言语太突冗，使人摸不着头脑。我踏前一步。他似乎刚才瞧见了我，向我点一点头，便从我的手中将报纸拿过去。他翻到了本埠新闻，便指着给霍桑瞧。
他道：“霍先生，请先瞧瞧这个。”
我瞧他所指的新闻，是一节旦华大学十周纪念会的记事。那新闻并无可异，只是照例记着些来客怎样众多，游艺怎样动人，此外又有几个名人演说等等。可是那末后一节竟引动我的眼光。
那末节记着：“……如此盛会，有一点美中不足。传闻赵校长的女公子赵素馨女士失落了一条玛瑙项圈，价值不小，失落的情由也很奇秘。这件事当时没有发表，究竟如何尚不能深悉。本报有闻必录，姑且纪着，留待后证。”
霍桑看完了新闻，又看看那教员的脸，才指着这末后一节，开始发问。
他道：“高先生，你可是为这件事来的？”
高亚子连连点头道：“正是。正是。”
霍桑道：“据报上的记载，这件事似乎还只是传闻，没有确定。你可是说这事是实在的？”
高亚子忙应道：“是！实在的……实在的！”
他的插在衣袋中的左手忽又瑟缩不宁，两只眼睛也灼灼地注着霍桑。这个人的形状如此奇特，莫非当真有些儿疯？霍桑似乎也和我有同样的见解。他的眼睛瞧在那少年的脸上，他的右手在他的左肩上轻轻拍一下。
他婉声说：“好，你坐定了讲。要不要喝一杯水定定神？”
霍桑就顺手把他推到一只沙发椅上。我连忙注了一杯沙滤水，送到来客面前。
他接过饮了两口。霍柔和我也归座。
霍桑说：“高先生，现在你从头讲来，不必再这样子惊疑。如果有为难的地方，我们的能力所及，一定给你尽力。请你不用怀疑或顾忌。”
这几句同情话显然已刺中了那人的心坎。他的脸上的神色果然略略宁静些。
略停一停，他便开始讲他的故事。他道：“好，我从头讲。我本在南京教书，这一次因着母校开纪念大会，特地赶回上海来。一班老同学们知道我会幻术，所以昨晚的游艺之中，都要我表演一下。我自然也义不容辞地答应参加。当时宾主们都很快乐，想不到会有什么意外事发生。到了十点钟光景，全体宾主摄好了一张镁光照片，方才散会。我耽搁在东大旅社。我的两个老同学陪着我一同回去。
到了旅馆，彼此说笑了几句，他们就辞别回家——“
霍桑忽插口道：“这两个同学是谁？”
高亚子道：“一个叫陆荣芳，在中华通信社里办事。还有一个是荣芳的表弟，叫钱馥葆，在兴华制革厂里当技师。他们俩是住在一起的。”
“住在一起？在哪里？”
“长洪路兰馨坊十八号。”
霍桑点一点头：“好。请说下去。”
高亚子继续道：“现在要说到奇怪事情了。我送陆荣芳和钱馥葆出去以后，叫茶房端一盆脸水进来，打算洗了脸睡。这时我把这一件外褂卸下来，忽觉得衣袋中有一种细碎的磨擦声音。我暗暗地惊疑，伸手一模，不禁大吃一惊。”
他顿住了，眼珠向我们俩乱转，面色也灰白了。霍桑仍稳定地发问。
“你的衣袋中有一条项圈？是不是？”
“是！一条玛瑙项圈！”
“是一条真玛瑙的项圈？”
“是的！”
“你看清楚？”
“当然。那粒粒的金星还在电灯光中灿灼耀目！……唉，霍先生，那时候我真假进了梦境；可是那决不是梦！我实在不知道这东西怎样会进我的袋中。霍先生，你想奇怪不奇怪？”
这故事使我回想起好几年前霍桑也曾经历一件类似的案子，我纪述过一篇“幻术家的暗示”。不过那章守丰的故事完全是出于神经上的幻想。这个人莫非也有同样的情况？
霍桑仍一眼不眨地瞧在高亚子的脸上，问道，“那么这条项圈呢？”
高亚子不再犹豫，那支进门时就插在衣袋中的左手突的拔出来，拿出一个白巾小包。
他答道：“在这里！”
他且说且把手巾包打开。我们三个人的眼睛同时都瞧在这个包上。他既然有实质的项圈，显见已不是凭空的幻想。我刚才的料想明明已不能成立。手巾包打开以后，另有一张报纸裹着。等到报纸也给打开了，有一种黄色的东西接触我的眼帘。
我不禁失声道：“这是一条金表链啊！”
霍桑霍的立起来，早把那链子取在手中。
他说：“不是。是铜的！高先生。你说的玛瑶项圈在那里呀？”
二、来踪去迹
高亚子慌了—半也许近乎疯了！他的右手中的草帽早已落在地上，两只空手在发抖，脸上也满现着惊骇。他的眼睛张得像胡桃般大，额角上缀满了汗珠，嘴也开着，尽塞得下一个浑圆的汤团！
他作惊怪声道：“怪事！……怪事！……唉，怎么会变了这个东西？”
霍桑笑嘻嘻地说：“高先生，你是擅长幻术的，是不是想显显手法给我们瞧？”
霍桑的声音状态告诉我他的话不是调笑，是想调剂一下空气，震慑对方的过度惊异的神经。但是高亚子仍认真地竭力声辩：“霍先生，不，不！你别误会。
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