“还没有这个荣幸。”
“你不要想象迪兹是好几十岁的人，他高大强壮而且年轻得很，还有，”莎丽带着几分挑战的口气说，“英俊。”
“我完全相信，霍华德自己就长得像个希腊神一样。”
“噢，他们两人一点也不像，他们虽然一脉相传，但是迪兹是个又黑又丑的老头子。”
“你刚刚才说他很英俊……”
“他的确是，当我要激怒他，就说他是我所见过全世界最丑的英俊男人。”
“好像，”埃勒里暗暗好笑，“有个小小的矛盾在其中。”
“迪德里希就是这么说的，所以我又告诉他：他是我所见过最英俊的丑男人，他又发火了。”
埃勒里喜欢她、不难想象，像迪德里希·范霍恩这种固执而个性鲜明的人，为什么会爱上她。虽然他看莎丽只有二十八、九岁，但是她体形、容貌、笑声和光彩更像是个十八岁的少女。以迪德里希的年龄，以及多年严肃而孤独的生活来说，莎丽是个无法抗拒的磁场。但是，霍华德的父亲，照所有的迹象来看，也是个实际的人，莎丽的年轻也许能在情感上吸引他，不过他要的是——他也知道自己要的是——妻子，而不仅仅是枕边伴侣。埃勒里也看到，莎丽如何满足迪德里希的要求：她的仪态优雅，她的身材不但年轻而且丰满，她的笑容有智慧，她的热情似火。她有智慧，而且容易亲近，埃勒里感觉到，表面上她还有所保留。她的坦白自然而可爱，像个孩子。然而，她的笑容却带着苍老和悲伤。事实上，埃勒里一边和她聊天，一边想：莎丽的笑容是对她本人的最大的挑衅——由矛盾引起的人格中的最大矛盾。他又想，自己在哪里见过莎丽?是在什么时候……他研究她——正当他们坐在车上，愉快而自在的谈话——越多，他越能了解，为什么迪德里希可以毫不后悔地为了她结束单身生活。
“奎因先生?”她在看着他。
“抱歉，”埃勒里赶忙说，“你刚才说什么?”
“你一直望着莱特镇，可能，你希望我停止在你耳边叽叽喳喳?”
埃勒里的眼睛没有移动：“我们到山丘路了!”他叫了起来，“怎么这么快就到了这里?我们刚刚穿过城里了吗?”
“我们当然经过城里了，你刚刚在想什么?噢，我知道了，你在想你的小说。”
“老天见谅，”埃勒里说，“我刚刚在想你。”
“我?噢，拜托，霍华德并没有要我小心你的这一点。”
“我在想，范霍恩先生一定是莱特镇最令人羡慕的丈夫。”
她迅速地看了他一眼：“你真会说话。”
“我说的是真话。”
她的眼光回到马路上，他发现她的脸颊泛起一阵粉红。
“谢……谢，我常说话不当……”
“这也是你迷人之处。”
“不，我是说真话。”
“我也是说真话。”
“你是说真的?”她大吃一惊。
埃勒里实在很喜欢她。
“在我们到家之前，奎因先生……”
“我比较希望，”埃勒里说，“你叫我埃勒里。”
她脸上的粉红色更深了，他想，她一定很不自在。
“当然，”埃勒里接下去说，“你可以继续叫我奎因先生，不过我见到你先生的第一件事，就是告诉他我爱上你。对!然后在霍华德的拳头挥到我的鼻子之前，我会把自己埋到客房里，疯狂地写作……嗯，你刚才要说什么，莎丽?”
他看着她，猜想他的话触碰到她哪根神经，她心烦意乱到极点，有一度他还笨得担心她会哭。
“对不起，范霍恩太太，”埃勒里碰碰她的手说，“真的很抱歉，原谅我。”
“别傻了，”莎丽生气地说，“是我自己的问题，我的自卑情结堆起来有一里长。而你，很聪明，”莎丽犹豫了一下，然后笑着说，“埃勒里。”
他也笑了。
“你在试探我!”
“而且是不知羞耻。没办法，莎丽，那是我的另一个本性，窥视者汤姆的灵魂附在我身上。”
“你在怀疑我的一些事情?”
“不不，我只是随口说说而已。”
“然后?”
埃勒里愉快地说：“我想，由你来告诉我，莎丽。”
他又看到那奇特的笑容，但很快消失。
“也许我会的，”她顿了一下，“我有种非常奇怪的感觉，觉得自己可以告诉你一些事情……”她突然又停下来。他没说话。最后，莎丽用一种完全不同的语气说，“我刚要说的是……在我们到家以前，我要跟你谈谈有关霍华德的事。”
“有关霍华德?”
“我想他曾告诉过你……”
“有关他受到失忆症的困扰?”埃勒里愉快地说，“是的，他的确提过。”
“我本来在担心他没有说，”车子正准备要上坡，她的眼睛注视着前方，“当然，霍华德的爸爸和我都不太多谈这件事，对霍华德来说，我是说……埃勒里，我们被他吓坏了。”
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