柳三三出神地望着夜空，全然不知道背后的牢门已被一双黑手悄悄打开。
一个鬼魅般的人影潜入牢内，悄无声息地举起一柄寒剑，朝着她的背脊刺了过去。
说时迟那时快，只听“唰——”的一声，玉雕折扇猛然对着来人展了开。
鬼影手上剑试一滞，急急捂住口鼻，退回到牢门口。
“怎么？怕了？”三小姐回头冲着那人冷冷一笑，方才还高举在手的扇子，此刻竟“啪嗒啪嗒”，对着自己若无其事的扇了起来。
“哦！忘记告诉你。昨日你涂在这把扇上的剧毒，其实早就被去除了。”柳三三神气活现地朝前迈了两步，丝毫不惧怕那人手中的兵器。
鬼影方知自己中计，仓惶地想要夺门逃跑。然而还没跨出牢房，一道铁牢从天而降，将其严严实实地罩在了里面。
牢外，响起阵阵急促的脚步声。王捕头带着一队人马迅速冲了进来，十几个衙役举起长矛，将铁牢层层围起。
唐英最后一个跟进来，笑着对柳三三点头道：“三公子这一招引蛇出洞果然厉害，简直不费吹灰之力。”
柳三三在心里翻了个白眼，脸上却堆笑道：“过奖过奖。唐兄的这招瓮中捉鳖也不赖啊。”
说完，又在胃里打了个酸嗝。
王捕头没听出个中名堂，还傻傻地恭维道：“两个都厉害，都厉害！”紧接着，扭头冲那鬼影喝道，“死丫头！还不快说！是谁派你来的？”
铁牢中的女子黑衣蒙面，两眼毒辣辣地盯着唐英，一语不发。
柳三三皱了皱眉，问道：“我爹现在何处？”
“你爹？”蒙面女子将目光移向柳三三，忽然笑了起来，“似乎是活着……似乎……是死了。”
柳三三脸色徒然一变，重重地用扇子击了下铁门。
玉雕扇柄顿时碎成两半。
“勒索信上写明了是要我。你们将我爹放了，我自会随你们去！”
“三公子，万万不可！”唐英急忙劝道。转而又对那蒙面女子说道，“——要让一个人开口，无字门有的是手段。姑娘，难道真想以身试法？”
蒙面女子仰头大笑道：“不用麻烦了！区区一条贱命，谁想拿拿去就是！更何况，这次还有两个垫背的！哈哈哈！哈哈哈！”
她忽而止住笑，看了柳三三一眼，幽幽道：“……三公子，你是斗不过他们的……斗不过的……”
话音刚落，一道血光忽地飞溅而出——那女子竟拔剑抹了自己的脖子！
王捕头大喊了声“不好”，赶紧打开牢门冲了进去。可惜，为时已晚。
他叹了口气，掀开女子脸上的面罩——一道诧异的目光立刻投向了柳三三。
“三公子，这……这可是你家的丫鬟，向红？！”
柳三三抿着唇，满脸凝色地望着向红的尸体——
“两个垫背……”
她瞥了瞥唐英，只见对方也正托着腮苦思冥想。
忽然，两人不约而同地叫了起来：“遭了！是他们！”
唐英与三小姐几乎是同时冲出了衙门的天牢，又几乎是同时冲进了画花楼的大门。
楼里莺歌漫漫，香雾缭绕。百花堂里挂满了形态各异的花灯。每一盏灯下都围站着若干男子，对着上面的灯谜或交头接耳，或独自苦想。
华十娘一见唐英，立刻从楼上走了下来。惊得四座呼声连连。
老鸨连忙将她拉到一旁，低声责备道：“你呀你呀，灯谜会还没结束，急着出来做什么？”
华十娘慢条斯理地握起老鸨的手，走到堂中央：“妈妈您真是贵人多忘事，不是还有一项压轴戏没上吗？”她冲着唐英笑了笑，千娇百媚，“——有道是年年岁岁花不同，岁岁年年人相似。诸位对画花楼的厚爱，十娘与众姐妹们一直铭记于心。今夜，楼里的姐妹们安排了一项往年都没有的节目，以此聊表心意。还望各位看的尽兴。”
“华姑娘，到底是什么节目啊，别总吊我们胃口嘛！”人群里有人起哄。
华十娘莞尔一笑：“烟花。”
随即，轻扣了几下玉掌。只见几个男丁从后院里小心翼翼地拖出一盏硕大无比的莲花灯来。
众人又是一阵惊呼：“——漂亮，漂亮哇！”
唐英看了看身边的柳三三：“三公子，可觉得有何不妥？”
柳三三的目光一刻不曾离过那盏莲灯。她见华十娘取香点燃了莲灯下的火线，忽然秀眉一锁，喃喃道：“烟花……烟花……火药……”
说到这儿，脸色瞬间变得煞白，立刻拔腿朝莲灯奔了过去。
“快！大家快散开！”
柳三三边喊，边推开围在灯前的人群。
众人还未反应过来是怎么一回事，耳边忽然传来惊天动地的一声爆炸声——
刺眼的光亮，伴随着灼热的火浪，如洪水猛兽般迎面扑来。画花楼都随之震了一震，从楼顶抖落无数砂石。
方才还似人间天堂的画花楼，此刻俨然成了十八层炼狱。
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