“怎样？”
“依旧没有可疑的形迹。”
“你何不再去搜索一次？那女子会不会还隐匿在这屋子中？”
霍桑摇摇头，说道：“这有什么好处？是一个人，又不足一粒芥菜子一枚绣花针，可以被深藏起来。况且何芝贝不是说遍搜过了吗？”
何芝贝走进书房，霍桑略谈几句就提出要见见慧侠。何既十分恭敬又相当不安寸地说道：“我的外甥女正在就医之中，先生不妨问问医生，他能否同意先生得询问。”
霍桑点点头说道：“可以，请引导我们上楼。”
何芝贝同意，就领我们上去。走到一房间门口，何刚准备进室又让开，有一穿西装的中年男子，手提皮包从里面出来。他就是医生。
何问道：“先生，病不碍吗？”
医生说道：“不妨害，热度已退尽，但是这时候神志还没有清，是受了惊恐而引起的。”
霍桑接口道：“究属什么疾病？”
“怔仲头昏，服药后可以逐渐好起来。”
“现在能不能容许我们和伊谈几句话？”
“这没有关系，但是要少讲一些。”
霍桑表示感谢，医生告别。接着何芝贝首先走进去，我们跟随他入内。
这间房处在左厢的楼上，也是成长方形。室中有电灯，但灯光暗淡。室内陈设简单，却很整洁有方。朝窗一面放一张榻，素色的帐子半垂着。榻前面坐着一个中年妇女，着深青色缎料狐裘外衣，脸色苍白。后来我知道，她就是慧侠的母亲，何芝贝的妹妹。当我们走进去时，那妇人傲慢少礼，坐着不打招呼，似乎不十分欢迎我们。霍桑置之不顾，轻轻地走到床的前面。我跟在他后面，瞧见帐子里面坐着一个妙龄女子，着黑缎子裘皮袄，头领上裹一块白纱毛巾，两脸微红，这是因为发热头痛的缘故。
霍桑鞠一躬，轻轻地说：“女士，请原谅。我有几句话相问，希望见答。”
那女子将脸侧向里面，看样子在害羞。没有多时，开始用常州土音回答，声音低而讲得很慢。
“先生，有什么要问？”
“我想问问令表妹黛影失踪的事。”
“我已经详细讲给姑丈听了。”
“这我知道，令表妹的房间中，除了你以外，有没有其他人？”
“还有小佣人兰屏。”
“这个小佣人是不是专供差遣使唤的？”
“是的。”
“那末你要取围巾，为什么不差这小佣人去？”
“兰屏不在那里，受我表妹的差遣下楼去拿茶。我因为没有人可使唤，所以自己来取围巾的。”
“你离开表妹就直接到这室中来的吗？”
女子点点头，然后回头瞧榻前的母亲说道：“这时候我妈妈在房中。”
霍桑就对那妇人说道：“夫人，请见谅。那时候令媛到这里来大约是几点钟？”
妇人慢慢地说道：“好像近五点钟。”
霍桑道：“令援进来后，约留多少时间才离开？”
妇人低声说道：“伊来向我索取围巾，我取给伊，所需时间甚短，但是我不能确切说出什么时刻。”
少女插话道：“至多不超过十分钟。”
霍桑说道：“你回到你的表妹的寝室中，室内已经没有人了吗？”
慧侠说道：“对，我只见桌上留下‘毋宁死’三个字。我大为惊异，当退身出来时，方始瞧见兰屏送茶进来。我问伊有没有看见小姐下楼，伊惊恐地瞧着我，说不出话来。我的表妹就在那时候失踪的。”
霍桑且听且不时点头，用手抚着下巴在沉思着，一会儿再仰面往上瞧。
霍桑问道：“还有一句话，你和表妹往日也时常见面吗？”
少女摇摇头道：“没有。”
“伊所交往的人中，你能否指出一二人来？”
“我无可奉告。因为我们既然两地相隔，平时极少见面的机会，只有乘假期有空，我表妹到常州偶尔聚聚。伊的交友，我一无所知。”
霍桑再鞠一躬，说道：“谢谢女士的见告，请保重，不要为这桩事担忧，令表妹事我自能处置。”
我们下得楼来，重复回到书房中拿帽子。霍桑先进去，相隔几小步，何芝贝也走进来了。
何问道：“霍先生，有线索吗？要知道我女儿的得失，关系重大，姑且不论其他，但是一想到吉期就在眼前，我将怎样对付呢？”
霍桑徐徐答道：“让我略加探索，如有所得，就可答复你的所请。”
“能不能在今晚解决？”
“可以，现在已经九时半了，时间十分短促，当然我必尽力而为之。”
“谢谢先生。如果能找到我女儿，决不忘厚报，但是希望先生们保守秘密。”
“我们固然能保守秘密，但是先生家中仆人们都知道这失踪事，先生也应该加以防备。”
霍桑话毕，缓缓地从怀中取出黛影的那帧像片再一次审视一遍，对我说道：“我的朋友，请你先乘矫回家。”
我说道：“你又要到哪里去？”
霍桑道：“我还要探问一番，不需要轿子，可代我回绝了罢。”
霍桑说完话，略点点头，立即戴帽匆匆离去。
我回到寓所，静静地思索，这桩案子虽然平凡，从现在的情势而论，要彻底查明真相，短时间也使不上力。那女子的失踪情节很奇怪，或逃走，或藏匿，或则已投井自寻，很难判断。这三种可能，都有相似的地方，而都得不到确证，因此我不敢贸贸然加以裁决。然而这一方面，霍桑断断不会像我这样愚昧，他必有独到的见解。揣度他临行时所说“探问一番”的话，似乎他确知少女已经外逃，所以外出侦访，我想那少女如果是外逃，凭什么法术脱身的呢？从形势判断，二楼藏书室的那扇窗是关键。可是霍桑没有加以查察，这会不会是他的疏忽？况且在这个昏黑的雨夜，难找痕迹，少女既已逃走，藏迹在什么地方呢？是远是近？
小贴士：如果觉得52书库不错，记得收藏网址 https://www.52shuku.vip/ 或推荐给朋友哦~拜托啦 (>.<)
传送门：排行榜单 | 好书推荐 | 探案文