霍桑忙摇摇手阻止他。“慢。你的意思我明白了。我现在有几句话要问你。
令妹和小园的交谊，你以前可知道？“
杏卿道：“知道的，他也常和我通信。”
“那末你刚才在我们寓里所说的‘有些蹊跷’可就是指他说的？”
“这倒不是。因为舍妹和小园的婚事，在我原没有成见。况且他和家父决裂的事，我完全不知道。刚才我向阿珠问话，伊才告诉我。我所以疑他，完全是从情势上着想。”
“好，但我们为审慎计，眼前且慢下断语。现在令尊怎么样？”
“我刚从医院里来。他的气息还没有断，希望却很少，据郭院长说，他的脑子已经受伤。”
“是刀伤吗？”
“不是。他是被一只提水的木桶击伤的。桶是我们家里的东西，仍在后园中井旁边，桶上有两处血渍，可见董兴受伤的凶器也是这一只桶。”
“董兴怎么样？也好些吗？”
“他还睡在后园东边他的卧室中，但已经能说话。你可要问问他？”
“当然要。我还得见见令妹。不过第一步我们先要瞧瞧足印和园门。请你引导。”
我们出了第二进屋于的门口，便看见地上一大摊血迹，这就是杏卿的父亲张才福被害处。荣生说那时他的主人的两足在石砌的园径上，上身和头部却在径旁的泥地上。
荣生又指着东西的一带披屋，说：“那边就是厨房和董兴的房间。厨房门外有口井，井旁边的那只木桶就是昨夜行凶的凶器。”
霍桑抢上一步，取起木桶来细细察验。我也跟上前去。捅有一尺直径，木质很厚，桶的两面各有血迹，不过大小不同。霍桑瞧了一会，他的眼光闪动不定。
他又喃喃自语道：“这桶很重。人们脆薄的颅壳当真受不起。”他仍把桶放在原处，向园门走去。
那园子恰在正屋的背后，园门离铺石板的官道约有七八步光景。园门和官道之间的足印，一入一出，一共约有十五六个，都很明显，霍桑把放大镜取出来，俯着身子向地上察验。
他说：“这是皮鞋印子。”
江荣生接嘴说：“是，方才蔡巡官也这样说过。”
霍桑问道：“你们家里可有穿皮鞋的人？”
荣生吞吐道：“有。不过——”
霍桑忽仰面问道：“不过什么？你为什么不说？”
荣生呆住了。他的眼光凝注在杏卿的脸上，口吻张动，却说不出话。
杏卿接口道：“不错，我从前本是穿皮鞋的。我的鞋子比这印大得多——唉！
我记起来了，小园也常穿皮鞋，并且我看尺寸也很相近。霍先生，你想这可就是——“
霍桑又岔口道：“这当然是重要的证据。不过你姑且慢提问题。现在你们瞧。
这是入印，这是出印；每一步的距离，也没有参差。……包朗，你也瞧瞧。
这一个印很有研究价值。“他随把手中的放大镜给我。
我走过去瞧视，看见那个霍桑指示的痕迹比别的印子长一寸光景，宽度也不很齐整。
我说：“这可是另一个人的足印？”
霍桑摇摇头。“不是。你瞧，印的两端都是尖形，向南的一端更显明些。那一定是一出一入的两个足印交踏在一起。”
我点头道：“不错。不过骤然问看了，不容易分辨。”
霍桑将足印量了一量，立起来问江荣生道：“你刚才说昨夜惊醒的时候，屋子的四周都有吠声；可见那吠声已经起了好久，你并不是一吠就给惊醒的。是不是？”
荣生应道：“正是，先生。我是最贪睡的，如果只有一声两声的犬吠，我决不会醒。”
霍桑点点头，又回脸说：“杏卿兄，你上楼去请令妹下来，让我问几句话。”
杏卿正要回身进内，霍桑又叫住他。“慢。你们不是还失窃吗？失去的究竟是什么东西？”
杏卿道：“一只古铜香炉和一尊古铜罗汉。书房中的一只红木柜也给砍破了。
柜是锁着的，柜中又没有价钱的东西。不但我不明白，连舍妹也不知道。“
霍桑皱眉道：“这是很可惜的。那末，这两件铜器是不是名贵的？”
杏卿答道：“并不。那香炉可值一二百元，罗汉还不到此数。我觉得那人的目的分明在行凶，却顺便拿了两件东西。使人家信做盗案。霍先生。你说是不是？”
霍桑仍不加可否，但说：“好了。你上楼去吧，叫阿珠一同下来。”
杏卿走了，我们三个人也回到后园门口。我看见那木门的样子已被什么利器砍坏。
霍桑道：“像这样子破门进来，着实费工夫。”
我说：“正是。就是这砍门的声音也尽足以引起犬吠。”
霍桑点点头，随即走进园门，向厨房走去。厨房门外的浅廊下，有一只小黑犬躺着，看见我们走近去，撑起了前足，嘴里发些呜呜声，像要发作，却给荣生挥挥手阻住了，没有吠出来。
霍桑指着问江荣生道：“这就是你家的黑黑？”
荣生应道：“是，先生。”
这时厨房中走出一个黑肤方脸的人来，身材相当高，穿一件黑洋缎的棉袄，下身是一条青布夹裤。他的额角上缠着棉花绷带，脸色微带苍白，眼睛也像失了神，年纪约有四十左右。我知道这就是厨子董兴。荣先生奔过去和他说了几句，董兴就向着我们这边走过来。我们就在一个晾衣架旁边站定。
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