“你认为这就是那一绺？”我热切地低声问道。
波洛点点头。
“我是这么想。它已被修剪过了，你注意到没有？”
“没有。”
“剪过了。完全剪成了英格里桑先生的样子，而且我还发现了一、两根剪下的胡子。哈斯丁，这案子可奥妙哩。”
“我真纳闷，是谁把它放进柜子的呢？”
“是个非常聪明的人，”波洛冷冰冰地说。“他在这幢房子里选择这么一个不会被觉察的地方来藏放它，这你想得到吗？是的，他很聪明。但是我们应该更聪明。我们应该聪明得使他一点都想不到我们是聪明的。”
我默然表示同意。
“瞧，朋友，你对我帮助是很大的。”
听了这赞扬的话，我十分高兴。以前，有时我总感到波洛并没有了解我的真正的价值。
“是的，”他若有所思地注视着我，继续说。“你对我来说是十分宝贵的。”
这自然使我感到非常满意，可是波洛下面的话却叫人不那么高兴了。
“在这幢房子里我必须有一个助手，”他沉思着说。
“有我。”我表示。
“不错，可是你胜任不了。”
我的自尊心受到了伤害，而且表现出来了。波洛急忙解释说：
“你没有完全理解我的意思。大家都知道你正和我在一起工作。我需要一个在任何方面都和我们没有联系的人。”
“哦，我明白了。约翰怎么样？”
“不行。我看不行。
“这位老兄也许不太机灵，”我沉思着说。
“霍华德小姐来了，”波洛突然说。“她正是我所要的人。不过，自从我为英格里桑先生开脱罪责以来，我已失去她的好感了。但是，我们还是可以试一试。”
霍华德小姐点了点头，那是一种极为勉强的礼貌，她总算同意波洛的谈几分钟话的请求。
我们走进小休息室，波洛关上了门。
“好吧，波洛先生，”霍华德个姐不耐烦地说，“有什么事？说吧。我忙着呢。”
“你还记得吗，小姐，我曾经请求你帮助我？”
“是的，我记得。”女士点点头。“我曾告诉你，我很乐意帮助你——绞死阿弗雷德·英洛里桑。”
“啊！”波洛严肃地朝她仔细看着。“霍华德小姐，我想问你一个问题。我要求你能予以如实地回答。”
“从来不会说谎，”霍华德小姐回答说。
“是这么一个问题。你仍然认为英格里桑大太是她的丈夫毒死的吗？”
你这是什么意思？”她尖刻地反问道。“你别以为你那漂亮的解释会对我有丝毫影响。我承认到药店买士的宁的不是他。那有什么？我敢说，他浸泡了毒蝇纸，就象我一开始就告诉你的一样。”
“那是砒霜——不是士的宁，”波洛温和地说。
“那有什么关系？用来干掉可怜的埃米莉，砒霜和士的宁是完全一样的。既然我确信这是他干的，他怎么干，这对我来说毫无关系。”
“确实如此。既然你确信这是他干的，”波洛平静地说。“我想以另一种方式提出我的问题。你从内心来说，到底是不是认为英格里桑太太是她丈夫毒死的？”
“天哪！”霍华德小姐喊了起来。”我不是一直对你们说他是个坏蛋吗？我不是一直对你们说他会把她杀死在床上吗？我不是一直把他恨透了吗？”
“确实如此，”波洛说。“这完全证明了我的一个小小的想法。”
“什么小小的想法？”
“霍华德小姐，你还记得我的朋友刚到这儿那天进行的一次谈话吗？他对我说了，其中你有一句话对我的印象非常深刻。你曾断言，要是发生了犯罪行为，任何一个你所爱的人被谋杀了，你确信，你凭直觉就能知道谁是罪犯，即使你完全不能证实这一点，这你还记得吗？”
“是的，我记得是那么说的。而且我也相信是那样。
我猜想，你认为这是胡说八道吧？”
“一点也不。”
“可是你并没有注意到我对阿弗雷德·英格里桑的直觉吧？”
“是的，”波洛直截了当地回答说。“因为你的直觉不是英格里桑先生。”
“什么？”
“是的。你想要相信他犯了罪。你相信他会犯这个罪。但是你的直觉告诉你，他没有犯这个罪。它更多地告诉你的是——我要说下去吗？”
她迷惑不解地注视着他，做了个稍稍表示肯定的手势。
“为什么你一直反对英格里桑先生这么激烈，这我来告诉你好么？这是因为你试图相信你想要相信的事情。这是因为你试图抑制往你的直觉，而你的直觉是告诉你另一个名字——”
“不，不，不！”霍华德小姐挥起双手激动地喊了起来。“别说！哦，别说！这不是真的！这不可能是真的！我不知道我的脑子里怎么会钻进这么个荒唐的——这么个可怕的——念头！”
“我说得对，还是不对？”波洛问道。
“对的，对的；你一定是个能猜善算的男巫。可是事情不可能是这样——这太荒谬了，太不可能了。这一定是阿弗雷德·英格里桑。”
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