“要是没有那堆神奇的树叶子，维，我这会儿肯定是摔断了脖子躺在那儿呢。而且，人家都会以为这是一次——事故。”
凯丽抚摸着小母马那拴着索带、丝缎般光滑的脖子，它愈发安静地躺在那儿，一双大大的眼睛凝望着凯丽。
凯丽声音尖涩地说道：“维，你骑马去马厩叫他们到这儿来。我待在这儿陪着它。”
“可是，凯丽，你不能!要是有人——我不能把你一个人留在这儿。”
“快去吧，维。而且别提钉子的事儿。”
凯丽的语调中含着如此凛然而不容商量的意味，维只得从命，她跨上“大王”，笨拙地跑走了。
那天吃完晚饭，凯丽借口说经过这次事故身体有些不舒服，便起身告辞，临走还朝她的女友使了一个眼色。
过了一会儿，维来找她了，凯丽便把她房间所有的门都锁好了。
“好啦，凯丽?你怎么想?”
凯丽脸色苍白：“‘大亨’只有我一个人骑，它蹄铁上的钉子是故意弄松的。有人今天要杀我。那天晚上要杀我的肯定也是这个人。”
“凯丽，为什么你不——报警呢?”
“因为这只是咱们的怀疑，没办法可以证明。咱们必须证明……有人这样干——这样干的那个人。”
“不然去找埃勒里·奎因。他是侦探。他——”
“不行!他是……就是不行。我不愿意去乞求他的帮助，维。”凯丽坐到她的床上，把床单抹平，“维，这个世界上只有一个人能从我的死得到好处。”她的声音有点发颤。
“这个人就是玛戈!她太奢侈，挥霍无度。她拿一周一发的支票做抵押，已经把以后几个月的钱都花完了。这是昨天当我问起来的时候，古森斯先生告诉我的。她还想要我那份儿，如果我死了，她可就称心了。而且——她之所以恨我，还因为……他。维，就是玛戈，没错儿。那天晚上爬进我房间的是玛戈，今天早上把马掌钉子弄松的也是玛戈!”
“咱们离开这儿吧，”她这位朋友轻声说道，“放弃了吧，凯丽。不管怎么说，你在这儿过得不幸福，就算你有那些钱，也还是一样。凯丽，咱们走吧——回好莱坞去。”
她倔强地紧抿着嘴唇：“我不会被赶走的。”
“那不是因为钱!”维嚷道，“是因为这位长得像鲍勃·泰勒、专爱泡荡妇的英俊大男人!不至于吧!”
凯丽转过脸去。
“你爱他!而且，正是因为你爱他，你才打算住在这儿不走——跟那个两次要杀你、不杀掉你不会罢手的金发碧眼扭屁股的女人住在同一幢房子里。”
“她甭想把我赶走。”凯丽低声说道。
第七章 不期而遇
第二天早上，维还没醒，凯丽轻手轻脚溜出屋子，急匆匆来到马厩。
杰夫·克龙比，这位塔里城的铁匠，刚好从他那辆小马车上跳下来。
“哦，肖恩小姐。”他脱下帽子，拿在手里，用那从来都是黑乎乎的手指捏搓着，“我就是来看看你。听说你昨天摔了一跤。”
“没事儿，杰夫。”凯丽脸上带着微笑。
“我觉得我对这件事应该负有一定的责任，肖恩小姐，”铁匠说，“你的马夫在电话里告诉我说马的右前掌差点掉下来。昨天早上是我亲手给这匹小母马钉的掌，我不明白怎么会——”
“好啦，杰夫，这不是你的错。忘了这件事吧。”
“不过我想看一眼那马掌，肖恩小姐。”
“这么点小事太让你操心啦!肯定是‘大亨’的右前蹄卡进了埋在土里看不见的石头缝里，当时它又跑得那么快，蹄铁这么一拧，就差点给拧下来了。”
“哦，”铁匠说，“我不愿意让你觉得是因为我干活不小心，肖恩小姐。你没事儿吧?”
“完全正常，一点事都没有，杰夫。”
“真为那小母马难过。那马绝对是上品——”
“是的，杰夫。”
铁匠忽然露出惊讶的神情：“你把它杀了?我本来还想它会挺过来的，可怜的小家伙，会好起来的——”
“皮肯斯大夫告诉我，说加拿大有一位兽医，据说他能给马接好断腿。说他用新的方法让马腿痊愈，而且最后能恢复得跟没断过的好腿一样。所以，今天我就要把‘大亨’运到那边去。”
那铁匠听了，高兴地把两根油乎乎的手指贴到眉边，又一下子甩开，然后连连地晃着脑袋。
凯丽走进马厩。那小母马躺卧在软软的稻草上，它断了的前腿已经被一副夹板临时固定住了。这儿当地的兽医皮肯斯，把它另外三条腿，也从蹄子一直到膝关节以上，都垫上东西，然后用纱布裹好了。“大亨”那一双泪汪汪的大眼睛露出忧郁的、闷闷不快的神态。
“它怎么样?”凯丽问那马夫。
“一般吧，小姐。倒是没怎么太踢腾。皮肯斯医生今天早上又来了，给它吃了一些药，让它能保持安静。不过，我说不准它像这样能保持多久。”
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