"结果米勒那趟很成功。" 我们吃过早饭后抽烟斗时，桑代克说道，"他所谓的'全部赃物'都'藏在烟囱里'.没人动过。"
他把不久前由信差连同空手提箱一起送来的那张便签递给我，我正要看，突然听见了敲门声。我请进门来的访客是一个有点憔悴、衣着随便的老先生，进门之后就用询问的眼光透过近视眼镜轮流地看着我们两个。
"两位请容我自我介绍一下，"他说，"在下是波伯班教授。"
桑代克鞠躬为礼，请他上坐。
"我作天下午去了趟苏格兰场，"我们的访客继续说道，"在那里听说了你了不起的解码功夫，以及最终证明了结果是正确的、极具说服力的证据。因此我又把那份密件借了去，花了一整个晚上去研究，可就是无法将你的结果和那些字母连在一起。不知道我是否有这个荣幸能麻烦你向我说明你解码的方法，以免我会再有好几晚没法睡觉。你可以相信我一定会保密。 "
"那张文件你有没有带在身上?"桑代克问道。
那位教授将文件从皮夹子里取了出来，递给我的同事。
"你大概诠意到了，教授"桑代克说，"这是一张条纹纸，上面没有水印吧？"
"不错，我注意到了。 "
"而用的是不褪色的中国墨水所写成的? "
"对，对，"那位学者不耐烦地说，"可是我感兴趣的是上面所写的字，不是纸和墨水。 "
"没错。"桑代克说，"不过，三天前我看到这份文件的时候，让我感兴趣的却是墨水'为什么？'我问我自己，'会有人要用这么麻烦的东西?'--因为看来是用磨墨而得的墨汁书写的--明明可以就用现成的墨水来写嘛。中国墨汁比一般墨水好在哪里？如果是用来画画，那的确有很多好处，可是用在写字上只有一个优点，就是弄湿了也没有影响。那么最明显的推论就是可能因为某些原因会让纸弄湿，而这项推论且引发另一个想法，于是我昨天就做了这样一个实验--喏。"
他把一个平底杯装满了水，将那份文件卷了起来，放进杯里。纸上立刻显示出一些很奇怪的灰色字迹。几秒钟之后，桑代克将那张浸湿的纸取出，迎着光举了起来，可以很清楚地看到两行透明的字，就像是很清楚的水印一样。以粗大的字体横写在其他的字上，写着"皮卡迪利珠宝在瓦多街四二八号二楼后面烟囱里因老莫亚吉说要藏起来奠亚古是老大。 "
那位教授甚为不乐地看著这两行字。"你认为这是怎么写成的 ?"他冷着脸问道。
"我会做给你看，"桑代克说，"我已经准备了一张纸来示范给杰维斯医师看的。这非常之简单。 "
他从办公室里取出一小块玻璃板，还有一个洗照片用的盘子，里面用水泡着一张薄纸。
"这张纸，"桑代克说着将纸捞出来铺放在玻璃板上，"已经泡了一整夜，相当松软。 "
他把一张干的纸盖在那张湿纸上，然后用直硬铅笔在干纸上用力地写下"莫亚吉是老大"。把上面那张纸拿开之后，字迹已经变成深灰色，印在那张湿纸上。把那张湿纸迎光拿起，那行字显得清楚而透明，就像用油写的一样。
"等到纸干了之后，"桑代克说，"字迹，就完全消失了，可是只要再把纸浸湿，字迹又会显现出来。 "
那位教授点了点头。
"聪明，"他说，"事实上，这是一种伪造的重写本（将羊皮纸或碑上原有的文字刮擦掉后重写的东西）。可是我不明白那个无知的人怎么能写出深奥的摩押文来。 "
"那不是他写的，"桑代克说，"那份所谓的密码大慨是那帮人的头头之一写的，他毫无疑问会把这些纸张拿给其他成员当空白纸张来做秘密通信之用。用摩押文的目的显然是想让人不去注意纸张本身，以防万一这类信件落进别人手里，而我得说看来还真能达到目的呢。"
那位教授吃了一惊，想起他花的那番工夫。
"是啊，"他恨恨地说，"不过，先生，我是个学者，不是警察。每个人有自己的专业范围。 "
他抓起帽子，简单地说了声"再见"，就很不高兴地冲出了房间。
桑代克轻轻地笑了起来。"可怜的教授！"他喃喃说道，"我们那位爱捉弄人的朋友巴顿先生可有苦头吃了。 "
XII 中国富商的珍珠
布罗德里布先生在燃着熊熊炉火的栏忏前活动着脚趾，一看就是个很懂得舒服享受的人。
"你可真是个特别有礼貌的人，桑代克。"他说。
他是位老人，脸红红的，很胖，很快活，长了一头蓬白自发，厚厚的双下巴，衣着带着旧时代的奢华特色。的确，在他把紫红色的鼻子埋进酒杯里，沉吟地看着他雪茄烟头上的火光时，看起来活脱脱就是个干得不错的上代律师。
"你可真是个特别有礼貌的人，桑代克。"布罗德里布先生又说。
"我知道，"桑代克回答道，"可是都已经是公认的事为什么又要提起? "
"我就是想到了这一点，"那位律师说，"像我这样一个不请自来的不速之客，坐在你的扶手椅上，烤着你的火，抽着你的雪茄烟，喝着你的葡萄酒--而且还是上等的好酒--你却对我为什么到这里来的原因一点儿也不表示好奇。 "
"你知道，我接受上天赐予的礼物，却不问问题。"桑代克说。
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