王保盛连连点头道：“这个我倒不反对。我既然认为有调查的必要，只要能给我母亲伸冤，一切听你老人家的便。不过我的那位贤惠的姨母，我希望你也能想个方法和伊谈一下子。
霍桑应道：“这自然。不过眼前我还不能贸贸然去见伊。
王保盛便立起身来，拿了旁边条几上的那只呢帽，脸上已换了一副与先前绝不相同的神气。
“霍先生，包先生，你们能够帮助我，我不知用什么话感谢你们——”
我不禁插口止住他道：“且慢，你此刻打算往哪里去？
他应道：“回家里去啊。我准备不露声色，再小心些观察。我相信还可以得到些更确切的证据。
我也立起身来沉吟着道：“这固然很好，不过你自身的安全问题——”
王保盛忙着说道：“这一点我早已想到，现在我觉得一切不怕。我定意推说胃病发作，不在家里吃任何东西。我又预备好了一把短刀，以防万一的意外。不过我还不曾有过露骨的表示，料想他们也不致于采取危险的强暴举动。”
霍桑也站了起来，缓缓说道：“那末，你应得处处谨慎才好。”
王保盛点头道：“好，我知道的。我回家以后，假说我明后天就要回南京去，使他们不致过分防我。二位先生，我去了，明天早晨来听你们的消息。”他行了一个九十度的鞠躬礼，便拉开了门匆匆退出。
我在霍桑送客出去的时候，想到了“催命符”案中的甘汀苏，和“白衣怪”
案中的裘回升的命运，不禁给这个为母亲复仇而不顾一切的少年抱着一种隐忧。
霍桑回过来后，又烧着了一支新鲜纸烟，坐在藤椅上，低头默默吐吸。他的外貌上虽仍保持着宁静态度，但他内心中的紧张状态，已从他的用力喷射的烟雾中流露出来。
我知道他的脑于此刻完全集中在这件疑案上面，分明要从这纠纷的乱丝中抽寻一个头绪出来。我恐防扰乱他的思绪，就陪着他静默。我也同样吸着一支纸烟。
约模经过了三四分钟，办公室中浓厚的烟雾，几乎充塞了四角。
四、无意中的发现
霍桑忽立起来丢了烟尾，从背心袋里摸出表来瞧瞧，向我说道：“包朗，将近十一点钟了，你回去吧。我想这一回事，尽够我今天一天消遣了。”
我道：“你用不着我吗？你的身于怎样？能不能——”
霍桑的嘴唇微微牵了一牵：“什么？你还认做我有病？即使我的左臂还没有恢复原状。但这回事和汪银林昨夜的工作性质全不相同，决不致有用武力的必要。
你尽可放心。“
我乘机问道：“那末，这件事的性质究竟怎样？那孩子所说的谋财害命的假定，有没有成立的可能？”
霍桑忽而沉下了头，挺立着不动，也不答话。他又把手插在玄色花呢的裤袋里面，重新在室中踱来踱去。
一会，他站住了答道：“这事的结果怎样，我此刻还不能预料，但内幕中一定藏着什么诡秘的阴谋，那是可以断言的。这里面有许多矛盾点：例如那理由不充分的偷丧，那心腹小使女的失踪，同时却又拍电报通知保盛，又请过医生。有不少事实，都超出了情理的限度。但最后的结果怎样，只要我的侦查不致终于失败，那末，你的小说资料的记事册上，决不会留下空白的。包朗，你先回去吧。
我此刻就要出去，不能留你在这里吃饭，抱歉得很。我如果在这事上有什么发展，立刻会通知你——唉，你今天一早赶来，不是为着慰问我吗？我虽没有患病，但同样领受你的盛情。谢谢你，再见吧。
我和霍桑分别以后，就回我自己的寓所里去。午膳过后本想继续我的笔墨生活，可是我一坐到书桌面前握起了笔，便觉得神志纷乱，自己竟不能控制。这原因是很显明的：王保盛的故事盘踞在我的脑海中，在这诡秘的谜团打破以前，我的精神上当然还不能恢复平日的宁静状态。原来和霍桑缔交了二十多年，他的非职业的钩隐抉疑的侦探工作，竟连带地使我养成了一种嗜好。我因着好奇心的坚强，对于揭发疑难问题的倾向，真像一般人对于声色嫖赌的嗜好有同样的魔力。
这一回事我既然在无意中参与旁听，霍桑却又不允许我实地参加，自然无怪我牙痒痒地耐不住了。
我的寓所在林荫路，距离梨园路王保盛的住处原不很远。霍桑虽不曾叫我参加。我不妨自动地到那边去走一趟，说不定会碰着什么机缘，得到些关于这件事的线索。因为我觉得这件实事有急速处置的必要。如果王保盛的生母刘氏的死，当真出于被谋害而有开棺验尸的必要，这举动当然越早越好。其次我又想到王保盛的安全问题。如果延搁下去，这少年处在阴谋的氛围中，也许真会发生不幸的结果。所以我在二十四日的下午，自动到犁园路润身坊去。这并不是专为着满足我个人的好奇心，实在也为那可爱的少年和疑案的本身着想。不料因着我这无一定目的的行动，无意中竟获得了几种重要的线索。
润身坊有一条朝南的总弄，包含着四条横弄，每一条横弄分列东西，各有七八宅左右的石库门住屋。那总弄却居正中，我走进总弄后便立停了细瞧。右手里居东的半然横弄，都是双幢的石库门，左手里居西的半然横弄，却都是单峻的屋子。我记得五保盛说过，他家住在第一弄第六号，那门牌既然从东而西，所以第六号就在第一条东横弄回的第二个门口。我站在总弄里面，瞧过去便很清楚。
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