霍桑点点头，自言自语地道：“是。是！……我想不致有什么错误。”
我问道：“霍桑，你想那个用安神药水谋害张美侠的就是徐玉英吗？”
霍桑抱着膝盖，低倒了头不答。
我又道：“不过她们俩是最好的朋友，论情理似乎不致于如此。”
霍桑缓缓抬起头来，答道：“你想在金钱和恋爱的权威之下，朋友的交情能有多少价值？”他叹了口气，又把头低了下去，摇动他的右膝。
我道：“那么你已确定谋害的人就是徐玉英？”
霍桑答道：“我想再过两三个小时，你这问题就可以有确切的答复。”他顿一顿，又说：“我对于那不知姓名的委托人的义务已经尽了。现在我打算自动地去侦查一下。包朗，你可能助我一臂？”
“当然！你要我做什么？”
“我因另有调查，要有屈你做一个‘仆欧’。你可愿意？”
“我们为侦探案起见，什么都可以。你总不会忘记我曾经扮过一次荡妇！”
“这样再好没有！你现在姑且休息一下，等到上灯时分，再执行你的职务。”
“好。但这究竟是什么玩意儿？你说得明白些。”
霍桑解释道：“我怀疑两个人——一个男子和一个女子。方才我已经写了两封信，约这两个人在倚虹楼西餐馆会。你到那里去扮一个侍者，乘机偷听他们俩的谈话，以便探悉这内幕中的秘蕴。假使我料想得不错，这件事的真相立即可以明白。”
我疑惑道：“你疑惑哪两个人？”
“男的是贵友伍子楚，女的就是徐玉英。”
“你想这两个人有关系？”
“伍子楚对于悔婚的事既有听其自然的倾向，那徐玉英又有谋害的嫌疑；故而我相信他们俩有相互的关系。”
“你说你写信使他们俩约会，你怎样措词的？”
霍桑从书桌抽屉中取出一张纸来，授给我道：“这就是信稿。”
我见信纸上只有寥寥两句，“今有要事面谈，请于即晚八时，到倚虹楼十九号一会。知白。”
霍桑又说：“这两封信我早已发出了。他们俩接了这信，男的必以为女的所约，女的也必有同样的见解。所以我料他们俩一定会入我的壳的。”
“虽然；他们俩假使没有关系，你的计划未必会成就吧？”
“也不妨。这一男一女既然各有亏心的事，突然接到了这信，也必要来瞧一个究竟。我知道他们俩是互相认识的，见面以后，彼此总会交谈，多少总可以给我们一些线路。”
我想了一想，应道：“好，我们不妨试一试。但我怎样装扮呢？”
霍桑道：“这一节我可以和餐馆中人接洽妥当。你的职务只在招待他们进去。
譬如那男的先到，若见十九号中没人，也许要退出去。你便可招呼他说：“你可是伍先生？刚才有一位小姐已把这房间定下了。请你略等一等。‘假使女的先到，你也可用同样的说话招待伊，只须交换一个称呼。等到他们会面以后，你应得乘间刺探。但你得小心，切不可引起他们的疑心。”
我踌躇道：“伍子楚是很熟识我的。假使我被他瞧破了——”
霍桑接口道：“不会。我可以给你装扮得使他们辨认不出。不过你得特别留意你的声音。”
五、如此相逢
倚虹楼餐馆主人姓卜，是个广东人，我们素来熟识。霍桑和他接洽了几句，他当然一口应承。霍桑就着手给我装扮。不到十分钟工夫，我在着衣镜中照一照，已成了一个浓眉阔口额多皱纹脸色黝黑的人物，再加上一件白布制服，在电灯光中，若不细瞧，当真辨别不出我的真相。
霍桑又低声叮吁我道：“这件事托在你身上了。我此刻还须往张家里去见见美侠，不能再留在这里。小心些。”
我点点头。霍桑就回身出去。有几个别的侍者早已受了霍桑的运动，明知我们有什么用意。有一个人引我到十九号室前。室门外面挂一块牌子，单单写着一个“定”字。这也是霍桑授意的，免得写了姓氏，反落痕迹。我一个人进了十九号室，觉得十八号中已经有几个女客，那右隔壁二十号中却还空着。
我捉住了短短的空间，把这件疑案做一番小小的推敲。霍桑所疑伍子楚和徐玉英发生关系，事实上原是可能的。据张美侠的母亲说，子楚回国以后，和美侠还往来很密，后来忽突然绝迹。可见子楚先前原没有悔婚的意思，这意念是在他回国以后才发生的。但动机是什么呢？不是他另外爱上了别的女子，因而便厌弃张美侠吗？
我们又知道徐玉英常在美侠家中出进。子楚和玉英相识以后，也许进一步达到了恋爱的境界；后来更进一步，便设法使美侠悔婚。这理想是近情的。就美侠方面推想，也许伊窥破了他们的秘密，便自动地毁约。但是伊因着伊的父亲的禁阻，没有实行，只得到了礼堂中的经坛面前，伊父亲既已放了手，伊得到最后五分钟的自由，才毅然地宣言不愿。事后徐玉英还恐不妥当，才再接再厉地下那毒手。这又是另一种近情的设想。不过还有那匿名委托霍桑的人，在我这设想中还没有位置。这个人是谁？
他既然这样子关切美侠，自然也有关系。那么美侠莫非也另有所爱的男子吗？
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