咯咯咯！……咯咯咯！
我的耳管中忽然接受一种在不久以前曾经刺激过我的好奇心的声浪。这声浪一到达我的脑神经，本能地想起了福尔摩斯的探案，进一步就和我先前留着的经验来一个参合，立即驱使我发出一个突兀的问句。
我问道：“杨先生，你家里养着鸡吗？
杨少山不提防我问这句话，睁圆了黑眼，呆一呆。
他摇摇头。“没有啊。包先生，你怎么有这问句？
我道：“我明明听得鸡叫的声音。你为什么瞒我？
少山眨几眨眼，点点头，忽似记起一件事。
他忙陪笑道：“唉，不错。包先生，你可是说那只乌骨鸡？
“哼！乌骨鸡！”我的心房突然地乱跳，我的声调也显然失了常态。
“包先生，什么意思？”他也不禁诧异起来。
我走走神，恢复了常态‘说：“没有什么。我听得了鸡叫声音，随便问一句。你说你家有乌骨鸡？
少山道：“是啊。因为上星期六晚上，我的孩子杏宝忽然患惊风症，内人听说乌骨鸡有收惊的功用，收三四次可以见效，所以特地到隔壁黄家去借了一只乌骨鸡来——”
“借了一只乌骨鸡？
“是。
“鸡呢？
“鸡还没有送回去，你既然听得声音，大概还在后园里。
他昂起了头，向轩门外瞧瞧。我也模仿着，可是瞧不见鸡。
我又问道：“你家里只有这一只乌骨鸡？
“是。
“没有别的鸡？
“没有。
我又顿住了。因为我一听到乌骨鸡的名字，回想我刚才在寓所中时的理想，两两相证，似乎有些合拍，自然不禁暗暗地欢喜。但是杨少山又说他只借一只鸡。我明明听得咯咯咯的鸡声，显见那只借来的鸡还在。那末我们寓里的一只乌骨鸡当然是另外一只了。这样一想，不但我有些神经过敏，还显得我因着无路可走，才这样子穷思极想。虽然如此，我脑室中的鸡腹藏珠的幻想一时还不肯消灭。
我又问道：“杨先生，我还有一个题外的问句。当你们听得失火惊乱的时候，你可曾觉得有鸡走进这里来。
少山膛目道：“这个——这个我没有注意。
我低下头去。有意无意间我的眼光在地板上作一种新的视察。
“唉！一种惊呼声浪不由自主地冲破了我的喉关。
三 理想的证实
我的骇叫是凭空而发的吗？不。在那小轩的东壁角的一只红木小茶几旁边，我忽然发见一小粒深棕色的鸡粪。鸡粪的颜色和广漆的地板差不了多少，起初我又不曾注意鸡，故而没有看见。现在这粒鸡粪足以显示曾经有鸡进来过的。而且鸡粪的左近还有一小段麻线，好似那鸡预先被人缚在壁角里，后来麻线给刀割断了，鸡才走出去。那末我先前的理想到底并不是神经过敏哩！
杨少山忽惶然问我道：“包先生，怎么样？你可是发现了什么？
“是，我觉得——”我顿住了，一个转念忽又发生了一种新的见解。“杨先生，你说那只乌骨鸡还是上星期借来的？”
“是啊，上星期六夜里。今天是星期三，已经借了四天，不过你怎么提起这只鸡？这些问句到底有什么意思？
“我有一种理想，说出来觉得有些突兀，不过说不定会有关系。现在你姑且领我去瞧瞧那只鸡再说。
少山仍莫名其妙地怀着疑团。他呆住了，不肯领我出去。他的诧异的眼光，睁睁地瞧着我的面孔，好似把我当作疯人一般。
我解释道：“杨先生，别发呆。话虽然突兀，但事实上这只鸡和你的失掉的珠子也许有关系——”
他剪住我说：“什么？它会和珠子有关系？怎样的关系？你快说！
我说：“关系很简单，也很巧。现在有个先决的问题。据我的推想，你的一只鸡已经被人换过一只了。你听听，它不是还在那里咯咯咯地叫不停吗？你先前的鸡既然在这里养了四天，大概应当驯熟了。你听，这样的叫声分明是一只新鸡。现在别多说，你快领我去瞧瞧。”
少山还是半信半疑地说：“你要瞧鸡并不难，它就在外面园里。
我们走出小轩门，过了卵石径，在一棵梧桐底下，果然看见一只白羽紫冠的乌骨鸡。那鸡仍不住地在啼叫，并且在园中乱走，显见因着换了一个新的环境，在在都足以使它惊恐。杨少山走近去。那鸡增加了惊恐，扑扑地旋了几个圈子，飞奔往园的那一边去。这现象使我的推想上加上一重保障，不禁暗暗地高兴。我的见解虽突兀，但实际上有它的正确性。
杨少山惊异地呼道：“唉！奇怪！这一只鸡似乎小一些了！
我忙拉拉他的衣袖，附着他的耳朵警告。“轻声些！我问你。你从黄家借来的一只鸡不是比这一只高一些吗？”
“晤，是。”
“那只鸡足有四斤多吧？”
“嗯，这个——这个我没有秤过，总之比这一只大。
“它的颜色也比不上这一只洁白。是不是？”
“嗯，这个我也说不出。包先生，你怎么知道那只原有的鸡？”
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