我决不是和你开玩笑。这件事委实太奇怪。我明明亲手将玛瑙项圈包好，不知怎样，竟会变做了这条铜表链！“他显得非常着急，忽然抓头，忽而摸耳，却总想不出答案。
霍桑重新坐下，沉吟了一下，才说：“是，的确很奇怪。你说的那条项圈，来由既然暗昧不明，现在忽又这样子变化，太不可思议。现在你定一定神，答复我几个问题。你说那项圈是你亲手包好的。你在什么时候包的？”
高亚子道：“昨天晚上。”
“包了以后放在那里？”
“当时我看见了这重价的东西，心中惊疑不定，既不知它怎样会在我的袋中，又不知是谁的东西。昨晚上我看见素馨的颈项间戴着一条美丽的玛瑙项圈，但在拍照以后，伊的项圈似乎便不见了。不过我还不能确定我袋里发见的东西是不是伊的。
假使果真是素馨的东西，怎么会进我的袋中，我也猜想不出。那时候已晚，我不便再出去，就定意等到今天早晨，再打破这个疑团。故而我当时把项圈包好了，藏在我的枕头底下。“
“你藏项圈时，可曾被什么人瞧见？”
“没有。我发见这东西的时候，荣芳和馥葆已经走了。后来一个麻脸茶房送面水进来，我特地把这东西藏过；等他出去以后，我关上了房门，才把那项圈包好藏匿。”
“以后可有什么人来过？”
“没有。以后我锁了门就睡，没有任何人进来。”
“今天清早怎么样？”
“昨夜我因着翻翻覆覆地睡不着，今天起得很早。我起身以后，又把这包打开，项圈还在里面。我寻思怎样处置才算万全，却到底想不出什么方法。一会，晨报来了，我展开来一瞧，看见了这一节新闻，才知我昨夜的推想果真不错。这项圈果真是赵素馨的。我觉得尴尬了。怎么办？不瞒先生们说，从前我和素馨的交情本来很密切，不过因着齐大非偶，我还不敢闯进恋爱的圈子。此刻伊既已和别的人订了婚，不久就要结婚，我当然不能再和伊怎样接近。
“我自己寻思：我能将项圈直接还给伊吗？但这东西伊是失窃的。若使伊问我怎样得到，我又如何回答？我和伊以前既有过一重小小的嫌疑，说话行动更不能不有些忌避。我想来想去，没有妥当的方法，后来才定意到你这里来请教。所以梳洗完毕，我吃了些早餐，就带了这东西到这里来。谁知道这东西竟又变换！”
情由显明了。我也不能不承认事情太觉离奇，除非这个人真是故意来开我们的玩笑，可是我相信决不致如此。
来客说完了，仍把惶惑的眼睛注视着霍桑。
霍桑沉着地说：“今天早晨可有人进过你的卧室去？”
高亚子疑迟道：“除了那麻子茶房和一个卖报人以外，没有别的人进出过。”
霍桑瞧着他的脸，遏着道：“你应得实说，究竟有没有别的人？”
高亚子楼着身子，把落在地上的草帽取了起来，又顿了一顿，方才答话。
他说：“是——有一个朋友来过。不过那时候我已经走出卧室，这手巾包也早已放在袋里。”
霍桑道：“我想这个朋友大概是个女性吧？”
高亚子又吞吞吐吐地答道：“是——是的。但这回事和伊绝对没有关系。我因着心事重重，和伊没有谈句话便分手。接着我就乘电车到——”他的眼睛又张大。
“唉！我记起来了！电车中挤得很紧。我袋里的东西谅必就在那时候被什么剪亟的掉换的。”他拿起那块白巾来细瞧，眉毛又蹙紧了。“真奇怪！这手巾还像是我自己的！”
霍桑皱皱眉，微笑说：“奇怪的事真是太多了！这个剪亟贼既已捞摸到手，却还给你换一条表链，又用你自己的手巾给你包好，真是再道地没有！”他停一停。
“慢。今天早晨来看你的这个女朋友是谁？”
“伊——伊是陆荣芳的妹妹，陆芝英。”
“你是向来和伊认识的？”
“是，我在旦华读书时，就和伊相识，以后也时常通信。但这件事伊一定没有关系。”
“我原没有说伊和这件事有关。你何必发急？伊今天来看你有什么事？”
“没有——没有什么。伊只是随便来瞧瞧我。我已经说过，我们并没有多谈。”
“那么昨夜纪念会中伊可也在场？”
“是，伊跟着伊的哥哥荣芳一块儿去的。还有伊的同学戈秀爱也在。戈小姐是擅长舞蹈的，交际场中很有些声誉。昨夜伊也表演过一次。可是这些事都不关本题。
我要请求你的，就是这东西怎样会到我的袋里？现在又到哪里去了？这两个疑团真会叫我发疯！霍先生，你想你能够解决不能？“
问题果真太幻秘，说得夸张些，简直近于神话。我承认我虽也绞过一会脑汁，可是再也想不出一个合理的解释。霍桑既然毫无依据，又没有超自然的本领，怎么能够看得透？他把那久息的纸烟重新燃着了，低垂了目光，分明在那里思索。
一会他扬起头来：“你这问题确实是很离奇复杂的。解决的方法必须分别来踪和去迹，可是也很困难。现在我们姑且先就所知的事实，把项圈怎样会到你的袋中的问题推想一下。好不好？”
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