霍桑把信笺随意向书桌面上一丢，唇角上露出一丝轻鄙的微笑。他把身子靠着那双转旋的椅子，伸了一个懒腰，却不发表什么意见。
我笑着说道：“阿根的那笔费用，已用不着你自掏腰包了。”
霍桑枯坐了一回，忽而感喟起来。“唉！人类真是一种奇怪的动物！人与人之间，只知道相克相争；换一句说，这世界上弥漫着‘压力’，如果你不压迫他，他就会压迫你。‘相处以平。相见以诚’，始终只是一句空洞的理论。我不知道这理论到什么时候才能得到普遍的实现！”
我知道这几句牢骚是指陆健笙的前据后恭而说的。我也笑着说：“这是个教育问题。一个人如果有了相当的修养，当然不会有这种不合理的态度。”
霍桑忽沉着脸儿，向我驳诘似地说：“教育问题？你想陆健笙不曾受过教育？还有余甘棠，不是正受着高等教育吗？他们的行为和态度又怎么样？”
我答道：“这不是教育本身的失败。他们所受的教育是虚伪的，至少也是不彻底的——！”
霍桑不等我说完，接着说：“不彻底？对，可是怎样才能彻底？我很怀疑。”他忽而动了气愤似地立起身来，背负着两手，开始在室中踱起来。一会，他又自言自语地说：“我觉得主要的症结，在乎理智的湮没，因此才有这种愚昧，偏私，嫉妒，压诈，和恃强凌弱的丑态。唉！人类的理智几时才能——”
他的牢骚还没有完全发表，施桂已匆匆忙忙地走进来，显见有什么特殊的报告。
第十一章 赵伯雄的供词
施桂报告说：“霍先生，有个老头儿要进来见你，模样儿很奇怪。我问他要名片，他又拿不出，又不肯说姓名。”
霍桑停了脚步，点点头道：“好，请他进来。”他随手把壁炉檐上的两盏电灯也一起开了。
不一会，一个白发白须，满面皱纹，穿着一件宽大的黑绸袍子的老人，低着头弯着腰蹒跚地走进来。这老人的肩膊有相当的阔度，要是他的背不弯，高度也许超出霍桑以上。他一走进来，好像很熟悉的样子，向霍桑连连拱着手，嘴里发出粗嘎的声音。“霍先生。”又回过来向我拱拱手。“包先生。”
我觉得这老人的礼貌既很周到，论情，我不能不照礼回答。我急忙站起来鞠了一个躬，正要请教他的姓名，霍桑忽也弯了弯腰，抢在我前面发话。
“赵先生，请坐。”
那老人的身子微微一震。这同样的本能动作，立即影响到我的身上。赵先生？赵伯雄吗？我的手不期然而然地伸到衣袋里去。
霍桑的眼角里显然已瞧见我的动作，忙婉声说道：“包朗，慢着。这位是赵伯雄先生——不过这只是他暂时假定的姓名。赵先生，是不是？”
那老人忽而格格地笑起来了。他不再惊异，也没有局促不安的神气。“霍先生，我不能不佩服你的眼力。你真有能耐！”他一边说，一边在书桌面前的一只沙发上坐下。
霍桑也坐了下来，冷涩地答道：“那么，你这样子打扮，目的再要让我的眼睛有一个测验的机会吗？”
那假老头儿赵伯雄忙接嘴说：“不是，霍先生，你误会了。我老实说，我不换这个装束，不敢从丰泰里出来，怕会遭遇不必要的麻烦。你派遣的那个尾随我的瘦子，的确很干练。刚才直到我到了丰泰店里，才发觉有人在店门外监视着。我很佩服他。他一路跟随着我。我竟完全不知不觉。”
霍桑淡淡地说道：“可是他到底给你卖掉了啊。”
赵伯雄微笑着说：“是的，但这也不能怪他。我因着他留在店外不像样子，故而把我全身的衣裳换给乃魁。他的身材跟我相仿，装束又完全一样，自然不容易分辨。你的那位探伙才跟着他走开去，我才能自由自在地到这里来拜访你。”
我好像进了梦境，真有些弄不明白。赵伯雄明明是个要犯，怎么竟敢自己上门，还装着这种虚伪的礼貌？更奇怪的，霍桑怎么也以礼相待？他好久要找寻这个人，现在为什么不马上将他拘捕？我可能打一个电话给倪金寿吗？
霍桑又冷冷地说：“赵先生，我得提醒你一声。你如果再细心一些，便不会说你此刻是个自由自在的人了。”
赵伯雄的身子略略从椅子上挺起了些。“霍先生，这话有什么意思？你可是又打算要把我——”
霍桑摇摇手，说：“不是这个。你一路到这里来，也不见得怎样自由自在啊。”
“什么？又有人监视着我吗？”
“对，我相信至少有一个人陪送你到这里来。你可要见见他？……施桂，你到门外去——”
赵伯雄忙摇着两手，说：“霍先生，不必，不必。我真佩服你，你真是一个侦探的天才。我想象你这样的才干，应得为国家民族担任更重大些的任务。”
霍桑沉着脸儿答道：“我想你此刻来见我，不单是为着要向我说几句恭维话吧？”
赵伯雄道：“那当然不是。不过你须明白，我这几句话实在是由衷而发的，并不是虚伪的敷衍。我到这里来的目的，有两个：第一，是道歉；第二，是解释误会。”
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