我说道：“你说得完全正确，不过刚才钟侦探的见解也很合理，你觉得如何？”
霍桑眼睛看着我说道：“这是一个侦探应提的问题，不值得注意。而守根袒护小妾，不让查问，就显得他心胸偏狭。我对这一点并不认为是个问题，而洪福却是我的阻碍。”
“为什么？”
“你方才不是听见他称我为大侦探吗？这明明是对我的讥讽。我在想他本来想凭他的智慧，插手其间，独自解决这件盗劫案。没有想到他看见我们也去侦查，就不期然生出妒忌心。凡是同行而有妒忌，将来一定会互相倾轧到头来一无所成，两败俱伤。这岂不是值得我顾虑的吗？”
我鼓励他说：“虽然困难阻力很多，你可不能因此而气馁胆怯。你不是听见过西方福尔摩斯当初在侦破案件时，也有雷斯脱拉特之辈跟他作对吗？”
我的朋友微笑道：“老朋友，你也不必担忧，我不过说说而已。我决不是那种见难而退，临阵胆怯的人，自信还不至于如此！”他站起来在室内走来走去，两只手放在背后，目光看着地板，喃喃自语，仿佛自己在问自己，但是听不出究竟是说些什么。
我于是说道：“霍桑，看你自言自语，是不是你心中蕴藏着尚未宣布的东西？”
霍桑依旧在房间里踱步着，回答我道：“没有什么，我在研究那些脚印！”
我说道：“脚印？我本来就认为各种探案之中，脚印是十分重要，不可忽视，现在你……”
霍桑忽然停止踱方步，抬头说道：“你听，敲门进来的是什么人，是不是孙格恩？”
我有点奇怪，抬头倾听，果真有人谈话，拉开门，只见孙格恩手中拿着一封信，神色慌张，正伸手要敲我们书房的门。
第七章 恫吓信
我瞧着格恩，不明白他的来意，就立刻请他到书房里来。格恩走进门，就直走到霍桑面前，双手握住带来的信，气急地说：“霍先生，这封信家父吩咐我转交给你。我们收到这封信后，全家都恐慌不安，现在已经请警察看守前后门，以防不测。”
霍桑立刻把信接过来，惊奇地说：“是谁写来的信，干嘛？”
格恩回答道：“江南燕写来的，你读了信中的内容可以明白，要警察看守实出无奈。”
我听到这里，真是觉得太意外。记得我们两人还测度过，这件案子不是真的江南燕所干，现在又有变化，那末刚才的推理岂不都是徒然，都是错误的了？
霍桑对信看了一眼，说道：“太出人意外！这封信是谁先拆读的？是警察局里的人？”
格恩说：“不是，信是家父拆开的。先生们离开才五分钟，邮差就送了这封信来。”
霍桑问：“警探还没有见到这信？”
格恩说：“见过。因为家父读了信后，惊慌失色，立刻把信送到警察局，并且要他们派人看守住宅。警察局本想把信保留作为证据。家父拒绝，认为必定要让先生知道，以便当作线索来侦查，因此命我晚上就送过来，希望你研究一下。”
霍桑点头，刚把信纸抽出来，格恩鞠了一躬就要告辞。
他说道：“请先生原谅，家父在等候，我必须立刻回家。不过有一件事，并不是太重要，但应该让先生知道。刚才据老荣报告，昨天晚上轿夫董三曾经到我家来过，方才警探查问时，一时忘记，未曾说明。”
霍桑忽然掀起盾毛，似有所获地问：“当真？轿夫为什么到府上去？什么时间？
你知道详细的情形吗？“
“老荣报告：在吃晚饭时，听说家父想出外看戏，因此告诉轿夫董三把轿子预备好。董三到我家，父亲改变主意要跟洪福一起步行到剧场。董三也就走了，大约在八九点钟。”
“董三常在你家出入吗？”
“对，我父亲或姨妈出门，总是雇用他的轿子，因此彼此十分熟悉。”
“他家在什么地方？”
“十梓街七十三号，我家是六十五号，相隔很近。”
“抬轿子一定要两个人，还有一个同伴是谁？”
“他弟弟董四，他们兄弟二人有自备轿子，一向是被人雇用，以维持生活。”
“这两个人的外表形态怎样？能大略形容一点给我听？”
“董三身材很高，弟弟跟他差不多，但是不及哥哥胖，先生这样查问，是否另有见解？”
霍桑拿出笔记本，一边写一边说：“不是，侦探应该注意任何小节，细心调查有时能收触类旁通之益，要不怕麻烦才是。你能否耽搁一会儿，让我看这封信。”
格恩说道：“实在不能再留在这里，先生有什么高见，麻烦你再来舍间。家父要我特别向先生道歉，方才由于警探说话唐突欠礼，一时有点气恼，不曾向先生请教，明天请千万惠临！”
霍桑点头道：“可以，请转告令尊，不要过分担忧，明天早晨我一定再去问候！”
格恩愉快地应诺，鞠躬告退。我送他到门外，格恩就迅速走了。
这时候我头脑里的思想象万马飞奔，千头万绪。本来我私自想想霍桑的一切推理都合情合理，初以为守根看戏是临时决定，外贼未必知道，于是怀疑是屋内的人所干。现在忽然有个轿夫出场，董三知道守根出外看戏，消息外传并不奇怪。那末这件案子也应该注意到外贼，而不能完全注意住宅中的人了。看到霍桑听见格恩的报告，喜形于色，还小心记录在笔记本上，这一定和他的想法相附合。不过现在还有江南燕的来信，信中说些什么，虽还没有知道，当然与这件盗窃案有关系。究竟是什么样的关系？是不是互相附合？还是和我们以前所推测相矛盾？我一边思索，一边回进书房，看见霍桑正聚精会神地看信，仿佛有透视到信纸后面去的神气。
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