灰衣服的人阴沉着脸瞪着我。
“我不猜了。”我说，“还是打电话把你城里的朋友们叫来吧。”
“我摸不透你。”他对我呲了呲牙，“我摸不清你在这里要搞什么名堂。”
“快点，快把‘雷子’【注】叫来吧。你会有场热闹看的。”
【注】对警察的贬称——
他思索了一会儿，身体一点儿也没有动。他的嘴唇又把牙齿盖起来。
“我也摸不清你说这句话是什么意思。”他绷着脸说。
“说不定你今天是出师不利了。我认识你，马尔斯先生。拉斯·奥林达斯的柏树俱乐部。阔佬们夜夜在那里豪赌。当地的警察都装在你的口袋里。你还有一个畅通的内线一直通到地方检察官那里。换句话说，你有靠山。盖格干的这个买卖也需要有靠山。说不定你看在他是你的房客面上，有时候也照料照料他。”
他紧闭着嘴巴的样子非常难看：“你知道盖格干的是什么买卖？”
“租卖淫书的买卖。”
他目不转睛地盯着我，盯了我好长一段时间。
“有人对他下手了。”他轻声说，“你准是知道点儿内情。今天他没有到书店去。书店的人不知道他上哪儿去了。给他打电话，这里也没有人接。我到这儿来瞧瞧是怎么回事。我在地板上发现了血迹，在地毯下边。我在这里还发现你同一个女孩子。”
‘这个故事说得有点儿牵强。”我说，“也许你能找到个乐意的买主，把这个故事推销出去。但是你的故事里还缺少一个情节。今天有人把他的书都从店子里转移走了——他出租的那些美妙的书籍。”
他打了个清脆的响指说：“我应该想到这一点的，当兵的。你似乎知道不少事。你想这是怎么回事？”
“我想，盖格是遭了毒手了。我认为这是他的血。暂时隐匿起尸体是为了把书转移走。有人把他的买卖接了过去，需要一点儿时间重新组织。”
“他们是溜不掉的。”艾迪·马尔斯狠狠地说。
“谁说的？就凭你同外面汽车上的两个打手？咱们这个城市现在越来越大了，艾迪。最近有不少挺有势力的人都在这里安上据点了。这就是城市发展活该受到的惩罚。”
“你他妈的说得太多了。”艾迪·马尔斯说。他露出牙来，吹了两声口哨。外面车门砰的一声响，脚步声匆匆忙忙地跑出树障来。马尔斯又亮出他的鲁格尔手枪，对着我的胸膛，“把门开开。”
外边门把手响了一阵，一个声音在叫喊什么。我一动不动地站在那里。鲁格尔手枪的枪口看上去像是马路地道的入口，但是我还是没有动。我的身体不防弹——这个概念我早应该习惯了。
“你自己去开吧，艾迪。你有什么资格对我发号施令？你要是客气一点儿，也许我还能帮帮你的忙。”
他两腿僵直地从书桌后面走出来，走到房门前边。他一边用眼睛盯着我，一边把门打开。两个人连跌带滚地撞进屋子里，手在胳臂底下忙着摸手枪。一眼就可以看出，一个皮肤白白的、漂亮的小伙子，是个拳击家，因为拳击，鼻梁是歪的，一只耳朵像块小牛排。另外一个人是个细挑个儿，金黄头发，脸上一点表情也没有。这个人两只眼睛生得很近，目光惨白，一点儿神色也没有。
艾迪·马尔斯说：“看看这只鸟身上带着家伙没有。”
金黄头发的家伙亮出一支短把枪来，对我比划着。拳击家侧着身子走过来，小心翼翼地翻我的口袋。我无精打采地把身体转个过儿，像个展览夜礼服的时装模特儿。
“没有枪。”他声音在嗓子眼里说。
“看看他是什么人。”
拳击家把一只手伸到我前胸的衣袋里，掏出我的钱夹。他把钱夹打开，查看了一下里面的东西。
“姓名是菲利浦·马洛。住在富兰克林大街哈巴特·阿姆斯大楼。私人侦探执照，徽章，还有一些别的东西。是个私人侦探。”他把钱夹放进我的衣袋里，轻轻打了我的脸一下，转身走开。
“你们走吧。”艾迪·马尔斯说。
两个枪手走出屋子，把门关上。听得见他们又走回汽车里去了。他们把汽车发动，叫马达空转着。
“好吧，说吧。”艾迪·马尔斯呵斥道，两条眉梢直招飞到前额上。
“我还不想把我知道的都说出来。为了抢夺他的买卖把盖格干掉，这样做太不高明了。我不认为是这么一回事，假定盖格真的已经被杀害了的话。我认为书店里的那位金发女郎不知因为什么好像吓掉了魂似的。我猜得到是谁把书弄走的。”
“谁？”
“这是我还不想说出来的事件之一。我要考虑我的雇主的利益，你知道。”
艾迪耸了耸鼻子：“那个——”他立刻又把底下的话吞下去了。
“我想你知道那个女孩子是谁。”我说。
“谁把书弄走了，当兵的。”
“我还不准备说，艾迪。为什么我要告诉你呢？”
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