接着又有女子的惨呼声，观众们的骇乱声，司仪员的狂呼声，孩子们的哭喊声，组织成一片怕人的喧叫：“新娘打死了！……新娘打死了！……”
唉！我失败了！
是的，我已慌了手足。第一次单身出马，竟会闯这样的大祸！我眼看那凶手行凶，竟没法阻止，岂不羞杀？亡羊补牢，我可再不能把凶人放走！我拼命地攒进去捕凶手。可是这时候观众已不像先前那样挤紧得象围墙一般，却象潮涌般地倒退出来。
砰！
又是一声枪响。观众们益发惊乱了。忽象墙坍壁陷般地分开两边，各自逃命。
我看见那个巴拿马草帽的凶手了。他高举着手枪，枪口上仰，大踱步从空隙处走出来。人尽管多，竟没一个人拦阻他！
我不顾危险，早已摸出手枪，向前赶上去。他回头看见我，忽把枪口垂下，望准我砰的一枪。我早防他如此，急忙把身子一蹲。枪弹便从我的肩头上飞过。
那人乘我俯蹲的当儿，早从侧旁闪出去。我挺直身子追上去，一壁举起手枪，打算瞄准他的腿步发一枪。正在这时，一个穿白西装的人远远从园门口走进来。
他放过了擦肩而过的凶手，向着我迎面奔来，举着他的右手。挥着一块白巾，显然在阻止我的进行。大概是凶手的同党吧？……
“包朗，停！”
我愣一愣，不知不觉地停了脚步。声音很熟悉。我定睛瞧时，这人就是我的朋友霍桑！
做梦吗？霍桑怎么会突然出现？他既然看见凶人，又为什么当面放过他，反而阻止我的追赶，让他逃走？
“凶手逃走了！……凶手逃走了！”
园门前众声喊嚷。于是一阵嘈乱，大众都纷纷追出园门。霍桑也拉着我的手，一同拥到外面。园门外人头蠕蠕，车马纵横，闹得不亦乐乎。我听得吁吁的警笛声音，吹向北面去。警士们也在那里追赶凶手了。有几个警士举着警棍，竭力在人堆里乱喝。可是人多声杂，休想弹压得住。霍桑拉着我沿墙向南走去，到了一部停在后面的汽车面前，便开了车门推我上车。车夫便缓缓地展动机轮，向南驶行。
霍桑轻声道：“包朗，你出险了。定定神，有话回去谈吧。”
五、另一段故事
我的惊惶的神经略略宁静些，觉得我的额角颈项和胸背之间汗液淋漓。就模出白巾来在面部抹拭了一会。直到我们回寓之后，霍桑吃过了他的失时的午膳，彼此洗了一个澡，我方才向霍桑究问情由。
“霍桑，你怎么也会到也似园去？你为什么阻止我追赶凶手？”
“就为了你啊。现在我先问你。你怎么竟会单身去干这样冒险的事？”
我就把那女子打电话起始，直到被霍桑阻住为止，从头至尾地说了一遍。霍桑且听且把眼光盯住在我的面上，等我说完，不禁哈哈地笑出声来。
“唉，女子的魔力真厉害！我听你的口气，你简直情愿替他们牺牲。怪不得你方才尽力追赶那凶手，连性命都不顾了！”
“什么意思？我所以不顾危险，为的是主持公道，保障被欺侮的女子。你怎么说魔力不魔力？”
霍桑反问我道：“晤，你为主持公道？你可曾查明白这件事的真相究竟怎么样：你只凭着那女子的一面之词，便贸贸然从命，冒了暑热不算，还冒了生命的危险。
盲目地乱干！这还不是受了伊的魔力所驱使吗？“
我呆了一呆，觉得耳朵发热，面颊上也有些热灼，一时很觉惭愧。
我迟疑道：“难道那女子的话不完全实在。内中还有别的蹊跷不成？”
霍桑点点头：“是啊。老实告诉你。那女子的话不但不完全实在，简直完全假造。其中的真相恰正是相反的。”
“真的？我竟遇见了一个女骗子？”
“差不多。”
“喔？我———我不相信。”
“事实如此，不由你不信。”
“那末到底怎么一回事？”
霍桑摸出了一支纸烟，擦火烧着了。靠着椅背，拿一把湘妃竹的折扇摇了几摇，才缓缓地解释。
“好！我讲一个故事给你听。
“有一个男子爱上了一个女子，要和伊订婚。但据那男子的父亲观察，他儿子所爱的女子有种种不相宜的理由，所以不赞成，并且劝他和那女子断绝来往。
那儿子正迷昏了心，不但不依，反而窃取了他母亲的饰物，备了一只钻石戒指，私下和那女子订了婚约。
“这件事发作以后，男子的父母认为这种不名誉事有玷家声，便把那儿子登报驱逐。你想，这样的后果，那男子的牺牲也不算小了。是不是？如果那女子能够始终相爱，男子也有坚持的毅力，原也算不得什么。谁知那女子得到了那只价值八千元的定婚戒指，又知道他的情人已被家庭驱逐，没有承袭产业的希望，就吞没了约指，赖掉了婚约，和他冷淡起来了！”
霍桑略略停顿，闭了眼睛，侵吞吞吐吸纸烟。我也取出一支纸烟吸着，并不插口。
霍桑继续道：“那男子受了这个打击，正自走投无路。不料不多几个星期，他得到一个消息。那个他所心爱的女于又和另外一个男子订婚了——这个另外的男子又是百万富翁的儿子！”
我静了一静，说：“这倒是一件新闻。难道这新闻的影子就是今天的婚事？”
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