这时我似受了情感的冲动，急于要找几句话，慰藉这个现时代不可多得的孝子。我不等霍桑的表示，便凭着我的直觉，发出了下面一句结论。
我道：“只要你所说的话并不是出于虚构，我承认这件事的内幕，的确有严重意味。
我也相信令堂太太的死，并不是出于自然。
我的自动的表示，自知有些儿过于急速，可是霍桑不但并不反对，却还有相当的同意。这倒是出我的意料外的。
他道：“保盛兄，我也承认这件事的经过情形已超越了常理的限度。不过你父执潘老先生的话，却也不容轻视。因为你所说的种种疑团，都只是片面的和想象的，都没有实际的证据。假使你诉诸法律，的确还不能成立。”
那少年忽又现出哭丧的脸来，怪急道：“足先生，你刚才不是已经应许我了吗？唉，你决不可使我失望。你决不可——”
霍桑接口道：“你不用着急，我并不是食言退缩。不过我认为这件事，不能凭着你眼前这种草率的态度，就贸贸然进行。”
“那末，你想用什么方法进行？”
“至少须先下一番精密的调查工夫。现在我问你，你刚才说你母亲的灵柩，现在停在河南会馆里。这话可是你姨母告诉你的？”
“是的，昨天傍晚我也亲自去瞧过，在斜桥路河南会馆里。”
霍桑的眉毛掀了一掀，忙道：“你瞧见那棺材什么样子？”
“那是一口现成的黑漆的棺材，棺材的头部粘着一张红纸，上写‘三门剑氏之灵柩’七个大字，外表上果然瞧不出什么异状。我很想把棺材打开来瞧瞧，我母亲究竟成一个什么样子，可是一想到那可恶的法律，却不容许我如此啊！”
“这当然不能。你可曾问过会馆里的办事人，他们送丧时的情形怎样？”
“没有。那时办事人都走完了，我无从问起。不过有一点也足以反证他们的狠心。
我母亲的棺材就放在沿后围墙的荒字号里。这一号里竟放了四口棺材，窗上的玻璃破碎的不少，风凌凄地好不凄惨。这些都是廉价的号子，像我们的家况，我母亲的棺材实在不应寄顿在这一等号子里面。
霍桑又低沉了头，似在思索什么比较重要的问题，并不注意到这少年的批评。
他自顾自问道：“你可曾问你姨母，你母亲是什么病死的？”
“我自然问过。伊说旧病复发，病了一个多星期。但这一星期中，他们为什么不给我一封信？伊的理由却说我母亲怕我担忧，不许他们写信。霍先生，你想这种事竟让病人做主，岂非不近情理？”
“患病总请过医生，难道你姨母也不肯说吗？”
王保盛蹩紧着眉峰，两只手互相搓着，现出一种踌躇不决的样子。
“这一点倒恰正相反。伊似乎为着要解除我的怀疑起见，一再把药方拿出来给我瞧，我却因此越觉得可疑。”
“为什么？”
“那是一个名叫高月峰的国医，方纸上果然写着些‘脉弦神亏，津涸气促，病势沉重，谨防喘急。’的一类吓人的字句，不过这不能算做病症。我知道一般国医的话，往往是靠不住的。”
这一句评断，我听了有些刺耳，禁不住插了一句。
我道：“那末，你以为西医的话句句都靠得住吗？”
他忽旋转头来瞧着我，辩道：“包先生，我并不是轻视国医，但事实上有不少略识之无的所谓国医，认症不清，便在方纸上写些‘恐防转变’一类的骇人语句。病好了他们可以冒功，如果不幸死掉，他们也可以卸责。这种江湖医生的恶习，我已经历过几次。
例如两年前我患恶疟，我母亲去请了一个所谓国医，竟也在药方上写上些——“
霍桑忽不耐似地接嘴道：“好了，你用不着列举。这种恶习固然是国医界的弱点，但因着诊断力薄弱而用吓人话欺骗病家的所谓西医，也未始找不出来。现在我还有话问你。照现行的公安条例，死亡和出生，都须往警区中去登记。你可知道他们曾否办过这个手续？”
王保盛疑迟道：“这个我倒没有问起。我因着我所提出的偷丧的理由和送殓的工役们的姓名，都没有得到圆满的答复，心中的疑烟便再不能遏制，故而对于其他的细节，我觉得已没有追问的必要。就是伊所举出来当做证人的广福寺的和尚，我也认为没有注意的价值。”
霍桑的眼光突然一闪，忙问道：“广福寺的和尚？做证人？
王保盛答道：“我姨母是很迷信的，别地方视钱如命，但对于什么装金修庙一类的事，倒很出人意外地慷慨，所以广福寺里那几个和尚，都把伊看做大施主。
据伊我我母亲是在前天二十二日黄昏时断气的，当场就请广福寺里的七个和尚来念了一夜经。伊还说这种纪念功德对于死者最有益处，不能省钱，其他的一切却都是糜费。伊说这话，无非想借此掩饰伊的阴谋，和补充伊的偷丧的理由。
你想这班和尚平日既受伊的好处，自然和伊一鼻孔出气。我即使去问，会问得出什么？
霍桑摇摇头道：“这一点我倒不能同意。我们要查明这个疑团，决不能因着细节小点，或预料没有结果而便轻轻放过。我现在的计划，就想从你所认为没有注意价值的方面着手调查。
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