他把鲁格尔手枪放在桌子上，用手掌拍了拍：“这个，”他说，“而且，我还可能叫你说得有点补偿。”
“这倒是个主意，别让手枪掺和进来。金币的声音我总是听得很清楚。你准备叫几块金币敲出声来？”
“为了什么？”
“你要我做什么啊？”
他砰地把桌子一拍：“你听着，当兵的。我问你一个问题，你就问我另外一个。这样咱们俩人永远也谈不拢。我要知道盖格现在在什么地方。我打听这件事有我自己的理由。我不喜欢他干的那个买卖，我也没有保护他。我只是凑巧把这所房子给了他。我对这件事现在也不怎么喜欢了。我相信不论你知道的是什么，别人也正在研究。而且一大群警察的大皮鞋马上就要在这个地方吱吱地响起来了。你不会有什么货色的。我猜想，你自己也需要一个靠山。所以你还是快把你知道的说出来吧。”
他猜得很妙，但是我不想叫他知道。我点着一根纸烟，把火柴吹灭，对着图腾杆的玻璃眼睛挥了一下。
“你说得对。”我说，“如果盖格真的出了事，我就只能把我知道的给警察倒出来。所以这件事是官方的事，我是没有货可以卖给私人的。如果你允许的话，我就告退了。”
他的脸色变得白惨惨的，样子一时变得又卑鄙又凶狠。他的手向放着枪的地方动了一下。
我用很随便的语气加了一句：“顺便问一句，马尔斯太太最近身体好吗？”
我想我这个玩笑也许开得过火了。他的手哆哆嗦嗦地一下子把手枪拿起来。他脸上的肌肉绷得紧紧的：“滚吧。”他轻声说，“你爱上哪儿就上哪儿，你爱做什么就，我一点儿也不在乎。只有一点，当兵的，我给你进一忠言：别把我掺和进去！不然的话，你可真得希望老娘没把你养到人世间来了。”
“没养到人世来我就养到阴间去！”我说，“听说最近那边儿还有个朋友找你来了呢。”
他一动不动地俯在桌子上，眼睛瞪得圆圆的。我走到门前，打开门，回头望了他一眼。他的目光始终盯着我，但是他的灰色的、瘦削的身体却没有移动，他的眼睛里闪着仇恨的光芒。
我走出房子，穿过树障，走到上面坡路我停车的地方。我上了汽车，把汽车掉过头，开过山顶。没有人向我开枪。开过几个街区以后，我开进一条岔路，把马达熄掉，坐了几分钟。也没有人尾随我。我把车开回好莱坞。
第十四章
我把车停在兰达尔广场那幢公寓大楼门前的时候，正好是差十分五点。有几扇窗户里已经开了电灯，收音机在暮色里大声喧闹。我乘自动电梯到了四搂，穿过一间铺着绿色地毯、镶着象牙色护墙板的过厅。一扇通到太平梯的门挂着门帘，但是没有关上，凉风从门外边一阵阵吹进过厅里来。
405号房门旁边有一个小小的象牙按钮。我按了一下，等了似乎很长很长一段时间。门一点声音也没有地开了一条缝，只有一英尺宽。这不是一种正大光明的开门的方法。开门的人是一个长腿、长腰、宽肩膀的男人，一对深棕色的眼睛生在一张毫无表情的黝黑的脸上。他早就学会不叫自己的脸表现出任何感情了。这个人的头发像是硬鬃毛，生得非常靠后，露出前面黝黑的脑门。冷不丁一看，这里面倒也可能储存着一点儿脑子。他用阴沉的目光冷冷地把我上下打量了一会儿，又细又长的黝黑的手指始终摸着门沿。他站在那里一言不发。
我开口问：“盖格？”
看不出他听了这两个字脸上有什么表情。他从门后取出一根纸烟，叼在嘴里，吸了一小口。烟雾懒洋洋地、傲慢不逊地喷到我的脸上。从烟雾后面传来一个不慌不忙的声音，毫无语调起伏，就像费罗纸牌【注】发牌人在说话一样。
【注】一种赌博，以能猜中一摞牌最上一张的点子赌胜负。
“你说什么？”
“盖格。阿瑟·奎恩·盖格。那些书的主人。”
长腿汉子不慌不忙地思索了一会儿。他低下眼皮看了看手中的纸烟。另外一只手，一直攥着门沿的那只手，落到门后边我看不到的地方。从他的肩膀看，这只手好像在门后做什么动作似的。
“不认识叫这个名字的人。”他说，“这个人住在这一带吗？”
我笑了笑。他不喜欢我这样笑。他恶狠狠地盯了我一眼。
我说：“你是乔·布罗迪吧？”
黝黑的面孔绷紧了：“是又怎样？想弄几个钱，伙计，还是来开开心？”
“这么一说，你是乔·布罗迪了。”我说，“你不认识一个叫盖格的人。这可有点儿滑稽。”
“是吗？也许你的幽默感同别人不一样，认为这件事滑稽。我看你还是把你的幽默感拿到别的地方去，向别人去施展吧。”
我往门上一靠，含含糊糊地对他笑了一下：“你有不少书，乔。我有一张那些冤大头的名单。咱们该好好谈一下。”
他的眼睛一直盯住我的脸。他身后的屋子里发出一个轻微的响声，好像一个挂帘子的金属圈在金属棍上轻轻磕碰了一下。他斜着眼睛往里瞥了一眼。他把门开大了一点儿。
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