霍桑问道：“你的伤已好些吗？”
董兴答道：“好得多了，我的伤原不很重。老爷怎么样？可还有望？”
霍桑摇头道：“我还没有去瞧过。据你家少爷说，恐怕已没有希望。现在你把昨夜经历的情形仔仔细细地说一遍。”
董兴说：“我知道的不多。昨夜约摸半夜时分，我被黑黑惊醒。我仿佛听得园门推动的声音，觉得不好，忙从床上爬起来，穿好衣裳。那时黑黑汪汪地吠得越发厉害了。我又开了厨房门出来，忽觉一阵冷风吹得我浑身发抖。我没有带灯，仿佛看见门外一团黑影。我正待喊，猛觉额角上被什么东西击了一下，便身不由主地倒在地上，以后我就不知人事。直到医生用冷水将我救醒，我才知道老爷也给人打坏了。”
霍桑道：“你起来时，只有这一只黑黑在吠吗？或是还有别的邻家的犬在一块儿吠？”
“我醒时，好像觉得隔壁李家里的那只阿黄，也在汪汪地叫。后来我只在想有没有份儿进来，不曾留心犬吠声。”
巡长说：“我们在左右邻居家调查过。东隔壁李家的老主人昨夜里也被犬吠声惊醒。他还听得脚步声音从他家后门外的空场上奔过。镇上元昌客栈中，我们又查得有两个异乡客人今天一天亮就走，形迹非常可疑。
霍桑低头想了一想，说：“好，我正要去拜访贵所长，也打算往外面去查一查。
对不起，就烦你当一个向导。“
他又和我附耳说：“你留在这里，问问那个阿珠。你得注意，伊的话也许很有关系。我去一去就来。”他就跟那报信的胖巡长匆匆出去。
三、一封信
霍桑走后，张杏卿又趁空往医院里云看他的父亲。我把江荣生打发开去，以便一个人向阿珠问话。因为我看见阿珠听秀芳答话的时候，脸上似乎露一种窃笑的神气。霍桑临走时的叮吁，大概也看到了这一点。我先叫阿珠坐下来，才用温语问伊。
伊说昨夜里伊也是被那宏大的吠声所惊醒，同时伊又听得开房门的声音，有脚声向楼梯走去。一会儿伊又听得步声回房来，再过一会，又听得荣生在楼下叫喊，伊也就起身下楼。
我问道：“你听得开谁的房门？”
阿珠低垂了头，疑迟了一下，方才答道：“小姐的房门。”
我心中微微一怔，暗付这一着当真有重大关系，但仍不露声色。
我又问道：“你不会错误吗？我听说你的老主人也睡在楼上，你怎么知道不是开他的房门？”
阿珠道：“不会错。因为小姐的房和我的房只隔一层板壁。老爷的房更近楼梯。
并且脚声我也听惯。一定是小姐。“
“那末伊出房后有没有下楼？”
“我不知道。我只听得伊出房后向楼梯那边走去，过了一会，又听得伊回进房里去。”
我记得荣生也说过他听得楼上的脚步声，合着阿珠的话，这一点势必实在。
那末秀芳走出来干什么？伊为什么要说谎掩饰？伊曾下过楼吗？伊对于这案子有什么关系？不过伊是张才福的亲生女儿，我再推想下去，未免神经过敏了吧？
我又向阿珠道：“你既然听得这样清楚，显见你那时候必已完全清醒。你为什么不起来？”
阿珠道：“先生，我害怕。我听了那汪汪汪的声音，心里实在伯。天气又冷，我把身子从被窝中抬起些，就觉得我的牙齿在职打。后来我听得了小姐的哭声，才勉强爬起来。”
我又问起郁小园和被害的才福互相口角的事。阿珠的答话和杏卿告诉我们的完全相同，原因确是为了秀芳的婚事。我把所知的事实归纳起来，引出一种理解。
这件事郁小园确有重大的嫌疑；瞧秀芳的言语状态，似乎伊也预先通谋。若凭旧伦理的眼光看，这推想当然不能成立。可是“自由恋爱”和“非孝”一类的论调眼前正汹涌着，又不由不使我不寒而栗。
半小时后，霍桑忽匆匆同着杏卿进来。我将阿珠的话报告他。他想了一想，忽叫杏卿把室中的一干人一齐唤到厅上。我不知道他有什么用意，但见他的眼光闪烁，神情非常紧张，似乎这案子已有非常的发展。
霍桑在主仆们聚集之后，当众说：“这案子我已经有几分把握。那凶手撬门进来，伤了两个人，又匆匆出去，因此惊动了邻近的众犬。这里面有两个人处于嫌疑地位：一个是外乡来的陌生客，在镇上耽搁了三天，今天天明忽然失踪；另有一个虽也同有嫌疑，但情势上比较轻些。”
张秀芳忽颤声问道：“这两个嫌疑人是谁？你可已查明白？”
霍桑向伊瞅了一眼，点头道：“知道了，不过此刻还不便宣布。”
一个打岔挫断了霍桑的表白。一个邮差送进一封信来。杏卿忙接过一瞧，不自觉地失声惊呼。
“哎哟！霍先生，你瞧，这一封信有关系吗？”
霍桑接过信，我忙凑近云瞧。信封上写张才福收字样，信笺上只寥寥两句。
笔迹近乎矫饰，笔画粗细不匀，但仍掩不住它的劲挺。
“今夜十一时，在南桥坑面洽一切，请勿失约，免致后悔。马启。”
霍桑的眼中露出异光。他将信纸信封仔细察验了一回，又低头思索。
他问道：“杏卿兄，你们可有一个性马的熟识人？”
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