珍妮佛说：“我想不是不小心。好像是她父亲或是谁病重，所以我来接替她。”
玛波小姐说：“我明白了。于是你坠入情网，就这么回事。是的，真好，真好。”
珍妮佛?佛特斯库说：“我不敢确定好不好。我常常希望，”——她的声音颤抖——“我常常希望能再回病房去。”
“是的，是的，我了解。你对你的职业很热衷。”
“当时不见得，不过现在回想起来——你知道，生活实在很单调，整天没事做，瓦尔又全心放在事业上。”
玛波小姐摇摇头。
她说：“现在绅士们必须辛苦工作。无论有多少钱，好像一点闲暇都没有。”
“是的，这一来妻子有时候好寂寞好无聊。我常常希望自己没来这儿。噢，算了，我不该做那种事。”
“孩子，不该做什么？”
“我不该嫁给瓦尔。噢，算了——”她猝然叹口气。“我们别再谈了。”
玛波小姐乖乖改谈巴黎正在流行的新裙子。
玛波小姐敲书斋的门，尼尔督察叫她进去，她说：“多谢你刚才没打岔。你知道，我想证实一两个小重点。”她以斥责的口吻说：“刚才我们其实还没有谈完。”
尼尔督察露出迷人的笑容。“玛波小姐，真抱歉。我刚才恐怕相当失礼。我请你来商量，却一个人猛讲话。”
玛波小姐立刻说：“噢，没关系。你知道，当时我还没准备好，无法把所有的底牌都亮出来。我意思是说，除非我百分之百确定，否则我不想指控任何人。当然这是指在脑子里而言，现在我确定了。”
“你确定什么，玛波小姐？”
“咦，确定谁杀佛特斯库先生呀。我意思是说，你跟我谈橘子酱的事，问题就解决了。我是指看出作案经过，凶手是谁，而且不超出心智能力的范围。”
尼尔督察眨眨眼。
玛波小姐察觉他的反应，就说：“真抱歉，有时候我很难把话说清楚。”
“玛波小姐，我还不太确定我们正在讨论什么。”
玛波小姐说：“好吧，也许我们最好从头说一遍——我意思是说，如果你有时间的话。我想向你阐明我的观点。你知道，我跟人家谈过很多话，跟兰姆士伯顿小姐谈过，跟克伦普太太谈过，也跟她丈夫谈过。当然啦，他爱扯谎，不过这也没关系，只要你知道撒谎的人撒谎，结果是一样的。但是我想把电话和尼龙丝袜等要点弄清楚。”
尼尔督察又眨眨眼，想不通自己为什么会上当，居然以为玛波小姐是脑袋清晰的好同僚。但他自忖道：无论她脑袋多么迷糊，她仍可能探听到几则有用的情报。尼尔督察办案成功，全是专心听人说话的结果。现在他准备用心听。
他说：“请一五一十告诉我，玛波小姐，不过你能不能从头谈起呢？”
玛波小姐说：“是的，当然，起点是葛莱蒂。我意思是说，我是因为葛莱蒂才来的。你曾好意让我查看她所有的东西。有了那些，加上尼龙丝袜和电话等等事情，案情就很清楚了。我是说佛特斯库先生和‘塔西因’的事。”
尼尔督察问道：“你有某种见解？猜到谁把塔西因放进佛特斯库先生的橘子酱里？”
玛波小姐说：“我不是猜测，我敢确定。”
尼尔督察第三次眨眨眼睛。玛波小姐说：“是葛莱蒂，当然。”
.26.
尼尔督察瞪着玛波小姐，慢慢摇头。
他不敢置信地说：“你是说葛莱蒂?马丁故意害死雷克斯?佛特斯库？抱歉，玛波小姐，我不信。”
玛波小姐说：“不，当然她无意害死他，但却是她下手的！你亲口说你盘问她的时候，她紧张又慌乱，而且看来很内疚。”
“是的，却不是为谋杀而内疚。”
“噢，我同意。我说过她无意害死人，可是她把塔西因放进橘子酱里。当然她不认为那是毒药。”
“她以为是什么？”尼尔督察的口气仍充满怀疑。
玛波小姐说：“我猜她以为是一种能叫人吐实的药。你知道，少女们从报上剪下来的东西很有趣，也很有用处。古今都差不多，你知道。美容秘方啦，吸引心上人的秘方啦，还有巫术、灵符和奇迹等等。现在这些都套上科学的标题。
没有人相信魔术师了，没有人相信谁能挥一根拐杖把你变成青蛙。可是你若在报上读到科学家注射某一种腺体素，能改变你的器官组织，使你发展出青蛙般的特性，人人都会相信的。葛莱蒂在报上看人描写过各种叫人吐实的药，他告诉她的时候，她当然就相信了。”
“谁告诉她？”尼尔督察问道。
玛波小姐说：“亚伯特?伊凡斯呀。那当然不是他的真名。
反正他夏天在一个度假营中认识她，就猛献殷勤，向她求爱，我想他还跟她提起受冤枉迫害之类的话。重点是雷克斯?佛特斯库必须承认自己的行为，作一补偿。尼尔督察，我当然不是真的知道，但我相当肯定这一点。他叫她到这边来任职，如今佣工缺乏，要找个职位太容易了。员工随时换来换去。后来他们商定一个日子。你记得他最后一张明信片上说，‘记住我们的日子’。那就是他们要行事的大日子。
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