我们到了楼上，因着时候还早，除了有几个喝早茶的老茶客外，还不算怎样拥挤。
有些人正在洗脸，有些人却在吃包子。但瞧他fIJ 那种安闲从容的神气，便可知道他们喝茶资格的老练。那近楼梯的一张桌子恰巧空着，霍桌就坐下来，泡了一壶雨前。他的目光向四周溜了一下，忽而笑嘻嘻地向我低语。
“包朗，北民真帮我的忙；这句话太突兀。什么意思？我真想不出。
我也低声问道：“霍桑，你指什么？”
他摇摇头，又低声向我说。“我下楼去有些事。你等一等。”他随即站起来走下去。
我在无可如何的状态下默坐着，便先叫了西客包子，预备作我们的点心。我们探案以来，所经历奇怪的案子很多很多，但像这样似易非易没头没脑使人捉摸不着的案子，却还是第一遭。约摸过了六七分钟光景，霍桑才回上楼来。
我问道：“你在下面干什么？
霍桑道：“我写一张条子，叫人送给那旅馆的工帐房，通知杨立素到这里来领赃物。
“到这茶馆里来领取？
“是。
“赃物就在这里？
“是啊。你还没有瞧见？
“奇怪！我怎能瞧见？……在哪里？
霍桑忽向着一只靠壁的桌子捐了一指。我回头礁时，见一个人背向我们坐着。
我不觉暗暗一震。这人穿一件西式的厚呢大衣，颜色是深棕色的，里面穿的却是一件黑布棉袍，有些不伦不类。我仔细一瞧，那大衣很像是那马秋需所穿的一件。
不过那人的脸儿又丑又黑，又陪了一目，年纪已近四十，我却从来不曾见过。
我低声问道：“这是马秋霖的大衣？”
霍桑不答，但点点头。
我又问：“是他偷的？怎么就穿在身上？
霍桑作简语答道：“北风！”他随即把一校食指按在他的嘴唇上。
我暗忖这个人既然就是行窃的偷儿，霍桑为什么不马上设法捉住他？并且他又是用什么方法查明的？我正想再问，霍桑拉拉我的衣袖，似禁我作声。我抬头一瞧，忽见有一个穿灰色呢西装，戴灰呢帽子，不穿外衣的人急步走上楼梯。那人就是方脸高额的四十一号里的马秋霖。他谅必是得了霍桑的消息，赶来领赃物了。看他急匆匆的模样，一幕小小的武剧，说不定会马上演出。可是这料想是错误的。马秋霖立定了瞧了一瞧，便向着那靠壁的桌子走过去，却不像有打出手的姿态。更出我意外的，那个容深棕色大衣的人，也立起来向他招呼，彼此竟是相识的！
我禁不住低声问道：“这两个人是串通的？”
霍桑摇摇头。“别多话。好戏多着呢！你张开眼睛瞧吧。”他说完了话，忽又急急地走下楼去。
我一个人坐着，没精打采地喝了两口茶，包子送来了。我就一个人大嚼。包子是鲜肉馅的，可是送到嘴里，我只觉得有些咸味。“心不在焉，食而不知其味”
哈又多了一个例证。我一边吃，一边又斜过眼光去瞧那靠壁的桌子。那两个人坐定以后，彼此低头密谈。一会，他们的谈话的姿势逐渐变异，似乎彼此的意见上有些冲突。接着，他们越谈越不客气，声浪渐渐高起来，大家都有汹汹之势。
太奇怪！这究竟是什么一回事？语声太含糊，我又不便走近去听一个仔细。这一出哑剧真使我纳闷极了！
又隔了一会，局势更恶化了。我听得凳子移动的声音，那两个人都已立了起来，仿佛要动武了。在这当地，我忽见霍桑疾步回上楼来。后面还跟着两个人——一个是穿獭皮领黑大衣的杨立素，一个是秃发的姓王的帐房。
霍桑一直走到马秋霖的面前。我也导立起来雕过去。马秋霖旋转头来，他的面色突的变异，忽似骤然间罩上一重死灰。他看见我们恰巧围住在他的左右，更现出一种瑟缩惊恐的状态。
霍桑含笑说：“马先生，你跟你的朋友为什么闹起来？莫非你要向他索取杨先生的五千元？噎，我告诉你，他实在不曾吞没。那的确是冤枉的。
杨立素惊呼道：“唉，秋霖，你的大衣在这里了！我的钱呢？”
杨立素在那五脸人的肩上推一淮。那人像变做了一个木人。马秋霖脸上的死灰颜色也变成了白纸一般。他的嘴唇有些颤动，随即低着头默不发话。
霍桑代替他答道：“杨先生，你要取还你的五千元吗？那不能如此容易。…
…喂。
大家坐下来。……杨先生，你先说说你带了这大宗款子到这首都来，究竟要干些什么？“
杨立素把惊呆的眼光瞧着马秋霖，凝注着不动，显一种惊疑不定的神色。马秋霖的头当然不曾抬起来。
霍桑又说：“杨先生，你须老实说。假使不然，你的钱也休想取回。”
杨立素被这句话一逼，才把目光回了过来，慌忙道：“霍先生，我老实说。
我到这里来想谋个差使——－“
“谋差使？那末这钱是运动费？”
“是。近来我听了秋霖兄的话，不禁有些儿官达。想做一个官，威风一下。
据他说，这里他有不少熟人，若能花上三千五千块钱，准可以弄一个县知事玩玩——至少也可谋得一个警察所长的位置。因此我弄了些教子到这里来谋干。
不料他还没有接洽好，这款于昨夜里便失掉。“他指一指那丑黑的瞎子。”现在这个人既然穿着秋霖的大衣，一定就是行窃的贼。我的五千块钱就得向他一霍桑听到这里，忽而握着拳头在桌边上击了一下。接着他沉下睑来，厉声向杨立素呵斥。
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