那位门房已经赶在我们前面，站在那里用手拉着绳索。我们上了电梯，几秒钟就到了三楼。那个门房非常好奇地跟着我们由走廊走过去。走廊尽头有一扇半开的门，被损坏得相当厉害。门上以白色的字标着"哈特里奇先生"的字样。那个有点像狐狸的柏杰探长从门里走出来。
"我真庆幸你来了，先生，"他在认出了我同事之后说道，"马奇蒙先生正像只看门狗似的坐在里面，只要我们有哪个敢走进那个房间，他就会咆哮起来。 "
这话有抱怨的意思，可是说话的人在态度上有种得意的模样，让我怀疑柏杰探长想必已经偷偷地查看过了。
我们走进一个小小的玄关或是门厅，由那里进入了客厅。马奇蒙先生正坚守岗位，旁边还有一名警员和一名穿了制服的警探。我们走进去时，三个人都轻轻地站起来，低声和我们招呼。然后，大家不约而同地望向房间那头，有好一阵子都沉默无语。
整个房间让人感觉非常阴郁可怕。最常见的东西上似乎都笼罩了一种悲伤而神秘的气氛，最熟悉的形体下似乎隐藏着邪恶。更让人深有所感的是那种紧张的气息--很普通的日常生活突然停止，在刹那之间就此切断。电灯仍然亮着微弱的红光，虽然夏日的阳光已经透过窗子流泻进来。那把没有人坐的椅子旁边放着的半空酒杯和打开的书本，连同这些等着的人放低的声音和小心翼翼的动作，都像在低声诉说着那来得迅速又突然的灾难。但最骇人的，还是那几个钟点前还是活生生的人体，现在却一动也不动地倒在地上。
"这真是件谜案，"柏杰探长终于打破沉默，"虽然在某种程度上，也算很清楚了。由尸体本身就可以看得出来。 "
我们走了过去，低头看看那具尸体。那个人可算是一个老人，躺在壁炉前的一块空地板上。脸朝下，两臂伸开。那把匕首细细的刀柄从左肩下方的背部伸了出来，除了嘴唇附近的一抹血迹之外，这是唯一显示死亡的地方。在离尸体不远的地方，有一把给时钟上发条用的钥匙，我抬头看了看壁炉上的钟，看到钟面的玻璃罩打开了。
"你看，"那位探长注意到我的眼光，进一步说，"他站在壁炉前面，给钟上发条。凶手偷偷地走到他后面--上发条的声音想必让人听不见凶手的动静--把他刺死。而且你看，自匕首刺在左边背上的位置，可以知道凶手一定是个左撇子。这一切都很清楚了。不清楚的是，凶手是怎么进来，又怎么出去的。 "
"我想，尸体没有移动过吧?" 桑代克说。
"没有。我们派人请了警方的医生埃杰顿大夫，他证实这个人已经死了。他等下会再来见你们，安排遗体解剖的事。 "
"那么，"桑代克说，"我们就先不要动遗体，等他来了再说，不过要先量一下体温，匕首的把手上要先验指纹。 "
他由于提包里取出一支很长的体温计，还有个叫做吹药器，或者指纹显示器的东西。他先把体温计放进死者衣服下贴近腹部的地方，然后用吹药器把一些很细的黄色粉末吹到匕首的黑皮刀柄上。柏杰探长急切地蹲下去检查刀柄，而桑代克把原先均匀附着在刀柄上的粉末吹掉。
"没有指纹，"柏杰失望地说，"他想必是戴了手套。可是上面刻的字却是很好的线索。"
他一面说，一面指着匕首的金属护手，上面用拙劣的字迹刻着"TRADITORE"。
"这是意大利文的'叛徒'，"探长继续说道，"我从门房那里打听来的消息正符合这个说法。我们等下把他找来，你要听听这件事。 "
"现在呢，"桑代克说，"因为陈尸的位置在开调查庭时可能会很重要，我先拍一两张照片，再接比例画一张简图。你说，都没有任何东西被移动过吗？是谁把窗于打开的? "
"我们进来的时候，窗子就已经是开着的。"马奇蒙先生说，"你记得吧，昨天晚上很热，其他的东西都没有动过。 "
桑代克从他的手提包里取出一架折叠式照相机，一个伸缩自如的三脚架，还有一把测量用的盘尺，一把黄杨木的比例尺，以及一本素描簿。他把照相机放在屋角，拍了一张包括尸体在内的室内全景。然后他走到门口，拍了第二张照片。
"杰维斯，能不能请你站到钟前面，"他说，"伸起手来好像要上发条的样子? 谢谢。请不要动，让我拍一张照片。 "
我就以谋杀案发生时死者所站的姿势等着照片拍好，然后，在我走开之前，桑代克先用粉笔把我两脚所站的位置标画出来。接着他把三脚架放在粉笔标注的地方，由那个位置再拍了两张照片，最后又拍了尸体的照片。照片拍完了之后，他接着以高超的技巧很快地在素描簿上画下这个房间的平面图，标出所有对象的准确位置，用的是四分之一英寸比一英尺的比例--对这项工作，那位探长却有点不耐烦。
"你真不嫌麻烦，博士，"他评论道，"也不怕浪费时间。"他刻意地看了下表。
"不错，"桑代克说着把他画好的草图由簿子里撕了下来，"我会尽量收集和案件有关的所有事实。之后也许会发现毫无价值，也许结果非常重要，但事先谁也不知道，所以我全部加以收集。现在，我想是埃杰顿大夫到了。 "
那位警方的医生非常恭敬地向桑代克致意之后，马上对尸体进行检查。我的同事将体温计抽出来，记下读数，将体温计交给埃杰顿大夫。
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