2.
如果亚伯特曾研讨新约，他就会了解扫罗——最热心于迫害早期基督教徒的人——在前往大马士革的途中眼睛的阴翳掉落时，心中所必然会有的感受。他兴致勃勃的凝视着任金斯，所有的睡意都从脑中消除了。
当然，当你想及此事，或者当像任金斯这样的人——无论他穿或不穿破旧的运动上衣，都显然是真正聪明的人——为你想及此事，你会发觉，此事是太大了，或者太明显了，不能错过的。“美国豪气第29班次”上几乎所有的乘客和工作人员，在莫雅维沙漠和北美大陆分水岭落矶山之间消失了……但少数生存的人之一刚好是——惊奇，惊奇！——另一位“美国豪气”驾驶员；根据他自己说，他“有资格驾驶这种型式的飞机——也有资格降落这种型式的飞机。”
任金斯一直严密地注视着亚伯特，现在他微笑了。在那种微笑之中并没有透露很多幽默的成份。“是一种很诱人的情节，”他说，“不是吗？”
“我们一降落，就必须逮住他，”亚伯特说，一只手狂热地搔着脸的一边。“你、我、加夫尼先生，以及那个英国家伙。他看起来很凶。只是……如果这位英国人也是其中的一分子怎么办？他可能是保护恩格尔机长的，你知道，保镖，是防备有人跟你有同样的想法。”
任金斯张嘴要回答，但亚伯特在对方还来不及回答时就又继续说下去了。
“我们只需要抓住他们两人，设法抓住。”他对任金斯先生露出小气的微笑——一种“老大”.考斯纳式的微笑。冷静、吝啬、险恶。一个枪法快过闪电且自己也明白的人所露出的微笑。“任金斯先生，我也许不是个最聪明的家伙，但是我并不是省油的灯。”
“但是这并站不住，你知道。”任金斯温和地说。
亚伯特眨眨眼。“什么？”
“我刚为你大概叙述的情节。站不住脚。”
“但是——你说了——”
“我说，如果只是飞机的话，我能够想出一段情节来。我是想出来了。是一段很不错的情节。如果这是一种写进书中的主意，我敢打赌我的代理人能够卖得出去。不幸，并不只是飞机。丹佛可能仍然在下面的地方，但是就算在的话，所有的亮光却熄灭了。我一直看着手表对照我们的航线，我现在可以告诉你：不只是丹佛如此。奥马哈、德斯.莫伊尼斯——在下面的黑暗中，我们都看不到它们的迹象。我的孩子。事实上，我完全看不到亮光。没有农屋、没有谷仓和载货地、没有收费站。你知道，这些地方在夜晚时都会显现的——它们有新装的强度照明设备，会很明显显现出来，纵使在几乎六里外的地方也看得到。现在，土地完全黑暗。我能够相信：也许有一个政府机构不够道德，把我们全都麻醉，以便观察我们以后的反应。至少以假设的方式。但我所不能相信的是：甚至‘工作坊’也能够说服我们航线上的每个人把灯光转熄，以便加强我们‘全都与世隔绝’的幻象。”
“嗯……也许这是一种作假，”亚伯特揭示。“也许，我们实际上仍然在地上，而我们在窗外所能看到的一切都是，你知道，经过设计的。我有一次看到一部像这样的电影。”
任金斯慢慢摇头，露出很遗憾的神色。“我知道那是一部很有趣的电影，但我不认为在实际生活中行得通。除非我们这个假设的情报机构完成了一种超宽银幕三度空间投射，但我不以为然。现在所发生的一切情况，不只是在飞机里面进行，亚伯特，所以推论不能成立。”
“但是驾驶员！”亚伯特狂热地说。“他刚好在这儿，地点和时间都很配合，这又如何？”
“你是棒球迷吗？亚伯特？”
“嗯？不是。我的意思是说，有时我在电视上看‘道奇队’比赛，但没有实际去现场看。”
“嗯，让我告诉你这种靠统计数字引人的比赛中可能最惊人的记录。1957年，特德.威廉斯连续十六次打击都上垒，是在六场棒球赛中创下的记录。1941年，乔伊.狄马乔在连续五十六场比赛中有安打，但是狄马乔的记录比起威廉斯的记录就逊色了，因为威廉斯的记录，其机率大约是二十亿分之一。棒球迷喜欢说，不会有人再创狄马乔的同样记录。我不表示同意。但是，我愿意打赌：如果人们此后的一千年还在打棒球，威廉斯的连续十六次上垒记录仍然会屹立不摇。”
“这一切意味着什么呢？”
“这意味着说，我相信恩格尔机长今晚出现在机上，只不过是纯然的意外，就像特德.威廉的连续十六次上垒。并且就我们的情况而言，我要说，这确实是很幸运的意外。如果生活就像一部侦探小说，亚伯特，不准许有巧合，无法长时间很幸运，那么生活就会比较令人满意多了。可是，我发现，在实际生活中，巧合不是例外，而是常规。”
“那么，到底是怎么回事？”亚伯特低声问。
任金斯发出不自在的长叹声。“恐怕你问错人了。很可惜，剌利.尼文或约翰.华尔雷没有在机上。”
“这两个家伙是谁？”
“科幻小说作家。”任金斯说。
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