈祷，他却不清楚。要么她成为一名信徒，要么我去死。
密执安大街上几十座被炸毁的建筑物跃入他的视野。他知道在这条有“豪华一英里”之美称的大街上，这种凄惨的景象将持续不断。这时他头脑中想到的只有自己在以色列遭受俄罗斯攻击之后目睹的一切。他似乎还能听到炮弹的爆炸声，感觉到火苗燃烧时发出的热浪。然而，即使在那种情况下，圣地却奇迹般地摆脱了被毁坏的厄运。但是上帝今天却没有光顾芝加哥。
他按了一下维尔娜电话上的重拨键，忘了刚才自己打的是维尔娜电话，而非“路华”车上的那部电话。这次他没有听到通常听到的那段录音“你拨叫的用户”。他静静地站在那里，祈祷切丽会接电话。当他听到接电话的是洛雷塔，开始他没吭声。
“喂，是哪位？”
“很抱歉，洛雷塔，”他说，“我打错了。”
“很高兴你打来电话，巴克。维尔娜刚才正想给你打电话。”
“什么事？”
“我让她对你说。”
“卡梅伦，我刚才给警察打了电话。办公室还有几个人，在监听什么东西，他们发誓工作做完后将关闭办公室。另外，还有你的两三个电话留言。”
“是切丽的吗？”
“不是，很抱歉。有一个是以色列的罗森茨韦格。另一个是一个自称是你岳父的人打来的。还有一个是一位叫怀特小姐的人打来的，要你半夜到密尔沃基米切尔机场接她。”
怀特小姐？巴克想了想。这是阿曼达在我们这个小家庭内部联系采用的一种保密策略。
“多谢，维尔娜。我知道了。”
“卡梅伦，没有车，你怎么去密尔沃基接人？”
“我还有几个小时的时间想办法。现在，对我来说，这么长时间已经非常奢侈了。”
“只要我乐意开，洛雷塔就会让出她的车。”维尔娜说。
“我希望没有必要那样做，”巴克说，“不过，我还是非常感激。等一会儿，我会告诉你怎么办的。”
站在一片杂乱无章的废墟中，巴克觉得自己根本不像记者。他应该深入了解眼前这种情景，将它印在脑海中，然后向在这里主持工作的人提一些问题。然而，这里似乎没人在主持工作。所有人都在忙碌着。此外，巴克也不在乎自己能否把看到的一切写成一则新闻。他的杂志及其他主要媒体都被尼古拉·卡帕斯亚控制（如果不是拥有的话）了。尽管他尽力保持报道的客观性，最后刊发出来的东西读起来却都像是一位欺世大王编造的故事。最糟糕的是，尼古拉在这方面是一位高手。他当然得这样做。这是他的本性。一想到别人利用自己来散布各种混淆视听的言论，巴克就痛恨不已。然而，现在他最关心的只有切丽。他头脑中时常掠过自己可能失去她的想法。他知道自己在患难结束之后会与她重逢。但是没有她在身边，他有勇气继续活下去吗？她已经成为他生活的中心，一切都围绕这一中心运转。作为新婚妻子，她的表现超出了他的预料。的确，共同的志愿使他们走到了一起，也使他们不在乎日常生活中那些经常会影响夫妻关系的琐碎小事。但是他觉得，她绝不是那种喜欢搬弄是非、唠里唠叨的女人。她善于体贴人，但很少关心自己。她完全信任他，支持他。他必须一直找下去，直到找到她为止。在得到确切消息之前，他绝不会轻信她已经离自己而去。巴克拨响了“路华”车的电话。到现在为止，这种动作他已经重复了多少次？他对这一过程已经烂熟于心。他听到忙音时，两腿都快站不住了。他拨的电话号码对吗？他必须重拨一遍，免得再打到洛雷塔家中。他静静地站在人行道上，放眼望去，进入视野的尽是蓄意破坏后的悲惨景象。他用颤抖的手指谨慎而又果断地敲入那个号码。他把电话贴在耳边。“你呼叫的用户——”巴克骂了一声，用力攥紧维尔娜的电话，差一点就把它捏碎了。他向前走了一步，把胳膊向后一甩，好像要把那个讨厌的机器向一座建筑物掷去。他做完了动作，但电话还是没有扔出去。他意识到自己这样做可谓愚蠢至极。当那段该死的录音再次传来时，他摇了摇头，骂了一声。所以，上帝还是没有显灵。
他开始对自己不满。在这种可怕的境况下，他怎么能拨错电话呢？
他知道还会听到那段令他痛恨已久的录音，但还是禁不住又按了一下重拨键。占线！难道是线路出了故障？还是某种残酷的玩笑？还是在某个地方的某个人正在试图用那部电话？难以确定用电话的人是切丽。可能是其他人。可能是警察。可能是紧急救援人员。也可能是一个发现那辆被撞坏的“路华”车的人。
不，他不愿意相信那是真的。切丽还活着。切丽正在给他打电话。但是她正给什么地方打电话呢？教堂中没人。而且据他所知，《世界共同体周刊》办公室也没有人。切丽知道洛雷塔的电话号码吗？应该很容易就能查到。问题是：他应该向她可能去的地方打电话？还是不停地拨打那部车载电话，希望能在她打电话的间隙找到她？
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