“你打算怎么办，哈蒂？你不适合过这种生活。”
“他甚至不想再让我在办公室中待下去了。”
雷福德对此很清楚，却不想表现出来。“你指的是什么？”
“我今天已经被我的情人炒了鱿鱼。他问我能否到我的住处见我。”
“你的住处？”
“我们现在实际上已经分居了。我就住在门厅旁边，他偶尔也会在半夜里——我猜是利用会议之间的空暇时间来几次。不过，我扮演这种有一定地位，但已失去往日荣耀的角色已经很长时间了。”
“那么，他想干什么？”
“我原以为自己很清楚。我想他离开的时间太长了，可能会像往常一样想从我这里获得一点肉体上的欢乐。他却对我说我现在的职位已经另有人选。”
“你是说自己被赶了出来？”
“不是。他还需要我待在身边。还想让我把孩子生下来。他只是认为这项工作已经与我失之交臂。我告诉他，‘尼古拉，在我接受这项工作之前我实际上已经失去了它。我从未单独干过秘书工作。我很乐意干公关工作，但是让我做你的私人助手是一个错误。”
“我以前一直认为你很适合那种工作。”
“嗯，谢谢你的恭维，雷福德。不过从某个方面来看，失去那份工作对我来说也是一种解脱。”
“只是从某个方面来看吗？”
“是的。下一步我该怎么办呢？我问他我们将来怎么办？他竟厚颜无耻地说，‘我们？’我说，‘对！我们！我手上戴着你的戒指，肚子里怀着你的孩子。我们什么时候把这种关系确定下来？”
巴克一下惊醒了。刚才他一直在做梦。
天已经黑了。他打开一盏小灯，眯起双眼看了看手表。离半夜与默舍及艾里约会的时间还有几个小时。他做的是一个什么样的梦？
巴克在梦中发现自己成了圣母玛丽亚的丈夫约瑟夫。他听到上帝的一位天使说，“起来，赶快去埃及，在那里等我的回话。”
巴克感到有些茫然。他以前从未在梦中与上帝或其他人打过交道。他此前一直认为梦是一种基于日常生活之上的精神迷乱现象。现在他身在圣地，正在思考上帝，思考耶稣，与两位见证人交流，努力避开那位敌基督及其帮凶。做与圣经故事有关的梦，是可以理解的。要么是上帝想告诉他在埃及能找到齐翁·本·朱达，而不必听从见证人的指派？他们说话时总是小心翼翼。他得直接问他们。既然他是初次接触这些东西，他怎么能理解《圣经》中的那些典故呢？
他想睡到十一点三十分，然后再打车去哭墙。但是他脑海中总是萦绕着那个古怪的梦，再也无法入睡。有一件事他不想做，尤其是在传出开罗已经爆发战争的消息之后，那就是走近埃及。他现在到开罗的直线距离不超过二百英里。即使卡帕斯亚没有用核武器袭击埃及首都，那也够悬的了。
巴克躺在黑夜中，不知道自己应该怎么办。
▲
雷福德陷入矛盾之中。他能对老朋友说些什么呢？她显然非常痛苦，不知道下一步应该怎么办。他不能冲口说出她的情人就是敌基督，尽管雷福德和他的朋友都清楚这一点。他真心想做的是恳求她接受基督。难道他以前没有这样做过？难道他以前没有向她详细讲述自己在那些人群失踪事件之后领悟到的东西（即他现在所知道的大失踪事件）？她知道事实真相。至少她知道他所相信的事实。他已经在纽约的一家餐馆中把实情对她、切丽与巴克讲了。那天早些时候他曾私下里对她讲过。他觉得向哈蒂重复这些话，可能让她产生一种被疏远的情绪。他原以为女儿会感到非常尴尬，原相信巴克·威廉斯只是硬着头皮听他说。出乎他意料的是，在他那天晚上激动的言辞的感召下，切丽更坚定了追随基督的决心。那次聚会同样也对巴克产生了巨大影响。现在他尝试采取一种新的策略。
“让我告诉你一件事，哈蒂。你必须知道巴克、切丽和我都非常关心你。”
“我知道，雷福德，但是——”
“我认为你不知道。”雷福德说，“我们几个人一直都在怀疑这种生活对你来说是最好的。不知为什么，我们都觉得应该为你离开以前的工作和亲朋好友去纽约、现在又来到新巴比伦负责。为什么呢？”
哈蒂凝视着他。“但是我没有收到你们的一封信。”“我们当时觉得没有权力对你的行为说三道四。你是一个成年人，有属于自己的生活。我觉得可能是我的一些古怪言行把你从航空岗位上赶走了。巴克为把你引见给尼古拉而深感内疚。切丽经常想，是不是她说过的某些话或做过的某些事改变了你的想法。”
“为什么？”哈蒂说，“你们是怎样知道我在这里生活不愉快的？”
这个问题可把雷福德难住了。对，他们是怎样知道的？
“我们只是感到情况对你有些不利而已。”他说。“我想，每次我看到你或巴克与尼古拉在一起时，并没有露出你们所谓的那种样子。”
“你自己当然感觉不到了。”
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