“嗯，雷福德，如果你知道我从未想到自己会未婚先孕，可能也会感到很惊奇。”
“那又为什么会让我感到惊奇呢？”
“因为我没有说我在道德上是洁白无瑕的。我是指，我差一点就和你发生关系。我只是说我并不是生来就是那样的，当然也没有计划不结婚就要怀孕。”
“现在呢？”
“现在还是这样，雷福德。”哈蒂的声音变得单调起来，她显然有些累，而且也很沮丧，几乎麻木了。“我不会利用怀孕来强迫尼古拉·卡帕斯亚和我结婚。他也不会那样做。谁也不能强迫他做什么事。如果我强迫他，他也许会告诉我流产。”
“噢不！对，”雷福德说，“你从来都没有那样想，对吧？”
“没有想过？我每天都在想。”
雷福德吓得一缩身，用手摸着前额。既然哈蒂不是基督徒，他为什么还要希望她过基督徒的生活呢？在这件事上，认为她会同意他的观点，这有些不公平。“哈蒂，帮我个大忙，好吗？”
“也许。”
“在采取任何行动之前，你一定要三思，对不对？你一定要征求你的家人与朋友的意见。”
“雷福德，我现在几乎什么朋友都没有了。”
“切丽、巴克和我仍把你当作我们的朋友。而且我相信阿曼达了解你后，也会成为你的朋友。”
哈蒂鼻子里哼了一声，“我有一种感觉：阿曼达对我了解得越多，就会越讨厌我。”
“那只证明你不了解她。”雷福德说，“她是那种爱你但不一定喜欢你的人，如果你能理解我的意思的话。”
哈蒂抬起头。“这种说法太有趣了，”她说，“我猜父母对自己的孩子有时就会那样想。在我还是一个不听话的小女孩时，爸爸就曾经对我说过这样的话。他说，‘哈蒂，我一点也不喜欢你，但我还是非常爱你，这是一件好事。’听了这句话我一下愣住了，雷福德。你懂我的意思吗？”
“当然懂，”他说，“你确实应该了解阿曼达。对你来说，她更像一位母亲。”
“有一位母亲就够了，”哈蒂说，“不要忘了，是我母亲给我起了这个疯狂的名字。我奶奶同辈的一个人与我同名。”
雷福德微微一笑。他以前还一直对她的名字感到很好奇。“不管怎样，你刚才是说如果你回美国一趟，尼古拉不介意吗？”
“是的，不过那是在战争爆发之前。”
“哈蒂，有几座机场仍在接待外来航班。据我所知，各大城市都没有受到核弹的袭击。只有伦敦出现了核辐射微尘。我想，至少在一年内，你最好远离那个地方。尽管开罗受到了毁灭性打击，但是没有发生核辐射。”
“那么，你认为他还会让我尽快回美国吗？”
“我不知道，但是我会争取在周日之前返回美国，看看阿曼达，然后参加一个追悼活动。”
“你怎么去，雷福德？”
“乘坐商用飞机。我个人认为，即使‘神鹰２１６号’上乘坐十多个贵宾，也未免太奢侈了。不过，元首——”
“噢，雷福德，请不要用那个词称呼他。”
“难道你也和我一样觉得这种称呼太可笑了吗？”
“那还用说。如果那样称呼这个才华横溢、大权在握的人，会让人觉得他是一个小丑。”
“噢，我和他的关系还没有发展到称呼他尼古拉的地步。不过，他的姓读起来很拗口。”
“难道你们这些信教的人不认为他就是敌基督吗？”雷福德吓了一跳。他没有想到她会这样说。她是认真的吗？他想，现在就暴露自己的观点为时尚早。
“敌基督？”
“我可以读书看报，”她说，“事实上，我很喜欢读巴克的文章。我读过他在《周刊》上撰写的几篇文章。他从多个角度报道了人们现在的思想，最后发现有一大批人相信尼古拉可能是敌基督。”
“这件事我听说过。”雷福德说。
“所以你们会称他为敌基督。”她说。
“那可不是说着玩的。”他说。
“我知道，”她说，“很抱歉。我不赞成由善恶矛盾导发的世界战争。即使他站在我面前，直视着我，我也辨不清他是不是敌基督。”
雷福德想，在过去几年中他直接面对你的时间要超过其他任何人。
“不管怎么说，哈蒂，我想你还是应该问一下——由于没有更好的称呼——世界共同体的伟大元首尼古拉·卡帕斯亚，你是否可以回家待一段时间。我将乘坐周六早晨一次直达密尔沃基的航班。飞机将在芝加哥时间当天中午抵达目的地。据我所知，一位信基督教的妇女的寝室中还有空位。你可以和我们一起走。”
“我不能那样走，雷福德。我母亲在丹佛。他们至今还没有遭受任何损失，对吧？”
“据我所知，是这样。我保证，我们可以为你预定去丹佛的机票。”
雷福德有点失望。现在是对哈蒂施加某种影响的好机会，但无法让她去芝加哥。
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