“失忆症没有你们想象的那么可怕。”
“你一定见过许多这样的奇怪事情，埃勒里，你真以为这根本用不着担心吗?我是说……真的吗?”
“当然，失忆症并不平常，而形成的原因也必须仔细了解……”
“我们已经做了很多尝试，”她一下子变得很悲伤，而且无意掩饰这点，“不过医生们都说他是个充满敌意的病人……”
“据我所知也是如此。他会好的，莎丽，很多失忆症的病例最后都被治好。咦?天啊，那不是莱特家吗!”
“我们和他们并不常见面——他们是属于山丘区街那边的人。你该知道，我想，老莱特先生已经过世了?”
“约翰?是的，我非常喜欢他，我来这里，该去看看荷米欧妮·莱特……”
不知怎么回事，霍华德失忆症的话题，再也没有被提起。
埃勒里心想，他将会到一个“莱特镇式”的富裕家庭，它的简朴深深植根于传统的家。所以，对他所看到的一切，他完全没有心理准备。
他们的车子拐出诺斯北山丘路，穿过两座大理石柱子之间，滑过一条整齐的私人道路，两旁还有宽大的意大利柏树，还有埃勒里所见过最美的英国杉。走过缤纷的灌木林，连埃勒里那双对园艺外行的眼睛，也能看出这比较像是富有人家的栽培，而不是大自然的偶然杰作。这条小路回旋而上，经过花园和别墅，最后在山顶上抵达一栋巨大的摩登房子。
南边，莱特镇的市区拥抱着他们刚刚经过的山谷，一堆堆玩具似的建筑物，缓缓吐出炊烟;北方，是一片红木林;向西看去，市区之外是一片广阔的农田，向南延伸，为莱特镇带来乡村的景色。
莎丽将车子熄火：“这一切多漂亮。”
“什么?”埃勒里问。她总是令人意外。
“你刚刚心里想的事情啊，这一切不是很完美吗。”
“嗯，的确是的。”埃勒里笑着回答。
“好过头了。”
“我没有那样说。”
“是我说的，”她又露出她那奇特的笑容，“我们两人都没错，确实如此我说好过头了。不是因为它俗，而是因为它太像迪兹：所有东西都有完美的品味，而且都是超大级的。迪兹从来不用按一般的标准做事。”
“这是我所见过最美丽的地方。”埃勒里诚恳地说。
“这是他为我而建的，埃勒里。”
他看着她：“那么，它的美丽壮观就恰到好处了。”
“你好可爱，”她说，一边笑着，“其实，当你住进去之后，它就变得没那么大了。”
“或是你自己变大了。”
“也许吧。我从来没有告诉迪兹，刚开始住进来的时候，我有多么害怕、多么不知所措，你知道吗，我本来是住在下村的。”
范霍恩为她盖了这栋豪宅，而她却是来自下村……
下村是许多工厂坐落的地区。在那里，虽然有几座不成样子的砖造屋子，但是大部分的人都住在简陋不堪的房子里，破烂、拥挤，连门都残缺不全，偶然，你会在这里看到一间干净而结实的房子，但是，那只能是偶尔一见。穿过下村的是威洛河，所谓的“河”，其实只是一条流着泛黄色工厂废水的水沟。住在这里的大多是外国移民：波兰人、法裔加拿大人、意大利人、六家犹太人以及九个黑人家庭。这里聚集了妓院和酒厂，每到星期六晚上，莱特镇的警车必须不停地在这些脏乱的街道上巡逻。
“我是在波利街出生的。”莎丽带着她那有趣的笑容说。
“‘幸运波利街’，波利街!”
“你真是讨人喜欢，噢，霍华德来了。”
霍华德冲上来和埃勒里握手，用力得像要把他的手捏碎，然后，抢过埃勒里的皮箱：“我还以为你不来了呢!莎丽，你对他做了什么，绑架他吗?”
“正好相反，”埃勒里说，“霍华德，她让我疯狂。”
“他也让我疯狂，霍华德。”
“干嘛，这么快就有感觉了?莎丽，劳拉为了晚餐紧张得要死，听说是因为订了蘑菇没有送来……”
“天啊，真是糟糕，埃勒里，我不能招呼你了，霍华德会带你到客房去。那里一切都是我亲手准备的，不过，如果你找不到你需要的东西，屋子里的客厅有一部对话机，是和主屋的厨房连线的。噢，我得走了。”
霍华德的出现让埃勒里不悦，他星期二才与霍华德告别今天才星期四，而霍华德看起来像又老了几岁，他那只没受伤的眼睛下有条浅沟，他的嘴卷得紧紧的，在这亮丽的下午，他的皮肤却显得又黑又黄。
“莎丽告诉你为什么我没去接站?”
“不须道歉，霍华德，你做得很好。”
“你真的是喜欢莎丽。”
“爱死了。”
“到了，埃勒里。”
客房是一栋石砌的美丽建筑，建在一片紫色的桐木林中，和主屋之间隔着一个圆形的游泳池，池边大理石铺成的地板上，有洋伞桌、椅子和一个流动吧柜。
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