“奎因先生”笑了。
古森斯说：“很高兴你这么想，科尔小姐，因为你伯父的遗嘱里……当然啦，要完成全部的审查，我们还得给我们的法国朋友们拍电报，证实一下你1925年以后的经历——以便对你快乐的独身生活有个确实的证明……”
过了两个星期，一切都完成了。那家法国的事务所发来的报告称，玛戈·科尔对于她自从1925年更名为安·斯特兰奇以后的经历所作的口头陈述，全部是属实的。她从未结过婚。报告上也涉及到了斯特兰奇·科尔小姐在“欧洲那些无聊的地方”必不可免的一些经历;不过，古森斯思虑周全地故意忽略了这些事情;他只对事实负责，而不管道德方面的评价。
听了她伯父在遗嘱中提出的条件，科尔小姐毫不迟疑地立刻就接受了，并且，在新闻界艳羡的赞美声中，在公众好奇的注视下，她堂而皇之地住进了塔里城的庄园。
“你的工作现在也完成了，”她低声对博说道，“你不会从此就抛弃了我这小可怜儿吧?到了这个陌生的大国家，我觉得茫然不知所措;你会来看我吗——经常地?”然后，她抓住他的手，很轻柔地捏弄着。
他们此时正在庄园里一个布局整饬的花园里，四周没有旁的人，但博却发现凯丽·肖恩卧室的窗帘轻微地掀动了一下。
他突然把那灿然笑着的女人搂进怀里，吻了一下。而当他放开她的时候，她仍在笑着。
“奎因先生，为什么你会知道我想要你这样呢?”玛戈问道。
“我是个通灵的人。”博说。他再朝那窗子看去，见那窗帘猛地摆了一下，然后就不动了。
“你这个机灵鬼儿，”凯丽的表姐轻声道，“那亲爱的小家伙会多么忌妒啊。再来——快点儿。”
在“埃勒里·奎因秘密调查公司”的办公室里，埃勒里·奎因先生充满同情地观察着他的搭档。刚从阿迪朗达克山回来的奎因先生比先前瘦了，晒黑了，但显得很健康;而他的搭档却形容憔悴，两道引号似的皱折把饱郁的双眼分开了。
“我一直以为你是可以为钱而工作的人，”奎因先生说，“却没想到你还会半途而废。”
“真的不是因为钱!的确，也没有什么大不了的工作，古森斯和德卡洛斯坚持只付给科尔已经付给咱们的那一万五千元，就算加上咱们的费用支出，这笔钱也够了——”
“而且太富余了。”奎因认同道。
“但是工作已经完成了!跟咱们定的协议，就是要咱们找到这两个女人。雇咱们就是干这个的，咱们做了，而且已经完成了。那么你还想要怎么样?”
“我想知道，”奎因先生坚决地说，“为什么卡德摩斯·科尔不肯说出雇用咱们的真正意图。我想知道为什么他不把简单明了的真实情况告诉咱们。我也想知道他心里深处想些什么。”
“去找个巫婆儿问问吧!”
“他预料到会遭到谋杀了?他是被谋杀的吗?如果是，那么是谁杀了他?又为什么要杀他呢?也许科尔雇用咱们，原本就是想让咱们找到这些问题的答案，并且，因为某些咱们不知道的原因，他没有这么说。不过，如果这才真正是他想让咱们调查的案子的话，咱们的工作就还没有完成——”
“一万五千元可不是付给这件工作的报酬，”博嚷道，“那你就试试再去跟古森斯和德卡洛斯多要点钱吧。你是不是最近这些日子感觉自己太像个默默无闻的匿名者了?”
奎因先生断然道：“博，你可不是这样的人。”
“我不知道你在说什么。”
“你不愿意继续做这个调查，一定是有原因的，而且我知道不是因为钱。那是因为什么呢?”
博看着他：“好吧，聪明的家伙。有一个原因，不是钱，是因为一个女人。怎么啦?”
“哦，”奎因先生说，“是肖恩小姐吗?”
“我没这么说!”博喊道，“不管怎么样吧，我想她——好像有点爱上我了，所以我不能再跟她成天在一起，不能搅乱她的生活，就是这样!她——这姑娘不能恋爱!”
“哦，我明白了，”奎因先生说，“真悲惨。好吧，那么，先得说清楚，你是不是并没有爱上她——你爱上她了吗?”
“这不关你的事。”博温怒地说。
“噢，那么，先生，既然你也爱她，你就迟早都会再回去找她的，这你也明白。那你还是现在就去吧。我不可能接手这件事，因为你才是奎因。要是咱们这个小小的把戏被拆穿了，就会产生这样的后果：第一，咱们不得不把那一万五千元还回去;第二，还可能打草惊蛇，惊动了某个本来还没什么警觉的人。”
“可是，我能找到什么借口再回去呢?”博皱着愁眉，“古森斯和德卡洛斯昨天刚把我打发走，凯丽还在生我的气……对了，还有玛戈——”
“当然啦，”奎因先生说，“那是个显然很愿意同你交往的女人。没有任何法律阻止一位青年男子为了社交的原因去拜访一个女人。你只要保持警惕，静观其变。我有一种很强的预感，”奎因先生思忖着说道，“会出乱子的。”
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