“毁灭的机器正在装配。铁链上的大球宛如上帝的眼球，随时准备打击。哦，
让我们把自己视作辅助工匠吧，作为法律的捍卫者，你自然不愿闯入私人住宅。”
拆房的工程虽未开始，房子里面有用的东西却已拆取一空。空荡荡的大房间
里回荡着他们的脚步声，使他们感到自己是置身于总撤退后荒凉寂静的军营中。
他们从一个房间走到另一个房间，格拉特不断地惋叹太平盛世一去不复返，他恨
自己晚生了30年，没能赶上这辉煌的时代。达格里许脑子里考虑的却是些更为实
际的问题。
房子内部设计很简单，也很一般化。主要的卧室都在二楼，卧室前是一条跟
整栋建筑一般长的走廊。主人的卧室是朝南的，有两扇大窗，远远地望出去是温
彻斯特大教堂的钟楼。卧室里有一扇门与一个小小的洗脸间相通。长长的走廊上
开着四扇一式一样的大窗户。窗帘杆和铜环已被拆除，华丽的雕花木框倒还在。
以前这里一定是挂着厚重的窗帘。谁躲在里面别人不会轻易发现。达格里许还颇
感兴趣地注意到，有一扇窗户正好对着大卧室的门。等他们离开柯尔布洛克农庄，
格拉特用汽车送达格里许到温彻斯特火车站，这时，达格里许脑子里已经形成了
一个推想了。
他的下一个步骤便是找到玛格丽特。戈达，如果她还在人世的话。他几乎花
了一个星期，到南方海滨一家家小客店去打听，差点没把自己累垮。不管他来到
哪儿，遇到的都是冷冰冰的带敌意的回答。客店里的人说，不错，是有这么一位
老太太在店里住过，随着她钱越来越少，身体越来越差，她的脾气也越来越坏。
她总是只顾自己，常常提出种种不合理的要求，使柜上和其他客人都觉得讨厌。
那些客店都很简陋，有几家更是又脏又破。达格里许很纳闷，戈达家的财富都到
哪儿去了呢？最后，从一个客店老板娘那里他听说戈达小姐病了，病情很重，六
个月前就进了当地一家总医院。达格里许是在这家医院里找到老太太的。
病房的护士小姐很年轻，是个小巧玲珑的黑发姑娘，面容颇为憔悴，眼光里
透露出几分敌意。
“戈达小姐的病很重。我们让她住到侧楼一个病房里去了。您是她的亲属吗？
您还是第一个来探望她的亲属哩。您运气不错，总算没来晚。她昏迷不醒时常呼
唤布里兹。拉西上尉，指望他来。您不见得是他吧？”
“布里兹。拉西上尉来不了了。不，我不是她的亲属。她甚至都不认得我。
要是她身体还好，愿意见我，我希望能见见她。能否麻烦您把一张字条转交给她？”
他不忍心违拂一位弥留之际没有自卫能力的老人的意志，硬闯进去。她还是
有拒见的权利的。但是他又怕吃闭门羹，如果真是这样，他也许永远也发现不了
真相了。他沉吟了几秒钟后，在他的小本子上写了四个字，签上名字，撕下那页
纸，叠起来交给护士小姐。
她很快回来了：“她愿意见您。当然，她很衰弱，她太老了，可是这会儿恰
好神志很清醒。只不过请您别使她太累了。”
“我尽可能不多待。”
护士笑了：“放心好了。她一不高兴就会把您轰出来的。医院的牧师、红十
字会的图书馆员都让她给撵走了。病房在三楼左手拐弯。床底下有一张凳子，让
客人坐的。探望时间结束我们会按铃的。”
她匆匆的走开了，让他自己去找。走廊里很安静。走到尽里头，从开着的房
门口，他可以瞥见一张张排列得整整齐齐的病床，每一张都铺着浅蓝色的床单，
床头柜上放着鲜花。一个个带着大包小包的亲友往床两侧走去。房间里嗡嗡地响
着一片隐隐约约的问候声和谈话声。可是在侧楼的病房里，一个探望的客人也没
有。这里一片死寂，弥漫着消毒剂的刺鼻气味，达格里许感到死神在这儿徘徊。
在左面第三个房间里，那位老太太坐在床上，背后垫着许多只枕头，她已经
不具人的形状了。她姿势僵硬的。两只手臂像竹竿，搁在被单上。她只剩下了一
副皮包骨头，蜡黄的皮肤下面，青筋、青管毕露，仿佛这是一具解剖学课堂上用
的教学模型。她头发也秃了，在薄薄的一层稀发下面，脑门很高的头颅像幼婴的
脑袋一样，显得异常单薄，异常脆弱。只有那一双眼睛还是生气勃勃的，在深凹
的眼眶里闪着幽光，像是野兽的眼睛。她一张嘴，你可以听出她声音还是清晰的、
平稳的，使人想起，尽管她现在如此，她当年还是显赫一时的。
她拿起达格里许的字条，大声念了上面的四个字：
“男孩子干的。当然，您是对的。四岁的郝伯特杀死了他的爷爷。您的名字，
这儿写着的，是亚当。达格里许。可是没有姓达格里许的人跟这桩案子有关系呀。”
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