“我是首都警察局的一个侦探。不过我现在不是以办公事的身份来的。很多
年以前，我从一个亲密的朋友那里听说过这个案子。我自然对它的真实情况很感
兴趣。而且我也形成了一个推想。”
“现在，像奥伯雷。格拉特那样，您也想写一本书？”
“不，我不会去告诉任何人的。这一点我向你保证。”
她的声音带着嘲讽的意味：谢谢您。我是个快要入土的人了，达格里许先生。
我向您说这句话，并非想博得您的同情。这种同情，从您来说，不会是真诚的，
从我来说，也是不需要的。我无非是想让您知道，您说什么，做什么，我已经一
点也不在乎了。不过呢，我，也是天生有好奇心的。您的字条写得很聪明，就是
想诱发我的好奇心。您是怎么发现真相的，这一点我倒很想知道。“
达格里许从床底下抽出那张凳子，在她的身边坐下来。她没有看他，那双骨
瘦如柴的手一动不动，仍然拿着那张字条。
“每一个当时在柯尔布洛农庄，有可能杀死奥古斯都司。波克斯德尔的人，
都受到过审查，惟独有一个人，谁也不怀疑他。这就是那个小男孩。他是个聪明、
口齿伶俐、孤独的孩子。很显然，他总是独自一个人玩，没有人管他。他的保姆
没有跟这家人来柯尔布洛克农庄，仆人们都忙着准备过节的事，何况还有两个稚
嫩的双胞胎需要照顾。那男孩的大部分时间都在他爷爷和新娘那玩。她也很寂寞，
没人愿意多搭理她。说不定她到哪儿去办什么事，他就迈着短腿笃笃笃笃地跟在
后面。她调制带砒霜的化妆水时，说不定他也在一边观察。当他问这种水有什么
用处时，别人也许告诉他这是用来‘使自己变得年轻、漂亮的’。他是爱他爷爷
的，可是他也一定明白他爷爷是既不年轻也不漂亮了。过节那天，也许他因为晚
饭吃得太饱，过度兴奋，睡到一半就醒过来。很可能他来到艾丽格拉。波克斯德
尔的房内，找人陪他玩。他看到洗脸台上放着那碗羹汤，也放着那碗砒霜水。也
许他决心做一件他认为对爷爷有好处的事。”
从床上传过来一个平静的声音：“也许有人躲在门口，在看着他。”
“那么说，您是躲在楼梯口窗帘后面，从开着的门口往里看了？”
“当然啦。他跪在椅子上，两只胖嘟嘟的手端起那碗有毒的水，小心翼翼地
朝他爷爷羹汤里倒去。接着他把罩布小心翼翼地盖回到碗上，从椅子上爬下来，
小心翼翼地搬回到墙边，迈着还不太稳的脚步声走出房间回到育儿室去。这一切
我都看在眼里。大约三秒钟以后艾丽格拉从浴室里出来，我看到她端起羹汤进入
外公的房间。一秒中后我走进了洗脸间。那一大碗毒药对于郝伯特的小手来说是
过于沉重了，我看到洗脸台光溜溜的桌面上有一小滩洒出来的水，便用我的手帕
把它擦去。我又从水壶里倒了些水到毒药碗里，好让它显得是满的。做这些事只
用了两秒钟，我镇定了一下，便拐进外公的卧室，和他们待在一起，我坐下来看
他喝羹汤。”
“我看着他死去，既不感到怜悯，也不感到悔恨。他和他的新太太，这两个
人我都同样恨，我想。从小，外公就疼我，惯我，宠我，一直到我长大。没想到
他变成这么一个叫人恶心的老登徒子。甚至我在他们房里时，他也忍不住要伸手
去摸摸、捏捏他的女人。他根本不顾自己家里的人，他毁了我的婚约，让我们臭
名远扬，为了谁呢？为一个下贱的娘们，这样的女人，我外婆连厨房的粗使丫头
都不会要她当！我真希望他们俩都死掉。我眼看他们要双双离开人间了。不过我
要让别人的手来杀死他们，而不是用我自己的手。我可以哄得自己心安理得：反
正这不是我干的。”
达格里许问道：“她是什么时候发现的呢？”
“她当天晚上就琢磨出来了。我外公肚子开始疼时，她到外间来拿水壶。她
想用湿毛巾冰冰他的脑袋。这时候，她发现壶里水少了，洗脸台上又有一小滩擦
干的水渍。我本应想到她是会注意到这滩水渍。她受过专门的职业训练，学会了
注意每一个细节。对于她，这已经成为一种本能。她也许会以为是玛丽。郝迪放
托盘与羹汤时洒出水的。可是把它擦干，除了我还能是谁呢？不过我干吗要擦呢？”
“她是什么时候和您当面对质的？”
“那是审判结束后的事了。艾丽格拉胆子真大。她明白自己要冒多大风险。
可是她也清楚，如果她熬过来会有什么收获。她是拿自己的生命来押一大笔财产。”
这时候，达格里许才恍然大悟：戈达家的偌大家产都到哪儿去了。
“她胁迫您给她钱。”
“那还用说。一文钱也不给留下。戈达家全部产业，还有戈达家所有的‘祖
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