“那到底是什么意思？”
他不知道……至少还不知道。他只确知：一种想法要出现了，但却——至少目前——被卡在齿轮中。
亚伯特把火柴摇熄。不必要摇很长的时间就熄了。
贝莎尼抽着烟，然后露出苦脸。“呸！味道像卡尔登，或什么。”
“把你的烟吐在我脸上吧。”亚伯特说。
“什么？”
“你听到我说了。把一些烟吐在我脸上。”
她按照他所说的去做，亚伯特嗅嗅烟。以前那种芬芳气息现在不复存在了。
“不管是什么，似乎都会传染。”
注意，前面双行交通。
“我要回到饭店，”尼克说。他看起来很沮丧。“那边的那卡修斯（《朱利阿斯.凯撒》剧中谋反凯撒的将军——译注）卑鄙，靠不住。我不喜欢留下他跟两位小姐在一起太长时间。”
布利安开始走在他后面，其他人也跟着。亚伯特认为这种潮水般的动作倒是有一点令人觉得有趣——他们的行动就像母牛知觉到空中有雷鸣一样。
“来啊，”贝莎尼说。“我们走吧。”她把吸了一半的烟丢进一个烟灰缸，使用罗伯的手帕擦擦眼睛。然后，然后她拉起亚伯特的手。
他们走到候机室一半的地方，亚伯特正在看着加夫尼红色衬衫的背后，此时他又想起来了，这次更加强烈：前面双行交通。
“等一会！”他叫着。他忽然把一只手滑到贝莎尼的腰部，把她拉向自己，脸孔凑向她喉部凹下的地方，深深地呼吸。
“哦，天啊！我们几乎彼此不认识呢！”贝莎尼叫着。然后她禁不住吃吃笑起来，手臂绕在亚伯特的颈子上。亚伯特这个男孩通常只有在白日梦中才不会表现天生的羞赧，现在却不在注意了。他又深深吸一口气。贝莎尼的头发、汗和香水的气味还在，但却很微弱；非常微弱。
他们全都回头看着，但亚伯特已经放开贝莎尼，正匆匆走回窗子那边。
“哇！”贝莎尼说。她还在稍微吃吃笑，并且微微脸红，“奇怪的城市人！”
亚伯特看着“第29班次班机”，看到了布利安在几分钟前所注意到的情况：清净、光滑、几乎白得令人难以置信。班机似乎在外面单调的沉寂中颤动着。
忽然那个想法出现了。它像烟火一样在眼睛后面的脑中爆开来。中心观念是一只明亮、燃烧的球；暗示的意味从中心散开来，像燃烧的金属亮片；有一会的时间，他简直忘记呼吸。
“亚伯特？”罗伯问道。“亚伯特，怎么回——”
“恩格尔机长！”亚伯特尖叫着。在饭店中的罗蕾尔快速地坐直，而狄娜两手像爪一样抓着罗蕾尔的手臂。克雷格.吐米伸长脖子去看。“恩格尔机长，来这儿！”
兰戈利尔人.第六章.4
4.
外面，声音更大了。
在布利安听来，那是无线电静电干扰的声音。尼克.霍普维认为声音听起来像强风把干燥的热带草吹得咔嗒作响。亚伯特前一个夏天曾在麦当劳打工，他想到的是在油锅中深炸薯条的声音，而在罗伯.任金斯听来，那是纸张在一间远处的房间中被揉起时所发出的声音。
他们四个人爬过挂着的橡皮片，然后走下去，进入卸行李的区域，倾听克雷格.吐米所谓的“兰戈利尔人”的声音。
“又接近多少了？”布利安问尼克。
“说不上来。听起来是比较接近，但是当然我们先前曾在里面待过。”
“来吧，”亚伯特不耐烦地说。“我们如何回到上面去呢？爬上滑道吗？”
“不必要。”布利安说，并且指着。一座滚轮阶梯立在2号机门远端。他们走过去，鞋子无精打采地踩在混凝土上。
“亚伯特，你知道这种机会很微小，不是吗？”布利安在他们走着时这样问。
“是的，但——”
“微小的机会比完全没有机会好。”尼克替他说完。
“我只是不想让他在没有结果时感到太失望。”
“不要担心，”罗伯轻声说。“我会为我们所有的人感到很失望。这个孩子的想法很合逻辑。他的想法应该获得证实……虽然，亚伯特，你确实体认到：其中也许有些因素我们还没有发现，不是吗？”
“是的。”
他们走到那座滚轮阶梯，布利安踢到轮子上的脚刹车。尼克在从左边栏杆突出的把手上抓好一个位置，布利安则抓住右边的把手。
“我希望它仍然会滚动。”布利安说。
“应该会，”罗伯.任金斯回答。“一些——也许甚至大部分——平常的物理与化学生命构成成份，似乎还在运作；我们的身体能够去处理空气，门会开关——”
“不要忘记地心引力，”亚伯特插嘴说。“地球仍然有吸力。”
“我们不要谈了，试试看吧！”尼克说。
阶梯很容易就滚动了。两个男人把它推过柏油路，朝767前进，亚伯特和罗伯走在他们后面。其中一个轮子发出有韵律的吱吱声。唯一的另一种声音是来自东边地平线上方什么地方的那种持续的嘎吱声、咔嗒声。
“看啊，”亚伯特在他们接近767时说着。“看看飞机啊。你们看不到吗？你们看不到它的成份比其他任何东西更多了吗？”
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