我又说：“计曼苏也已被捕，你知道了吗？”
霍桑但点点头，依旧不答。我想引开他的话头，先将我再度到医院里去的任务作一个报告，说明了我和惠德的谈话，又偷听曼苏跟惠德会谈的经过，因为我也想知道他在整个下午中干些什么。可是这企图还是失败，霍桑仍低垂了眼睫倾听着，有时偶然点一点头，没有表示，也不加批评。等我的语声终了，室中又静寂得可怕。
我忍耐不住。“霍桑，怎么？你在想什么心事？”
霍桑仍不答话，摇摇头，又伸手从烟缸中抽取一支白金龙。
我又说：“你为什么不开口？今天下午你跟我在总署里分手以后，你究竟于过些什么事？你从哪一条线路查明阿大是案中的凶手——”
有反应了。霍桑忽把指缝中夹着纸烟的手摇一摇，阻止我再说下去。
他说、“你要知道我跟你分别以后的经过？那可以。我先到宝兴路去察验申壮飞的尸体，查明了凶手像是个苦力，便到南区署里去指示了一下。接着戎又到晴川路来家去，同样没有结果。我回来时，你恰巧躺下去休息。我因着这凶案没有头绪，心中着实烦躁，就坐在这里，独个儿弄一会琴，又静静地思索。思索的结果之一，断定那个实际动手的人，是个身上常带小插子而会开汽车的流氓。要找寻这个流氓，唯一的线索就是那辆汽车。可是据稽查员徐星侠昨天的报告，”这辆一九一九号汽车已因损坏而两天没有出门。这就把这条线路完全斩断了。包朗，你想我那时的闷想是多么难受啊！
我同情地说：“哈，我想象得到。但这条线路后来又怎样接续的呀？”
霍桑喷出了一口油烟，脸上现出一丝苦笑。他张大了眼睛瞧我。
“风！
“风？什么意思？”我不能不认为他的答语太突兀。
“是的。包朗，风指示我那条线路！
“晤？我不明白。”我的疑团依旧是囫囵的一个。
霍桑不答，忽而仰起身子，用手在书桌面上乱抓，抓取了一张纸，使举起来给我瞧。
“包朗，瞧！”
我看纸上写的是1919的阿拉伯字，大小不等，我早已看见过。我把诧异的眼光瞧着他，不知道怎样回答。
他又问：“包朗，你懂得吗？”
我说：“这是王福报告的那辆汽车的号码，就是你说的线路给斩断了的。什么意思？”
“是的。这纸上的号码是我刚才在无聊中写的，随手丢在桌上。可是好意的风，将它吹落到地上。我拾起来时，线路又开通了！你瞧！
他放下了纸烟，将手中的纸倒了一个向，仍举着给我瞧。那号码便变做6161.
我领悟地说：“嘱，你因此假定那车子的号码玻璃曾给颠倒了一下，目的在掩护它的真号码吗？”
他点点头。“是啊。那个人真狡猾、这样轻易地一颠倒，那二0二号警士王福在仓煌之中自然辨不出真假。可是我未免太蠢了1要不是风的启示，我也许始终给他的狡谋所困住！
“嗜，以后怎么样？”
“我得了这个启示，认为值得试一试，马上打电话给徐垦使。今天——唉，应当说昨天了。昨天是星期一，调查上使利得多。不久徐稽查员的回音来了，这一辆出差汽车是属于德州路飞马车行里的、那地点很相近。我自然马上赶出去侦查。结果相当满意。接着我又到同济医院里去看看丁惠德，随后又回来做了些摄影的工作。汪银林的电话来了，叫我去证实那个谋害申壮飞的凶手。我就重新——”
我阻止他说。“喂，霍桑，你说得太快，慢一慢。”‘
他瞧着我说：“你要知道我在昨天下午的经过情形啊。”‘他又将纸烟送进嘴里去。
“是的，不过你说话别像跳换。你说你出去侦查六一六一号汽车，结果相当满意。满意到怎样程度呢？”
霍桑沉吟了一下，丢了烟尾，说：“好，这一点告诉你也不妨。我到飞马里去雇车子，一直开到徐家汇去。那个车夫叫秋生，是个多嘴的家伙，给我不少便利。我知道他AI车行里真有一个六一六一号码。在八B星期六夜里，有一个叫马阿大的车夫，曾开了这一辆车子出去，回来时已过半夜。马阿大是台州人，今年三十岁，身材并不高，和计曼苏庄爱莲都很熟悉。前天九日星期日，阿大告假休息，昨天星期一又联工。从这几点看，都合我设想中的条件。我就初步决定他是行刺的凶手。”他停顿了，又努力抽烟。
我说：“既然如此，你为什么不干脆些就把他捉住，反而多此一举叫我去等了好久？”
霍桑忽沉下了脸，反问我道：“多此一举？干脆些就把他捉住？证据呢？我不是说我只初步决定吗？包朗，你如果常存着‘干脆’的意念，那你就有陷入一般警探们的躁率的漩涡而违反你的本旨的危险哩！
我的耳朵有些发热。我低声问道：“那末你的进一步的决定是怎样成立的？”
霍桑说：“我知道阿大白天不在车行，要到收市时才去睡。所以我指示银林到那边去等候；又通知你去看看，以免你觉得扫兴。我所以不能指定一个时间，就因为我不知道阿大究竟什么时候回去，也许他不到收市时就回去，那也说不定。你在那边等了不少时候，并不是我故意开你的玩笑。这一层你总也可以谅解了罢？”
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