他们溜达着走进了空气清新的林子，他的手臂揽扶着她。
这个下午仿佛笼罩着某种非现实的气氛。从树林的枝叶间滤过的阳光泛着红色的调子，于是，他们恍如正漫步注尘世之外的某处幻境之中。
“其实呢，”凯丽说，“我并不是那么有把握，认定了将来就那么充满幸福、一片光明。不见得。还有那么多事情我并不了解。比如对于你，亲爱的。还有对于未来。但是我打定主意不去想将来的事情……
博在一截饱经风雨的树桩上坐下来，凯丽则席地而坐，并将脸颊靠在了博的膝侧。
“怎么啦，亲爱的?你那样子——真滑稽。”
博把一根树枝猛地扔了出去：“凯丽，咱们必须面对现实。你的处境很危险。”
“劳驾，咱们别谈这个吧。”
“必须得谈。你正处在危险之中，咱们必须对此有所行动。”
她沉默着。
“你舅舅给了我钱，要我找到他的继承人。我找到了你，玛戈也来了，那时候我本来就应该撒手不管了。没想到结果我却给你带来这么一大堆麻烦。”他显出一副愁眉不展的样子。
“我真高兴你没撒手不管。”她在他膝上贴得更紧。
“我没有走是因为——哦，因为我有理由相信你舅舅卡德摩斯是被谋杀的。至今我也相信这一点。”
她苍白的面容，在橙红的天光照映之下，显出阴森可怖的紫罗兰色。
她结结巴巴地说：“可是我不——我不明白。”
“我也不明白。”他拉她起来，让她坐到自己腿上。他出神地凝望着天空，“不管怎么样，我一直留在这儿转来转去的，就是想弄清楚这一切到底是怎么回事儿，还要找出这件事的幕后策划者。”
“玛戈，”凯丽嘀咕着，“是玛戈!她想杀死我，埃勒里。不过她怎么可能——舅舅是在海上——”
“我们不知道的事情太多了。无论如何，小可怜儿，现在你总该知道为什么我要对你表姐玛戈花那么多心思了。”
“亲爱的，为什么你一直没告诉我呢?”凯丽从他腿上跳了起来，“咱们不能揭穿她吗?”
“没有证据呀。她非常聪明。她把所有的痕迹都掩盖得太好了。而且，要是咱们现在就逼她摊牌，她会穷凶极恶地拼命的。”博稍稍停顿了一下，继而又轻声说道，“不管咱们多么小心谨慎，像这类的小‘事故’迟早有一回会得手的。”
“那么警察——”
“他们只会对你一笑了之，你除了怀疑之外又不能向他们提供任何东西。而如果让那只母猫感觉事已败露，你的处境就会比现在还要危险了。”
“你想让我做什么，埃勒里?”凯丽直截地问。
“结婚。”
凯丽先是沉默了片刻。而当她开口说话的时候，她的嗓音显得有些飘忽不稳：“谁会娶我呢，就算我够傻，愿意为了他而舍弃每周的两千五百美元?”
“我会。”博咕哝着说。
“亲爱的!”她扑进他的怀抱，“要是你不说这句话，我非死了不可!”
“没办法，你得跟那些钱说再见啦，凯丽。”他柔声说道。
“我才不在乎呢!”
“小家伙儿。”他抚弄着她的头发，“本来在好莱坞的时候我就该向你求婚，可那会儿我还不可能想清楚——因为在当时那种情况下，这样做就意味着会剥夺了那笔钱给你带来的一切。而现在就不同了。现在的抉择，不再是在钱和我之间做出……而是在钱和——”他把她拉得更近一些。
“那些钱对我没什么意义，”凯丽叫道，“我唯一担心的是维。可怜的维又不得不回到——”
“你总是惦记着她，”博笑着说，“那么你也该为自己想想啊!你一结婚，玛戈就自然得到了你那份遗产收益。这样，她也就不必非要杀掉你，你就安全了。”
“不过，埃勒里，”她还是感到很不安，“她喜欢你，我知道，她非常喜欢你。如果你娶了我，她不会——我的意思是，一个女人处在那种情况下，她可能会做出十分可怕的举动来的。”
“玛戈不会有什么麻烦的。”博毫不犹豫地说道。
“不过——”
“凯丽，你是信得过我，还是信不过?”
她声音颤抖地笑了起来：“当然信得过——只要你能现在就娶我，就在今天!”
她想到，一旦他们俩结了婚，她就拥有了他，而别的任何女人则不能了。她能付出的爱是如此丰富，远比像玛戈那样的女人能付出的多得多。
“这是个建议吗?”
“我说得再清楚不过了，对吗?唔，不过我想也许我太疯狂了，亲爱的。你今天怎么可能娶我呢?咱们连结婚证书还没有呢。”
“我没对你说过把所有事情都交给我来办吗?”博又笑了起来，“上个星期我就去康涅狄格州办好了结婚证书。”
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