“那你还想说些什么?”博不满地嘟嚷。
“但是他说到了一些事，”老人慢吞吞地说，“关于最近几周以来发生在你妻子身上的一些不太成功的‘事故’——一匹马把她摔了下来，几乎折断她的脖子，还有昨晚发生在车库里的那件小事情……”
“什么?你说什么?那又怎样?”
“然后我在几分钟之前与戴小姐谈了一会儿，”警官温和地回答，“而她告诉我那些不是事故——说什么马的前掌的钉子被人松掉了，还有你妻子是被人故意锁在车库里的，还说不久前有人在夜里从窗户爬进小姐的卧室练了一会儿刀法——”
“那个多嘴婆。”博嗓音嘶哑地说。
“戴小姐还说她和凯丽都认为所有那些‘事故’都是由玛戈·科尔导演的。”
博又坐下了：“我听不懂你的话。”然后他站起来。
“听不懂?那我解释给你听。”警官往后一靠，“如果你妻子认为玛戈·科尔企图杀她——不管玛戈·科尔是否这样做了，我提醒你!——那么你妻子去买一支枪难道不是很自然的事吗?是的，先生，这在我听来很像一个动机。”
这是条出路，博绝望地想，一条可能解脱的出路：“即使是这样，”他大声说，“也是正当防卫，不是吗?”
“我的工作是找出事实。而把事实拼在一起是地方检察官的工作。”老人看着博，“顺便提一句，你不觉得你现在应该雇一位好一点儿的刑事律师吗?”
博开始在房间里走来走去。
“这是我所见过的最典型的一个旁证案，博。”警官严肃地说。
“你全都搞错了，告诉你吧。等你听了凯丽的讲述就明白了!”
“光讲述恐怕是不行的。”警官站起身，“博，你父亲和我的交情有多深你是知道的。而我一直把你当成我的另一个儿子看待。为何不把你知道的情况说出来，以便我可以帮你呢?”
“我不知道任何情况，”博急促地说，“凯丽也不知道!”
“这件事背后一定另有名堂。你刚才去那儿了?你在寻找什么?你和谁见面了?博，你可以信任我——”
博一言不发。
“你使我处境尴尬，”警官和缓地说，“你用埃勒里的名字在这里登记入住，就算是经埃勒里同意的，这也牵扯进来许多私人关系。我甚至会因为你的所作所为而不得不退出本案的调查。我本人今晚也隐瞒了事实，我把登记卡据为己有，并且用种种不合法的惩罚威胁了饭店里知道你登记的姓名的人。报社的小子们还不知道这事儿，但他们最终会知道的。至少告诉我你为什么用我儿子的名字，这样我也好准备一个说法。”
“老爸，我不能说，”博嗓音沙哑地说，“老爸……这件事你告诉凯丽了吗?”
“你妻子?”警官的眼睛眯细了，“你该不是打算站在那儿告诉我说连你自己的妻子都不知道你是谁吧?”
“她以为我是埃勒里·奎因，”博坦白地说，“埃勒里知道这件事。实际上。是他出的主意。”
奎因警官瞪着眼看着他，然后无奈地摇摇头，走向卧室门口。
凯丽躺在床上——两张床中的一张——紧紧拉着维丽特·戴的手，旁边站着一个医生和一个护士。空气中有刺鼻的碳酸氨的气味。维利警官斜靠在墙上。
凯丽最先做出反应。她转过头来，愣了一下，但马上就急切地坐起身。
“亲爱的，你去了这么久。”她听上去很疲惫。
博向床边走去，但是警官碰碰他的胳膊：“别过去。”
凯丽仍然坐着。
“医生，能否请你到隔壁房间等候?”警官说，“还有你，护士。”
他们离开卧室。维利警官在他们身后仔细地把门关好。
“嗯，我等着呢。”奎因警官说。
凯丽湿润一下她干燥的嘴唇。
“没关系了，凯丽，”博低声说，“现在可以讲了。讲讲事情发生的确切经过。”
她向博投去感激的一瞥。维再次拉住她的手。奎因警官朝维利点点头，后者拿出本子和铅笔准备记录。
凯丽简单地讲了有人企图谋杀她，她对玛戈很怀疑，她买了手枪，她被困在车库里时发现她的左轮手枪已被人从车内偷走。她还讲到博的求婚和他俩的私奔。
“等一下。”警官瞥了博一眼，“你也认为是科尔那个女人在幕后策划了这些袭击?”
“我知道是她。”
“你怎么知道的?”
“是她告诉我的。”
“什么!”警官感到怀疑。
“我跟她调情，”博无精打采地说，“我假装站在她那一边……假装为了有利可图。我告诉她我打算跟凯丽结婚，以便使凯丽的那份科尔遗产泡汤并且归属到玛戈名下。我们做了一笔交易，根据协议玛戈应把凯丽那份遗产中的一部分返还给我。”
“为什么?”老人质问，“你为什么这样做?”
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