“那……”
若槻张口结舌。的确，别人这一问，他很难解释清楚罪犯的意图。
“对吧?他已经拿到了菰田和也的保险金，没有理由现在还干这种事。而且，一个就要动手杀人的人，也没有理由特地干些引入注目的事吧?”
……是那封信。若槻终于想通了。给菰田幸子的信让重德看到了。在京都站投寄是一早的事，若当天送到，隔了一天的今天就采取行动，并非不可思议。
他是那种人。拆阅妻子信件这种事，不可避免的。
尽管骗他说是警察，却被人一眼看穿了是在撒谎。知道内情的人，一下子就能推断出谁是发信人。菰田重德反过来发出警告：多管闲事的话，你也是这个下场。
可是，此时还不能向警方挑明写信的事，想来即使说了，也没有多大的意义。
“明白了。但对方是个杀人不眨眼的人。一般的推理未必行得通。所以，可以告诉我，警方断定菰田和也之死为自杀的原因吗?不问明白这一点，就总是不能去掉会遭人暗算的疑虑。黑泽小姐自事情发生以来，也得了神经官能症了。我希望能让她放心：杀猫的罪犯和杀人没有关系，只是为寻开心而这样做的。”
若槻双手撑在矮桌上，弯腰深鞠一躬。
“求您了。”
“哎哎，别来那一套啦。”
松井用冷淡的腔调说道。若槻一直弯着腰不起来。：
也许因为自己就是干窗口业务的吧，到自己处于相反的处境时，若槻自然想得出如何才会令对方最难受。不知何故，松井非常不乐意别人上府警总部找他。今天也是惟恐被人听见似的小声说话。
既然如此，他一定更怕自己这一摊事成为他人的笑料。
“嗨，别那样啦。”
在有许多刑警的大房间里，隐约传来失笑之声。这边似乎已成众矢之的。即使不抬头，也很清楚松井一脸尴尬。
“求您了!”
若槻故意大声说。松井沉默。“求您了!”若槻又喊了一声。笑声顿起。好呀，其他刑警受用得很呢。你总不能把毕恭毕敬求您的人扔出去吧。若槻寻思着每隔十秒钟左右喊一次。还不行的话就给他下跪。
“知道了。我说知道了，别那样。”
松井警官烦躁地低声说。若槻这才抬起头。
“他的不在场证据是成立的。”
“噢?”
“之前跟你说过吧?菰田重德的不在场证据。在菰田和也的死亡推定时刻——上午10时至正午之间，和重德在一起的人被找到了。”
若槻愕然。
“但是……那个人可能是串谋作伪证的吧?”
“几乎没有这种可能性。”
松井非常冷淡。
“那个人和菰田重德只是在小酒馆认识的，没有其他接触。我们好不容易才找到他。而他连菰田的姓名也不知道。他只看了菰田的照片，便证实那天确实在一起。”
“但是……”
“你听我说。基于那个人的证言，我们试着追溯他那天的行动。他们说一早在河边上玩骰子赌博。曾有几个闲人也偶尔走近来观看。我们找到了这几个人对证。也就是说，5月7日上午10时至正午之间，菰田重德有不在场的铁证。”
天旋地转。这是怎么回事啊?!玩不在场证据的把戏，在现实中几乎是不可能的。但是……
“那个……菰田和也当天的举动，是怎样的呢?”
松井叼着香烟点点头。
“顺便也告诉你吧。这孩子当天早上去上学了。不过，学习上……据说他属于智力迟滞儿童吧。小学五年级连九九乘法表也背不好。可能是听不懂吧，经常逃课，不知所踪。那天也是如此，到第二节课已经不见人影了。校方认为是常有的事，也不太担心。班主任给家里打过一次电话，但没有人接。”
“他母亲幸子到哪里去了?”
“玩弹子机，似乎沉迷得很。手上一有钱，就说出去买东西，玩弹子机到天黑才回家。和也的午饭也总是盒装的快食面。”
死去的少年的可怜相堵在若槻胸膛。被学校、家庭所排斥，活着时连一点乐趣也没有。
松井似乎看出了他的心思。
“可怜的孩子。据说自杀前一天，被母亲痛骂一顿。虽说他考试得零分，但那样也不是一个母亲应该做的吧。回校当天，上第一节课时举手了。是算术课。母亲命令他上课一定要举手。老师点了他，当然是答不上。可他还是不停地举手。老师也没辙了，让他站走廊。还说他上课尽捣乱。”
若彻沉默了。那么，是真的自杀?
“能接受了吧?”
若槻有气无力地道过谢，站起来。菰田和也之死真的只能看做自杀了。可是，猫头证明了，现实中存在着威胁。
说不定，那封信是个天大的失误。菰田重德被冤枉了，读信后火冒三丈，杀了猫。
不对。被冤枉的人不会那么干。故意冒险杀掉七只猫，砍下头送来……不会单单为了骚扰而这么干。这仍是一个警告。
但是，为什么?
若槻从警局回家途中，给金石的研究室试挂了一个电话。他想听一听犯罪心理学家的意见。
可接电话的女性说，金石助教不在，金石这几天无故缺勤呢。
9
7月9日(星期二)
若槻下听筒，发了好一会儿呆。这三个月来陆续降临到他头上的事，无一不是如在梦中。
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