这是个无精打采的时日，战争一时打得不死不活，于是报纸就使劲地抓住上流社会生活中的这类犯罪行为大做文章，“斯泰尔斯庄园奇案”就是当时的话题。
这自然使卡文迪什家的人十分恼火。这座宅邸不断受到那批新闻记者的包围，他们虽然一直未被允许进入房子，但他们仍继续逗留在村子里，以及在庄园的庭园中。
带着照相机埋伏着，等候拍摄这家人家的任何一个未加留神的成员。我们整天都生活在一股宣传的疾风之中。伦敦警察厅的人员来来往往，调查、询问，目光锐利，言语冷淡。至于他们搞出什么结果，我们则一无所知。他们是不是有了线索？还是整个事情仍然处于未被查明的罪行一类？
早餐之后，多卡斯相当神秘地走到我的眼前问我，她是否可以和我说几句话。
“当然可以，是什么事，多卡斯？”
“哦，是这么一回事，先生。今天您多半能见着那位比利时先生吧？”
我点点头。
“是这样，先生，您知道，他特意问过我，我的女主人或者别的什么人，是不是有件绿色的衣服？”
“对，对。你发现一件了吗？”这引起了我的注意。
“不，不是那么回事，先生。不过后来我想起，少爷他们（多卡斯仍旧把约翰和劳伦斯称作‘少爷’）有只什么‘化装箱’，它就在前屋的阁楼里，先生，是口大柜子，里面全装满旧时的衣服和各种化装服饰，什么都有。
我突然想到那里面也许有件绿色的女服。因此，请您告诉一下那位比利时先生——”
“我会告诉他的，多卡斯，”我答应说。
“多谢您了，先生。他是一位非常和蔼的先生，他打听事情，问起问题来，和伦敦来的那两位侦探完全不一个样。我通常是不要看外国人的，可是从报纸上说的我了解到，这些勇敢的比利时人是些不同寻常的外国人。确实是这样，他就是一位说话非常和气的先生。”
亲爱的老多卡斯！当她站在那儿，一张诚实坦率的脸向上朝着我，我心里想，她是一个那正在迅速消失的老式女仆的多好的典范啊。
我考虑，我得马上去村子拜访波洛；可是，我在半路上碰上了他，他正来庄园，于是我立即将多卡斯的口信转告了他。
“啊，这位勇敢的多卡斯！我们得去看看那柜子，虽然——不过没有关系——我们还是可以检查的。”
我们通过一扇长窗进入了屋子。门厅里一个人也没有，于是我们就迳直爬上那间阁楼。
一点不错，是有一口柜子，是口精致的老式箱柜，上面全是黄铜的饰钉，里面装满一切可以想得出的衣着服饰。波洛毫不客气地把里面的东西一件件都草草扔到地板上。有一、两样深浅不同的绿色织物，可是波洛看后都摇摇头。他对这次搜查似乎有点冷淡，仿佛他估计到不会有什么大结果。突然，他惊叫了一声。
“那是什么？”
“瞧！”
柜子都快掏空了，就在柜底摊着一大绺漂亮的黑胡子。
“啊！”波洛喊道。“嘿，嗨！”他双手提着它翻看了一阵，仔细作了检查。“新的，”他说。“是的，全新的。”
他踌躇了一会后，把它放回到柜子里，又象原先一样在它上面堆上所有其它的东西，然后敏捷地走下楼来。他径直走向餐具室，我们在那儿找到了正在忙着擦银餐具的多卡斯。
波洛用一种法国人的殷勤态度向她问了好，然后说：
“我们刚才已经仔细查看过那只柜子了，多卡斯，我非常感谢你告诉我这件事。那里面的确收藏了不少东西。
我想问问你，那些东西他们常用吗？”
“噢，先生，现今不很常用了，虽然我们还是经常搞，少爷们管它叫‘化装晚会’的那种活动。有时这种活动非常有趣，先生。劳伦斯先生，他扮演得真精彩。好笑极了！我永远不会忘记他扮成波斯查①下楼来的那个晚上。
我记得他是那么叫的——这是个东方国家的国王什么的吧。他手握着一把厚纸板做的大刀子，冲我说：‘当心，多卡斯，你得对我恭恭敬敬。这是我的磨得特快的短弯刀。要是你惹得我生起气来，它就叫你脑袋搬家！’辛西娅小姐，他们管她叫阿巴希②，大概是这么个名字——我想这是个法国式的杀人凶手一类的角色吧，她看上去象真的一样。你决不会相信，一个象她那么年轻漂亮的小姐竟能扮成这样一个凶恶的暴徒。没有一个人能认出她来。”
“这些晚会一定有趣极了，”波洛亲切地说。“我想，那次劳伦斯扮成波斯沙时，是戴了柜子里那绺漂亮的黑胡子下楼来的吧？”
“他是戴了一绺胡子，先生，”多卡斯笑着回答说。
“这我全知道，因为为了做这玩意儿，他还向我借过两绞黑绒线呢。我敢说，站得稍远一点的话，它着上去简直象是真的，至于说楼上有一络假胡子，这我一点不知道。我想，那一定是一直后来才买的。头发方面，据我知道，只有一顶红假发，别的就没有了。他们多半是用烧过的软木炭的——虽然在把它洗去时，弄起来很脏。有一次，辛西娅扮一个黑人，哦，她就招了麻烦。”
“这么说多卡斯不知道那绺黑胡子，”当我们出来重又走到过道里时，波洛若有所思地说。
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